被撇在不远处的太子凝着君臣二人的背影，若有所思，随后由众多臣子簇拥着前行。

    周遭全是禁军，除了自然灾害，几乎不会有其他差池。

    但大部分人行进得极其缓慢，加之山脉绵延迭起，一拨拨逐渐拉开了距离，遍布各座山脊、谷底。

    途径盘山路时，安全起见，卫湛选择弃马步行，带着宁雪滢、青岑兄妹走在队伍最前头，率先抵达了一座山峰。

    山顶狂风肆t?虐，唯有松柏岿然不动，宁雪滢戴上兜帽，紧跟在卫湛身后，寻找起草药。

    家眷前来本就是为了让皇帝舒心，可大部分都禁不住寒风的凛冽，躲进了沿途由山民搭建的小房中。

    宁雪滢咬牙不愿拖后腿，为的是给自己和生父在众人心中博一个好印象。

    宁嵩的女儿，不会被狂风打倒。

    宁嵩的女儿，不娇气，不脆弱。

    听见身后传来嘀嘀咕咕的声响，卫湛转眸看向气喘吁吁的小妻子，“在说什么？”

    宁雪滢拢了拢兜帽，快步走到他的前头，环顾四周，“我在给爹爹争气呢。”

    卫湛看着被卷在风沙中的纤柔身影，一时不忍，上前握住她的手，“跟紧我，别乱走。”

    还打算给生父争气的小娇娘侧头，“不用你扶我。”

    “......”

    跟在后头的青橘没忍住，噗嗤笑出声，赶忙捂住嘴躲到了兄长身后。

    卫湛看向青岑，“你们去别处寻找。”

    青岑点点头，拉着妹妹离开。

    山峦灌木丛生，大多光秃，倒是便于寻找盛开在严寒中的药草，没一会儿，不远处传来了大的动静，应是有人挖到了名贵药草。

    接连着，另一处也传来了笑声。

    每一味药草，都是与赏赐关联的。

    宁雪滢附身张望断崖斜坡时，无意瞥见一株开花的植被，“这里有一株！”

    虽叫不上名字，但与药典里的一个图案极其相像。

    卫湛走过去，辨认出种类，一跃而下，稳稳落在斜坡上。

    宁雪滢吓得不轻，赶忙抓住他的大氅，以免他滚下山坡。

    采撷到带刺的药草，卫湛刚要跨上斜坡，却见一只小手伸了过来。

    小妻子蹙起眉尖，晃了晃手，“拉住我。”

    卫湛握住那只手，借力跨上斜坡，将手中的药材递给她，“这是宁总兵女儿采到的。”

    宁雪滢一愣，又垫脚放进他的背篓，“这也是卫湛妻子找到的。”

    妻子......

    卫湛微顿，咀嚼起这个词。

    两人一路寻到几样，不算满载而归，但也不至于落后。

    傍晚夕阳西下，众人回到山脚下。

    禁军侍卫已扎起一座座帐篷。

    不比府邸，帐篷内不允许燃火以防走水，是以，不够暖和。

    落下帐帘，宁雪滢软倒在简易的木床上，借着汤婆子取暖，双手双脚快要没有知觉。

    卫湛端着热乎乎的食物走进来，带了几分揶揄：“宁总兵的女儿，不娇气不脆弱，怎么还倒下了？”

    这男人一副肃冷正经的模样，全然不像在说笑，可宁雪滢知他骨子里有多坏。

    “郎君，你来一下。”

    卫湛站在桌前，慢条斯理地放置着托盘上的碗筷，“做什么？”

    “来一下。”

    卫湛走过去，附身对上宁雪滢半陷在枕头里的脸蛋，“说吧。”

    宁雪滢出其不意，快速伸手捂住他的嘴，“不许笑话我，我已经尽力了。”

    到嘴边的戏谑止了音，卫湛拿开她的手，无意识地柔了声线，“嗯，知道了。”

    晚霞斜照在遍布枯草的山峦间，苍莽旷远连成一片，偶有兽声起落。

    侍卫们筛分药草装箱，一车车送回宫城。

    “坡路险峻，小心一些。”叮嘱完负责拉运的侍卫，太子漫无目的地站在一处河流前。

    察觉身后走来一人，太子没有回头，三分老成持重，“先生，孤若派人劫持运走的药草，父皇会空欢喜一场吧。”

    卫湛负手伫立，身影被夕阳拉长，映在草地上，“若臣是殿下，就不会贸然行事。”

    “可孤怕啊，怕父皇罢黜孤。”

    “臣既然决定扶持殿下，就不会让殿下败北。”卫湛向河面掷出不知何时捡在手中的石子，薄冰登时炸开裂纹。