说，便笑道：“姥姥你放心！大远的诚心诚意来了，岂有个不教你见个真佛去的？论理，人来客至回话，却不与我相干。

    我们这里都是各占一枝儿：我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门子就完了；我只管跟太太、奶奶们出门的事。

    皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我竟破个例，给你通个信去。

    但只一件，姥姥有所不知，我们这里又比不得五年前了。

    如今太太竟不大管事了，都是琏二奶奶管家。

    你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。

    ”刘姥姥听了，罕问道：“原来是她！怪道呢，我当日就说她不错呢。

    这等说来，我今儿还得见她了。

    ”周瑞家的道：“这个自然的。

    如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的，也就推过去了，都是凤姑娘周旋迎待。

    今儿宁可不见太太，倒要见她一面，才不枉这里来一遭。

    ”刘姥姥道：“阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。

    ”周瑞家的道：“说那里话！俗语说的：‘与人方便，自己方便。

    ’不过用我说一句话罢了，害着我什么！”说着，便叫小丫头到倒厅上悄悄的打听打听，老太太屋里摆了饭了没有。

    小丫头去了。

    这里二人又说些闲话。

     刘姥姥因说：“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。

    ”周瑞家的听了道：“嗐！我的姥姥，告诉不得你呢。

    这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。

    如今出挑得美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。

    再要赌口齿，十个会说话的男人也说她不过。

    回来你见了就信了。

    就只一件，待下人未免太严些了。

    ”说着，只见小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭，二奶奶在太太屋里呢。

    ”周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走！这一下来她吃饭是一个空子，咱们先等着去。

    若迟一步，回事的人也多了，难说话；再歇了中觉，越发没了时候了。

    ”说着，一齐下了炕，打扫打扫衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，逶迤往贾琏的住处来。

     先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。

    自己先过了影壁，进了院门，知凤姐未下来，先找着了凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的。

    周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明，又说：“今日大远的特来请安。

    当日太太是常会的，今儿不可不见，所以我带了她进来了。

    等奶奶下来，我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的。

    ”平儿听了，便作了主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。

    ”周瑞家的听了，忙出去引他两个进入院来。

    上了正房台矶，小丫头打起猩红毡帘。

    才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不辨是何气味，身子如在云端里一般。

    满屋中之物都是耀眼争光的，使人头悬目眩。

    刘姥姥此时惟点头咂嘴念佛而已。

    于是来至东边这间屋内，乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所。

    平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只得问个好，让坐。

    刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，便当是凤姐儿了。

    才要称姑奶奶，忽听周瑞家的称她是平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的称周大娘，方知不过是个有些体面的丫头。

    于是让刘姥姥和板儿上了炕。

    平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟上茶来吃茶。

     刘姥姥只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。

    忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般的一物，却不住的乱幌。

    刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有啥用呢？”正呆时，陡听得当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的得一展眼。

    接着又是一连八九下。

    方欲问时，只见小丫头子们齐乱跑，说：“奶奶下来了。

    ”平儿与周瑞家的忙起身，命刘姥姥“只管坐着等，是时候，我们来请你呢。

    ”说着，都迎出去了。

     刘姥姥屏声侧耳默候。

    只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。

    又见两三个妇人，都捧着