人甚么模样他是记不得了，记得姓还是因着偶时听小宝说村里的旧事时唤过。

     甭瞧村舍小小的地方，内里却也一样是大有乾坤。

     这能做上村里正的并非是寻常的泥腿子农户，多是当地有些渊源的大姓人家。

     宗族兄弟多，人脉也广。

     不单如此，里正大抵自也是读过书，能识能写字，懂得些律法的识礼之人。

     因着一头得协理着县府衙门做事，与村里宣讲朝廷的新律令，税收徭役等庶务，也能算是个县下不入流的小官吏； 另一头又要管辖着村里的大小事务，谁家起个甚么争执扯个皮，还得是里正主持公道，毕竟鸡毛蒜皮儿的小事也不好闹去县府衙门。

     为此里正可谓两头得脸，既有县府的背景，又得村里人的仰仗。

     祁北南当初在地方上任官之时便知晓了乡绅里正的要紧厉害之处。

     便是做官也不得不给这些人三分颜面，何况于日日在村里与之打交道的村户。

     这里正便是一个村子最说的起话的大老爷，若让他引了去萧家，便不怕进不了门。

     “儿姓祁，名北南，江州云水村人士；父祁谨言，乃秀才教书先生，今前来拜见父母故交。

    ” 祁北南受长工引着进了黑瓦高墙的宅，恭恭敬敬与那四十余，眼角装着干练的中年男子行了个礼。

     问了安好后，自报出家门来，又言明了自己母亲与萧元宝母亲的关联。

     他挑捡着说，只言两家关系是不错的，不曾交待与萧元宝定了亲的事。

     “闻萧家叔父出了远门，恐婶婶识我不得，恳劳里正引儿前去萧家。

    ” 赵里正歪在一把梨木打的挂灯椅上，抬手就能摸到的小几上放了一碟子干食儿，他在屋头烤火顺道温盏子热酒吃。

     听长工来说，有个生脸儿的小郎寻他，今儿外头冷，他不稀出门，便教人唤来了屋里。

     听闻祁北南的爹是秀才教书先生，赵里正才下意识坐端正了些身子。

     又将人打量了一遍，见少年孩儿说话做事都十分有礼，很有读书人的派头，家学渊源不似作假。

     他顿多了几分精神，心中疑惑萧家那外姓竟还有这么一门好亲旧。

     “好孩儿，快坐。

    你怎的快年关了才来？” 祁北南也没隐瞒，把父母俱丧娓娓道来。

     “父亲有要紧信物交代我务必亲手给萧叔叔，我一路寻来耽搁了不少路程便是此番时日了。

    ” 赵里正眸中流露出些同情来，宽慰了几句。

     村里的各户人家是个甚么情况，他门儿清。

     虽萧护来他们村扎根不过二十余载，且又与村里人来往的少，他不如知晓村里老姓人户家里事那般清楚，可大事情上他还是晓得萧家的。

     萧护原配妻子亡故，续弦