去俯就他，故疏远起来。

    想当初，我和女儿还去过一遭。

    他家的二小姐着实响快，会待人的，倒不拿大。

    如今现是荣国府贾二老爷的夫人。

    听得说，如今上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道、舍米舍钱的。

    如今王府虽升了边任，只怕这二姑太太还认得咱们。

    你何不去走动走动，或者她念旧，有些好处，也未可知。

    要是他发一点好心，拔一根寒毛，比咱们的腰还粗呢！”刘氏一旁接口道：“你老虽说的是，但只你我这样个嘴脸，怎么好到她门上去的？先不先，他们那些门上人也未必肯去通报。

    没的去打嘴现世！” 谁知狗儿利名心甚重，听如此一说，心下便有些活动起来。

    又听他妻子这番话，便笑接道：“姥姥既如此说，况且当年你又见过这姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先试试风头再说。

    ”刘姥姥道：“嗳哟哟！可是说的，‘侯门似海’，我是个什么东西，她家人又不认得我，我去了也是白去的。

    ”狗儿笑道：“不妨，我教你老一个法子：你竟带了外孙子小板儿，先去找陪房周瑞，若见了他，就有些意思了。

    这周瑞先时曾和我父亲交过一桩事，我们极好的。

    ”刘姥姥道：“我也知道他的。

    只是许多时不走动，知道他如今是怎样？这也说不得了，你又是个男人，又这样个嘴脸，自然去不得。

    我们姑娘年轻媳妇子，也难卖头卖脚的，倒还是舍着我这付老脸去碰一碰。

    果然有些好处，大家都有益；便是没银子来，我也到那公府侯门见一见世面，也不枉我一生。

    ”说毕，大家笑了一回，当晚，计议已定。

     次日天未明，刘姥姥便起来梳洗了，又将板儿教训了几句。

    那板儿才五六岁的孩子，一无所知，听见带他进城逛去，便喜得无不应承。

    于是，刘姥姥带他进城，找至宁荣街。

    来至荣府大门石狮子前，只见簇簇的轿马，刘姥姥便不敢过去，且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前，只见几个挺胸叠肚指手画脚的人，坐在大凳上，说东谈西呢。

    刘姥姥只得蹭上来问：“太爷们纳福！”众人打量了她一会，便问是那里来的。

    刘姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爷的，烦哪位太爷替我请他老出来。

    ”那些人听了，都不瞅睬，半日方说道：“你远远的在那墙角下等着，一会子他们家有人就出来的。

    ”内中有一老人年说道：“不要误她的事，何苦耍她。

    ”因向刘姥姥道：“那周大爷已往南边去了。

    他在后一带住着，他娘子却在家。

    你要找时，从这边绕到后街，上后门上去问就是了。

    ” 刘姥姥听了谢过，遂携了板儿，绕到后门上。

    只见门前歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖玩耍对象的，闹哄哄三二十个小孩子在那里厮闹。

    刘姥姥便拉住一个道：“我问哥儿一声，有个周大娘可在家么？”孩子道：“那个周大娘？我们这里周大娘有三个呢，还有两个周奶奶，不知是哪一个行当上的？”刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞。

    ”孩子道：“这个容易，你跟我来。

    ”说着，跳蹿蹿的引着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：“这就是他家。

    ”又叫道：“周大妈，有个老奶奶来找你呢，我带了来了。

    ” 周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问是那位。

    刘姥姥忙迎上来问道：“好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，能几年，我就忘了。

    请家里来坐罢。

    ”刘姥姥一壁走，一壁笑，说道：“你老是贵人多忘事，哪里还记得我们呢。

    ”说着，来至房中。

    周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来，吃着。

    周瑞家的又问板儿你长得这么大了，又问些别后闲话，再问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？”刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧嫂子你，二则也请请姑太太的安。

    若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。

    ” 周瑞家的听了，便已猜着几分来意。

    只因昔年她丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意；二则也要显弄自己体面。

    听如此