两门，也都萧疏了，不比先时的光景。

    ”雨村道：“当日宁、荣两宅的人口极多，如何就萧疏了？”冷子兴道：“正是，说来也话长。

    ”雨村道：“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他老宅门前经过。

    街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。

    大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气，那里像个衰败之家？”冷子兴笑道：“亏你是个进士出身，原来不通！古人有云：‘百足之虫，死而不僵。

    ’如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。

    如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。

    这还是小事，更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”雨村听说，也纳罕道：“这样诗礼之家，岂有不善教育之理？别家不知，只说这宁、荣二宅，是最教子有方的。

    ” 子兴叹道：“正说的是这两门呢。

    待我告诉你：当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个。

    宁公居长，生了四个儿子。

    宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子：长名贾敷，至八九岁上便死了，只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上。

    幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。

    他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和道士们胡羼。

    这位珍爷也倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。

    如今敬老爹一概不管。

    这珍爷那里肯读书，只一味高乐不已，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他。

    再说荣府你听，方才所说异事就出在这里。

    自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政。

    如今代善早已去世，太夫人尚在，长子贾赦袭着官，次子贾政，自幼酷喜读书，祖父最疼，原欲以科甲出身的。

    不料代善临终时，遗本一上，皇上因恤先臣，即时令长子袭官外，问还有几子，立刻引见，遂额外赐了这政老爹一个主事之衔，令其入部习学，如今现已升了员外郎了。

    这政老爹的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻，生了子，一病死了。

    第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了，不想后来又生了一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。

    你道是新奇异事不是？” 雨村笑道：“果然奇异。

    只怕这人来历不小。

    ”子兴冷笑道：“万人皆如此说，因而乃祖母便先爱如珍宝。

    那年周岁时，政老爹便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。

    谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。

    政老爹便大怒了，说：‘将来酒色之徒耳！’因此便大不喜悦。

    独那史老太君还是命根一样。

    说来又奇，如今长了七八岁，虽然淘气异常，但其聪明乖觉处，百个不及他一个。

    说起孩子话来也奇怪，他说：‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。

    我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。

    ’你道好笑不好笑？将来色鬼无疑了！”雨村罕然厉色，忙止道：“非也！可惜你们不知道这人来历。

    大约政老前辈也错以淫魔色鬼看待了。

    若非多读书识事，加以致知格物之功、悟道参玄之力，不能知也。

    ”