得兵权，镇守东南。
只不过，时不同而势不同，老贼如今年齿已高，圣眷日薄，严世藩那小贼小有智术，却不成大器。
若我所料不差，数年间严家必败。
严家一败，新宠上台，来日肃清严家党羽，大人还躲得过吗？”
胡宗宪不禁默然，半晌道：“我当如何免劫？”沈舟虚道：“第一，须得与严家日渐疏远；二要借此数年间歇，火速平息倭乱，若有如此大功，来日受到严家牵连，也不致于丢了性命；第三点最紧要，须得提前找到那位倒严的新宠，极力拉拢于他。
”
胡宗宪皱眉道：“前两条也罢了，第三条却太难，就好比隔板猜物，瞎子探路。
”沈舟虚望他笑道：“大人真不知道那位新宠是谁？”胡宗宪喜道：“莫非沈先生猜到了？”
沈舟虚笑笑，道：“两人同行，行藏在我。
这八字之中，便藏了他的姓氏。
”胡宗宪喃喃道：“两人同行，双人旁也，行藏在我，我者余也，啊呀，莫非是徐……”
沈舟虚接口笑道：“不错，倒严者必徐阶也，只不过，这徐阶阴谋有余而正气不足，终究不是一扫颓波、中兴明室的人才。
”又从袖间取出一张纸来，“这是此次入京的礼单，那昏君喜欢祥瑞，故而我列了一对白鹿、一头白狮，昏君见了，必然高兴。
至于严嵩老贼那边的财礼，我扣下四分之一，你暗地里送给徐阶，将来他有心害你，也不会致你于死地。
”
胡宗宪颓然道：“这官场真凄凉，也不知什么时候便掉了脑袋。
”沈舟虚道：“但能肃清倭寇，安定东南，生死荣辱，又何足道哉？”胡宗宪神色一正，点头道：“先生说得是，胡某一己荣辱，与东南百姓相敌，又算得了什么？”
沈舟虚笑了笑，又道：“我此来还有一事。
”胡宗宪道：“先生请讲。
”沈舟虚道：“听说大人要斩几名将官，以正军法？”胡宗宪起身，取来一本奏章道：“我拟定了几人奏上去，本想明日再与先生商量。
”
沈舟虚扫了一眼奏章，推车来到桌前，援起狼毫，在奏章上勾了一笔，还给胡宗宪。
胡宗宪一瞧，皱眉道：“戚继光？先生为何独独将这人勾去？”沈舟虚冷冷道：“就算杀光了江南统兵的大将，也不可杀了这戚继光！”
“为何？”胡宗宪冲口而出，“他一个败军之将……”沈舟虚摆手道：“他这一败，情有可原。
其一，他带兵不久，所率士卒又都是卫所里的世袭官兵，多年来养尊处优，最为怯战；其二，他所遇之敌是毛海峰，四大寇中，以他这支最为狡诈精悍。
戚继光这一战，好比驱群羊而斗虎狼，岂有不败之理？”
胡宗宪道：“明知不敌，他为何还要追战？”沈舟虚笑道：“若是人人遇上强寇袖手躲避，只怕四大寇的人马，早已经攻进南京城了。
”
胡宗宪摇头道：“沈先生也太高估他了，难道他一人能胜过江南所有的大将？就算他胜得过别人，又胜得过俞大猷吗？”
沈舟虚淡淡说道：“千军易得，一将难求。
此人之才，可比白起、韩信、李卫公，若其得志，必为常胜不败之将。
如今俞大猷虽然惯战，但年事已高，用兵又务求谨慎，少了一股无坚不摧的胆气。
殊不知用兵奇正相合，方可所向无敌，而善用奇兵之将，须有包天之胆。
这位戚将军不止将略不输于俞大猷，更有俞老将军所缺少的将胆，狭道相逢，将勇者胜。
”
胡宗宪沉默半晌，看了沈舟虚一眼，皱眉道：“先生何不早说？早知如此，也不必将他关进大牢。
”沈舟虚笑道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤。
此人锋芒太露，难免招人嫉恨，让他坐两天牢，挫一挫锐气也好。
”说罢呵呵一笑，推着轮椅向屋外去了。
谷缜见沈舟虚去了，将陆渐拽离书房，低声道：“沈瘸子慧眼识人，你那大哥的性命算是保住了。
”陆渐喜不自胜，点头道：“不错，这位沈先生真是好人。
”谷缜冷笑道：“你只知他的好，却不知他的恶。
”又低声道，“咱们现今须得跟着沈舟虚。
”
陆渐诧道：“做什么？”谷缜道：“徐海。
”陆渐大悟，心想要知道徐海的下落，跟着沈舟虚最好不过。
当下三人绕过书房，但见沈舟虚独自推着轮椅，慢吞吞地向前行进。
三人追踪两百余步，来到一座小院，忽见一人提着灯笼匆匆迎来，行礼道：“父亲。
”陆渐识得来人正是沈秀，不觉吃惊，心道他说了夜宿妙化庵，怎么又来到这里。
又见他一副温良恭俭的样子，越觉此人虚伪透顶。
只听沈舟虚冷冷道：“去书房再说。
”沈秀转到车后，小心推车而行，两人进了院落，尚未入房，忽见一盏灯笼从东移来，一个柔美的声音道：“舟虚。
”
