”众人道：“使得。
你就念念，别顺着嘴儿胡诌。
”宝玉也不分辩，便说道：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！
李纨、宝钗听了，诧异道：“不好了！这人入了迷了。
”王夫人听了这话，点头叹息，便问宝玉：“你到底是那里看来的？”宝玉不便说出来，回道：“太太也不必问，我自有见的地方。
”王夫人回过味来，细细一想，便更哭起来，道：“你说前儿是玩话，怎么忽然有这首诗？罢了，我知道了，你们叫我怎么样呢。
我也没有法儿了，也只得由着你们去罢。
但是要等我合上了眼，各自干各自的就完了！”
宝钗一面劝着，这个心比刀绞更甚，也撑不住，便放声大哭起来。
袭人已经哭的死去活来，幸亏秋纹扶着。
宝玉也不啼哭，也不相劝，只不言语。
贾兰、贾环听到那里，各自走开。
李纨竭力的解说：“总是宝兄弟见四妹妹修行，他想来是痛极了，不顾前后的疯话，这也作不得准的。
独有紫鹃的事情，准不准，好叫她起来。
”王夫人道：“什么依不依，横竖一个人的主意定了，那也是扭不过来的。
可是宝玉说的，也是一定的了。
”紫鹃听了磕头。
惜春又谢了王夫人。
紫鹃又给宝玉、宝钗磕了头。
宝玉念声：“阿弥陀佛！难得，难得。
不料你倒先好了。
”宝钗虽然有把持，也难撑住。
只有袭人也顾不得王夫人在上，便痛哭不止，说：“我也愿意跟了四姑娘去修行。
”宝玉笑道：“你也是好心，但是你不能享这个清福的。
”袭人哭道：“这么说，我是要死的了？”宝玉听到那里，倒觉伤心，只是说不出来。
因时已五更，宝玉请王夫人安歇。
李纨等各自散去。
彩屏等暂且服侍惜春回去，后来指配了人家。
紫鹃终身服侍，毫不改初。
此是后话。
且言贾政扶了贾母灵柩一路南行，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥挤，不能速行，在道实在心焦。
幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春一定回家，略略解些烦心。
只打听不出起程的日期，心里又烦躁。
想到盘费算来不敷，不得已，写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百，叫人沿途迎上来，应需用。
那人去了几日，贾政的船才行得十数里。
那家人回来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上。
书内告了多少苦处，备上白银五十两。
贾政看了生气，即命家人：“立刻送还！将原书发回，叫他不必费心。
”那家人无奈，只得回到赖尚荣任所。
赖尚荣接到原书银两，心中烦闷，知事办得不周到，又添了一百，央来人带回，帮着说些好话。
岂知那人不肯带回，撂下就走了。
赖尚荣心下不安，立刻修书到家，回明他父亲，叫他设法告假，赎出身来。
于是赖家托了贾蔷、贾芸等在王夫人面前乞恩放出。
贾蔷明知不能，过了一日，假说王夫人不依的话，回复了。
赖家一面告假，一面差人到赖尚荣任上，叫他告病辞官。
王夫人并不知道。
那贾芸听见贾蔷的假话，心里便没想头。
连日在外又输了好些银钱，无所抵偿，便和贾环相商。
贾环本是一个钱没有的，虽是赵姨娘积蓄些微，早被他弄光了，那能照应人家。
便想起凤姐待他刻薄，要趁贾琏不在家，要摆布巧姐出气，遂把这个当叫贾芸来上，故意的埋怨贾芸道：“你们年纪又大，放着弄银钱的事又不敢办，倒和我没有钱的人相商。
”贾芸道：“三叔，你这
话说的倒好笑，咱们一块儿顽，一块儿闹，那里有银钱的事？”贾环道：“不是前儿有人说是外藩要买个偏房，你们何不和王大舅商量把巧姐说给他呢？”贾芸道：“叔叔，我说句招你生气的话，外藩花了钱买人，还想能和咱们走动么。
”贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸虽然点头，只道贾环是小孩子的话，也不当事。
恰好王仁走来说道：“你们两个人商量些什么，瞒着我么？”贾芸便将贾环的话附耳低言的说了。
王仁拍手道：“这倒是一种好事，又有银子！只怕你们不能。
若是你们敢办，我是亲舅舅，做得主的。
只要环老三在大太太跟前那么一说，我找邢大舅再一说，太太们问起来，你们齐打伙说好就是了。
”
贾环等商议定了，王仁便去找邢大舅，贾芸便去回邢、王二夫人，说得锦上添花。
王夫人听了，虽然入耳，只是不信。
邢夫人听得邢大舅知道，心里愿意，便打发人找了邢大舅来问他。
那邢大舅已经听了王仁的话，又可分肥，便在邢夫人跟前说道：“若说这位郡王，是极有体面的。
若应了这门亲事，虽说是不是正配，保管一过了门，姊夫的官早复了，这里的声势又好了。
”邢夫人本是没主意人，被傻大舅一番假话哄得心动，请了王仁来一问，更说得热闹。
于是邢夫人倒叫人出去追着贾芸去说。
王仁即刻找了人去到外藩公馆说了。
那外藩不知底细，便要打发人来相看。
贾芸又钻了相看的人，说明：“原是瞒着合宅的，只说是王府相亲。
等到成了，她祖母作主，亲舅舅的保山，是不怕的。
”那相看的人应了。
贾芸便送信与邢夫人，并回了王夫人。
那李纨、宝钗等不知原故，只道是件好事，也都欢喜。
那日，果然来了几个女人，都是艳妆丽服。
邢夫人接了进去，叙了些闲话。
那来人本知是个诰命，也不敢怠慢。
邢夫人因事未定，也没有和巧姐说明，只说有亲戚来瞧，叫她去见。
那巧姐到底是个小孩子，那管这些，便跟了奶妈过来。
平儿不放心，也跟着来。
只见有两个宫人打扮的，见了巧姐，便浑身上下一看，更又起身来拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了。
倒把巧姐看得羞臊，回到房中纳闷，想来没有这门亲戚，便问平儿。
平儿先看见来头，却也猜着八九，必是相亲的。
“但是二爷不在家，大太太作主，到底不知是那府里的。
若说是对头亲，不该这样相看。
瞧那几个人的来头，不像是本支王府，好象是外头路数。
如今且不必和姑娘说明，且打听明白再说。
”
平儿心下留神打听。
那些丫头、婆子都是平儿使过的，平儿一问，所有听见外头的风声都告诉了。
平儿便吓的没了主意，虽不和巧姐说，便赶着去告诉了李纨、宝钗，求她二人告