他抬起头，露出一张扭曲的脸。

    左眼浑浊发白，右眼布满血丝，参差不齐的黄牙间还挂着食物残渣。

    他咧嘴一笑，露出牙龈上溃烂的伤口：“云烟姑娘，俺可想死你了……”

    柳云烟如遭雷击，踉跄着后退几步。

    她颤抖着指向乞丐：”不……不可能……那明明是侯爷……“

    突然，她像是想起什么似的，猛地捂住嘴，却还是“哇”地一声吐了出来，秽物溅在她精致的绣鞋上。

    九千岁冷笑道：“这乞丐拿着裴琅的玉佩，穿着裴琅的衣裳，夜夜去你房中。怎么？连枕边人都认不清？”

    其实我爹去天香楼是为了与九千岁秘密见面，柳云烟只不过是他遮掩的幌子。

    只不过为了不让她生疑，我爹这才给她下了药，找了一个乞丐假扮自己。

    谁知柳云烟竟起了攀龙附凤的心思，竟不按规矩服用避子汤。

    我冷眼看着她狼狈的模样，缓步上前，低声道：“柳姑娘现在可明白了？你不过是一枚棋子。”

    “你若还不信，可以去问问你背后之人。”

    柳云烟面如死灰，下意识地摇着头：“不可能……怎么会……”

    她失魂落魄地转身，跌跌撞撞地往外走，绣鞋踩在自己吐的污秽上也不自知。

    我转身回到灵前，亲手为爹爹整理好被掀乱的寿衣。

    围观的宾客不敢议论，只能用眼神交流各自内心的震惊。

    对此，我视若无睹，只是轻轻抚过棺木，低声道：“爹，女儿送您最后一程。”

    雪花纷纷扬扬落下，覆盖了方才的污秽。

    我捧起一抔黄土，缓缓洒在棺木上。

    黄土混着白雪，一点点掩埋了那个曾叱咤沙场的英雄。

    远处，九千岁站在树荫下，静静望着这一切。

    他手中的拂尘轻轻摆动，像是在为义子送别。

    当最后一铲土落下时，他转身离去，玄色蟒袍在雪中渐渐模糊。

    我爹以太监之身从军，自然为人诟病。

    一夜之间，此事传遍京城，也传到了天子的耳中。

    次日寅时，我便与九千岁在宫门外候着。

    晨露沾湿了素服，九千岁的蟒袍在微光中泛着冷冽的光泽。

    “千岁爷……”我低声欲言。

    “噤声。”他目视前方，“记住，待会看咱家眼色行事。”

    7

    金銮殿上，皇上正襟危坐。

    九千岁拉着我一同跪下：“老奴有罪。”

    皇上抬眸，目光在我们之间游移：“哦？”

    九千岁以头触地，玉冠碰在金砖上发出清脆的声响。

    “奴才当年私自送义子裴琅从军，欺瞒圣听……”

    他话音未落，兵部尚书赵岩突然出列，笏板直指他面门：“荒唐！”

    “阉人窃取军功，玷污朝纲！请陛下即刻削爵问罪！”

    “九千岁欺瞒圣听，更该斩首示众！”

    我余光瞥见九千岁的手在袖中攥紧，骨节发白。

    这位赵尚书，可不就是当年在军粮案中被父亲参过一本的。

    我立即接话：“陛下明鉴，父亲虽为阉人，却曾在北疆战役中，以三千兵力破敌五万。若论军功，朝中几位将军都可作证。”

    我看向几位与父亲交好的将领：“李将军，您当年被困雁门关，可是父亲率敢死队将您救出？”

    李将军出列抱拳：“确有此事。裴将军……不，裴公公确实勇冠三军。”

    我又转向皇上：“父亲临终前曾说，此生最大的遗憾，就是不能再为陛下效命。”

    我从怀中取出染血的虎符：“这是父亲嘱托臣女一定要交还陛下的。”

    皇上神色动容，接过虎符轻抚：“裴爱卿……确实忠心可鉴。”

    九千岁适时开口：“老奴管教不严，愿领责罚。但裴琅这孩子，确实是为国尽忠……”

    皇上沉吟片刻，终于道：“念在裴琅战功赫赫，又已故去。此事就此作罢。”

    赵岩还要再谏，皇上已拂袖而起：“退朝！”

    离开时，我瞥见赵大人阴鸷的眼神，心知这场较量，才刚刚开始。