借道！”镖旗上绣着一头斑斓猛虎，斗大的一个“孟”字迎风招展。
响箭过后，只听得人马喧腾，脚步声马蹄声杂成一片，草原上出现了一股强人，有的骑马，有的步行，步行的是早就在红草丛中埋伏的。
这股强人，转眼间便即一字漫散开来，把野林的出口封住了。
为首的那个强盗头子身材很高，身披狼皮外套，头戴一顶熊皮筒子帽儿，帽檐压着霜白的两鬓，估量他的年纪，总有五十开外，但满面红光，双眼奕奕有神，却是丝毫不现老态。
镖队中有两个老资格的趟子手认得此人，正是老狼窝的瓢把子程老狼程彪。
程彪后有四个汉子，最小的一个年纪不过二十多岁，白脸膛，浓黑眼眉，目似朗星，丰神俊秀。
这是白狼程玉。
最大的一个年近四十，青面獠牙，相貌丑陋，和程玉的俊秀相映成趣。
这是程老狼的大儿子青狼程浩。
中间两个三十岁左右的中年汉子，一个披着黄色的狼皮斗篷，一个穿着黑貂皮袍。
这两个人是程老狼的二三两子黄狼程挺与黑狼程苏。
老狼程彪手持一支旱烟袋，烟杆子三尺多长，核桃般粗，黑黝黝的也不知是竹是木是铁？程老狼吸了两口旱烟，溅出几点火星，哈哈笑道：“猛虎过狼窝，我程老狼大着胆子，倒要来冒犯冒犯虎威了。
这位就是孟总镖头吧？听说总镖头凭着一面镖旗，走遍大江南北，威镇中州，江湖上无人不钦仰大名。
可惜在下缘浅，地方又远，不能到中州瞻仰虎威。
想不到今日在此野地相逢，真是三生有幸！”程老狼自报外号，毫无避忌，的确是一派绿林枭雄的气概！
孟霆连忙施礼答道：“不敢。
虎威镖局的招牌不过是江湖朋友赏面捧起来的。
这次路经贵地，来不及备帖拜山，还望程舵主见谅，借个道儿。
待孟某回来，自当再行拜山之礼。
”
程彪道：“好说，好说。
孟总镖头是镖局世家，想必知道江湖规矩？”
孟霆道：“请舵主指教。
”
程老狼磔磔笑道：“我们一班苦哈哈的兄弟请总镖头赏赐，让他们也好混混日子。
不敢要多，只按规矩，把你所保的货物分个一半就行。
”
孟霆道：“实不相瞒，我们保的不是红货，是护送一位娘子到扬州去的。
这趟保镖，不过是给朋友帮忙性质。
货物可分，人可不能撕开两半，请程舵主见谅，高抬贵手。
”
程老狼面色一沉，说道：“真人面前不说假话，说什么给朋友帮忙，你若是不贪姓韩的钱财，怎会给他护送女儿？不错，人不能撕开两半，但黄金却是可以分开两份的。
你把一千两黄金留下，我立即放你们过去！”
孟霆好生惊诧，要知他受了那姓韩的二千两黄金保银，这是一个业务上的秘密，外面的人照理说是不可能知道的，但现在这程老狼一开口就索取一千两黄金，恰好是他所要求的半份，这不分明是已知道了他的秘密吗？
可是那二千两黄金的保银，孟霆只是先收了一半，另外一千两要待回到洛阳，完成任务之后，才能向那姓韩的讨取的。
已收到的那一千两黄金，在镖队出发之时，早已分发给各人作安家费了，如今即使是罄各人身上所有，也凑不到一千两银子，却怎能交出一千两黄金？
孟霆苦笑道：“程舵主开价未免太大了吧？我们镖局的弟兄也是苦哈哈的，还望程舵主高抬贵手……”
话未说完，程老狼已是一声冷笑，打断了他的话，说道：“程某人的说话，向来是说一不二。
咱们以前虽然未曾有过交易，但总镖头想来也应有所耳闻！”
孟霆沉住了气，想道：“以我们镖队的实力，未必就斗不过程家五狼。
但一动起刀枪，死伤只怕是难免的了。
尤可虑者，韩姑娘非但一点不会武功，她还是有病在身的。
当真大打起来，只怕吓也吓死了她。
”
孟霆打定了委曲求全的主意，抱拳说道：“咱们走江湖的哪里不交个朋友，程舵主看得起我，我本应如命。
无奈手头不便，还望程舵主宽限一些时日。
待我们回到洛阳之后，再把一千两黄金奉送到贵寨如何？”
这已经是等于答应了程老狼所提的条件了，不过把付款的日期推迟而已。
镖队里的人想不到总镖头如此示弱，大家都是愤愤不平。
不料这程老狼还是不肯应允，只见他面孔一板，随即冷笑说道：“那也行呀！不过，我们按规矩可要把你这支‘镖’先扣起来，待你将一千两黄金送到，便即发还。
另外，你的这面镖旗么，对不住，我也要把它留下了。
”
虎威镖局凭着这面镖旗走遍大江南北，几十年来，从来未有人敢对它小觑，如今这程老狼居然说要将它留下！这一来，泥塑的人儿都会冒火，孟霆登时翻了脸，虎眉一扬，纵声笑道：“程舵主，这是你有意要较量我了，嘿！嘿！你要想留下虎威镖局这面旗，那也不难……”
眼看双方已经说僵，就要动手了。
忽听得又是一片蹄声，孟霆抬眼一看，只见迎面半里之外，高逾人头的红草丛中，突然又出现了两骑快马，飞一般的来到，从群盗身旁掠过，跑到了程老狼的面前，这才勒住了坐骑。
骑在马上的人红颜白发相映成趣，一个是年过六旬的老者，一个却是十六七岁的小姑娘。
程老狼见他们来到似乎也是吃了一惊，笑道：“周老爷子，你们的耳朵倒是扯得好长啊！”
那姓周的老者淡淡说道：“你是怕我的手伸得长吧