叫声传来，陆渐便觉谷缜身子一颤，呼吸变得粗重起来。
却见沈舟虚掉头笑道：“清影，你也回来了？”那妇人道：“你忽然召秀儿回来，我怕你又责怪他，便跟着回来了。
”沈舟虚笑道：“我怎么会责怪他？难道他做了什么不好的事？”女子道：“那倒没有，你前两日无端罚他，我怕你又乱发脾气。
”沈舟虚苦笑道：“这孩子，都被你宠坏了。
”
“他哪儿又坏了？”那妇人道，“今儿我们在路上遇上一对穷苦老人，他还给了人家五十两银子。
这等事他平素做得多了，只是这孩子谦逊恭让，不告诉你罢了。
”顿了顿，又道，“舟虚，我给你沏了一壶龙井，还有几样点心。
”说罢上前两步，来到光亮处，陆渐定睛细看，那妇人衣饰简净、温婉静美，年纪虽已不轻，面容却娟秀非凡，依稀透出昔日的无双风韵。
陆渐望着妇人，心中一阵说不出的温暖，又觉谷缜的身子微微颤抖，似乎激动难抑。
正奇怪，妇人又柔声说道：“你父子俩也别说太久，早早歇息。
舟虚你尤其当心，别凉了双腿。
”沈舟虚含笑道：“我理会得，你先睡吧。
”妇人道：“时辰还早，我去佛堂念一会儿经。
”
沈舟虚嗯了一声，妇人与丫环携着灯笼去了。
沈家父子入了书房，陆渐三人移到附近，忽听沈舟虚冷冷道：“陈子单我已审过了，据说徐海竟躲在沈庄，真令人意想不到。
”
沈秀笑道：“要不孩儿带人去将他擒了？”沈舟虚道：“此事我自有决断，不过陈子单说，他和你曾经义结金兰，事后又托你送了十万两银子和各色珍宝给胡总督。
”沈秀道：“确有其事，孩儿若不如此，怎赚得他上钩？”沈舟虚冷冷道：“银子和珍宝呢？”沈秀支吾道：“珍宝还在，银子……银子我已花光了。
”
“混账。
”沈舟虚怒道，“谁让你花的？”沈秀笑道：“左右那银子也不干净，花了也不违天理，再说，除一个大倭寇，十万两银子的酬劳也不算贵。
”
沉默半晌，沈舟虚徐徐道：“听说妙化庵有一个尼姑，名叫法净，你认得么？”沈秀似乎愣了一下，笑嘻嘻地道：“孩儿陪娘上过几次香，似乎记得有这么一个人。
”
沈舟虚冷笑一声，说道：“你要明白，我对你处处容让，只是怕惹清影伤心，她若知道你那些禽兽之行，只怕会难过而死。
你别以为我嘴里不说，心里便不知道你的事，你那点儿小聪明，骗清影还成，骗我还差得远。
”说罢顿了一顿，冷冷道，“后日午时之前，将那十万两银子送到我这里来，若不然，就拿你脑袋来抵。
”
沈秀惊道：“那银子……”沈舟虚冷冷道：“你回去吧。
”过了一会儿，只见沈秀悻悻退出书房，脸色阴沉，低头思索一下，悻悻走开。
这时沈舟虚轻轻叹了口气，说道：“薛耳，你听清了么？门外有几只耗子？”一个尖利的嗓音忽道：“三只。
”
陆渐闻言大惊，却听沈舟虚道：“全都捉了，不要惊动清影。
”陆渐慌忙拉着丑奴儿纵身后跃，方才跃出院子，忽觉不对，掉头一瞧，不见了谷缜的影子，不由怪道：“丑奴儿，谷缜呢？”
“谁知道呢？”丑奴儿冷笑道，“他属狐狸的，多半见势不妙，撒腿溜了。
”陆渐心中疑惑，只觉谷缜不会弃友而逃，但此人心机多变，叫人捉摸不透。
迷惘之际，他被丑奴儿牵着衣袖发足狂奔，约莫百步，忽听一声冷哼，从暗处走出一个人来，麻衣斗笠，笠下精芒闪烁如电。
陆渐吃惊道：“是他。
”丑奴儿怪道：“你认识他？”陆渐点头道：“当心，他脚力很强。
”丑奴儿脱口道：“脚力很强，莫不是‘无量足’燕未归？”
麻衣人冷冷道：“正是燕某。
”“燕”字出口，人已消失，“某”字吐出，左脚已至陆渐面门。
陆渐竭力后掠，避过来脚，却避不过凌厉腿风，只觉疾风扑面，肌肤欲裂，四周狂沙猛起，花叶碎散，绕着燕未归足尖急速飞旋。
一腿未尽，燕未归右腿又到，陆渐沉喝一声，由“寿者相”变为“猴王相”，一掌扫出，忽听丑奴儿喝道：“不要硬接。
”话音未落，掌腿相交，“咔嚓”一声，陆渐小指、无名指齐根而折。
燕未归也哼了一声，吃痛缩脚，右脚在地上不住画圆。
陆渐二指方断，劫力便生，骨骼轻响，竟尔复位。
“你的劫力在手，我的劫力在脚！”燕未归冷哼一声，森然道，“手是两扇门，全凭脚踢人！”
陆渐长吸一口气，变化“诸天相”，双掌来回，绵密无间，忽见燕未归足下如安机簧，一腿扫来。
陆渐出掌本是虚招，见势忽变“马王相”，一脚迎出。
丑奴儿暗叫糟糕，心念方转，陆渐惨哼一声，向后飞出，落地时，先变“神鱼相”着地一滚，再变“雀母相”，才消去那一腿之力，忽