了一个姓秦的娘子，如今萧护不在家，这小郎来寻他倒是合礼。

     但这小郎并非他们村的人，又还空手上门，父母依靠也已无。

     他是不必也不多想冒着这冷寒天气，出去跑一趟他不爱登门的萧家的，两句话就能把人打发了去。

     可他对这陌生小郎印象还不错，觉着他面相端正，说话有礼谦逊，又闲的无事还想与他多唠几句。

     便好亲近的拉着祁北南问他的年岁，又问他是否读书云云。

     祁北南自是捡着人肯帮他的说，报了年岁，又言：“母亲去的早，跟着父亲读书识文，已是预备要下场谋个童生考秀才，可惜家父病故，守孝不可下场。

    ” 赵里正听闻祁北南不仅从父读过书，还有预备下场，眼睛立便亮了，心中更为好感。

     倒也不怪他如此，朝廷看重读书人，予读书人的待遇丰厚，上行下效，老百姓自对读书人另眼相看。

     可虽知读书的总总好处，能读上书前去科考的人却并不多。

     今天下土地兼并严重，可不光是土地大宅舍握在权势之人手中，就连好的教书先生，书本笔墨亦然。

     寻常老百姓家中即便宽裕有几个闲子儿，能送儿郎到私塾读两年书，会识字写字已是了不得，能有下场考个功名才学的屈指可数。

     像祁北南这般父亲是秀才，自小耳濡目染受学的已是占了天时人和。

     读书人越是难得不易，自然越是香饽饽。

     “我那愚儿与你年岁相仿，正也在私塾中读着书，却是大不如你，堪才会些书文，几个字写得如狗爬，不知何时才有福气能得先生点头下场去。

    ” “里正过谦了，您辖管一村大小事宜，村子井井有条，令郎必是不会差。

    ” 祁北南拍了个马屁，又道：“父亲生前教书授学留得些手书和字帖，说是于考试有所裨益。

    我与令郎年岁相仿是缘，若里正不嫌，待我安顿下来，开了箱笼赠于令郎，也好相互探讨一二书本。

    ” “何来嫌一说！若是能得秀才先生手书，我那愚儿谢都来不及。

    ” 赵里正心中发喜，连假意客气推拒一下都不曾，立便应了声。

     他虽是里正有些神通，可在一帮泥腿村汉中也难给儿子寻得些读书上的好物，祁北南无疑是投其所好送到他心坎儿上了。

     赵里正一改方才的闲散，立起身，倒了茶水又端了自己的干食儿给祁北南用，让他歇歇脚就引他去萧家。

     萧家这头，萧元宝见祁北南走了便放下扫帚突突跑去屋里，他站在里屋门前与秦娘子说外头来了那么个奇怪的小郎。

     秦娘子理着她置办的年货，走去堂屋伸长脖子往外头瞧了一眼，鬼都没瞧见一个。

     她剜了萧元宝一眼，训说他是想躲懒不扫地做谎。