大漆捧盒，进这边来等候。

    听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。

    半日鸦雀不闻之后，忽见二个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。

    板儿一见了，便吵着要肉吃。

    刘姥姥一巴掌打了他去。

    忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，招手儿叫她。

    刘姥姥会意，于是带了板儿下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一会，方过蹭到这边屋里来。

     只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有银唾沫盒。

    那凤姐儿家常带着紫貂昭君套，围着攒珠勒子，穿著桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。

    平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟。

    凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着了。

    这才忙欲起身，犹未起身，满面春风的问好，又嗔周瑞家的怎么不早说。

    刘姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。

    凤姐忙说：“周姐姐，快搀住别拜罢，请坐。

    我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。

    ”周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那姥姥了。

    ”凤姐点头。

    刘姥姥已在炕沿上坐下。

    板儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。

     凤姐儿笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。

    知道的呢，说你们弃厌我们，不肯常来；不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。

    ”刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不像。

    ”凤姐儿笑道：“这话没的叫人恶心。

    不过借赖着祖父虚名，作个穷官儿罢了，谁家有什么，不过是个旧日的空架子。

    俗语说，‘朝廷还有三门子穷亲’呢，何况你我。

    ”说着，又问周瑞家的回了太太了没有。

    周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。

    ”凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢，得闲儿呢就回，看怎么说。

    ”周瑞家的答应着去了。

     这里凤姐叫人抓些果子与板儿吃，刚问些闲话时，就有家下许多媳妇管事的来回话。

    平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。

    若有很要紧的，你就带进来现办。

    ”平儿出去，一会进来说：“我都问了，没什么紧事，我就叫她们散了。

    ”凤姐点头。

    只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样。

    多谢费心想着；白来逛逛呢便罢，若有甚说的，只管告诉二奶奶，都是一样。

    ”刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是亲戚们的情分。

    ”周瑞家的道：“没甚说的便罢，若有话，只管回二奶奶，是和太太一样的。

    ”一面说，一面递眼色与刘姥姥。

    刘姥姥会意，未语先飞红了脸。

    欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说的，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了..。

    ”刚说到这里，只听得二门上小厮们回说：“东府里小大爷进来了。

    ”凤姐忙止刘姥姥不必说了。

    一面便问：“你蓉大爷在哪里呢？”只听一路靴子脚响，进来了一个十七八岁的少年，面目清秀，身材妖娇，轻裘宝带，美服华冠。

    刘姥姥此时坐不是，立不是，藏没处藏。

    凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。

    ”刘姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。

     贾蓉笑道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆就送过来的。

    ”凤姐道：“说迟了一日，昨儿已经给了人了。

    ”贾蓉听说，嘻嘻的笑着，在炕沿上半跪道：“婶子若不借，又说我不会说话了，又挨一顿好打呢。

    婶子只当可怜侄儿罢！”凤姐笑道：“也没见你们，王家的东西