萧元宝怯怯的，也不敢再多争辩一句什么。

     他正要出屋去继续扫地，外头却先传来了说话声。

     “萧大郎，秦娘子，可在家中？” 里屋的王朝哥儿眉毛一动：“好像是里正的声音！” 旋即好事儿的跑了出去。

     秦氏自也听出了是何许人，不过她却心头一紧。

     她们家那猎户是个话不多的闷葫芦，前头那个死了以后，他性子更沉了些，又时常埋在山里头许久不见人影，与村邻间的关系不咸不淡的，更甭提和人人都想去巴结的里正有高于村里寻常农户的交情了。

     他上门来不是催缴田产赋税事情，便是说村里要建甚么水车水渠得集资拿钱。

     总之秦氏觉得他上门来准是些要紧的烦心事。

     她放下东西一头往外走，一头想他们家没种得两亩田地，田产赋税钱不是一早就缴齐了么，村里这些日子又未曾集会说要折腾什?。

    ?他上门来还能是啥事儿。

     人都往院子去，萧元宝畏生，家里每回来人他都藏在屋里悄悄看着他们与秦氏说话，不肯出来与人打招呼，就连他爹从山里回来他都有种生疏感要躲起来，得过上大半日才熟悉与他爹亲近些。

     先前祁北南来，他没吓得跑开，一则是惊讶了他竟认得自己，二来他看着年岁也不是很大。

     孩子之间，隔阂总与大人要小些。

     他在尾巴上轻手轻脚的跟在秦氏的身后，没走出堂屋，就贴着门栏躲在墙根儿处，瞧着外头的赵伯伯来是做什?　? 却不想看见朝哥儿开了院门，一身灰布夹棉长裾的赵伯伯身边跟着先前过来问他爹爹的小郎，两人一并走进了院子。

     萧元宝眼睛睁的又圆溜又大。

     “有人在屋的，只是那口子去了山里还没回来，里正过来可是有啥事儿？” 秦氏遣着朝哥儿，道：“快给里正拿凳子去。

    ” “不麻烦拿凳儿。

    这冷的天儿，没两日就要过年了，不想萧朗还在山里头。

    ” 里正虽已晓得了萧护没在，还是假装问了秦氏，没教的人以为他特地趁着人屋里没男人的时候来。

     “倒也不怪他如此，冬日好狩猎嘛。

    ” 简易寒暄了两句，见秦氏眼睛已然落在了身侧的祁北南身上，他借此耐着性子与她细细介绍了人。

     将他晓得的几乎都与秦氏说了个遍，不过他没提祁北南的娘和萧元宝的娘是手帕交的事，只说祁北南是萧家亲旧，便是怕秦氏听了心里头吃味不痛快，到时给祁北南冷脸子。

     秦氏惊的圆了眼，心松里正来不是什么要拿钱的事儿，可也没想到年关将至会来个甚么提着箱笼的亲旧。

     瞧着相貌体态都十分端正的祁北南，虽拾掇的简单，一身夹棉粗布短裾，可他肤色偏白，不似农户人家的儿郎生来就扎在