江氏笑道：“二爷过分小心了。

    ” 学政只是主持院试，评卷可不是他，即便是旧识，也不妨碍什么。

     陈明修却皱眉道：“娘子，不得不小心呐，你忘了，我前面那位，是如何落马的？” 江氏脸色顿时一白。

     按理说，陈明修资历不够，虽在高邮有治水之功，但前任通判胡善泷若不是犯了错，决计轮不到陈明修坐上这个位置。

     胡善泷年近五十，在扬州府已经熬了十年，只待长官退位便可平步青云，但正值升官的关键时候，他被卷入了一遭科考舞弊案，他的小舅子给几个考生作保，其中一位考生院试时藏纸条于蜡烛芯中作弊，胡善泷因此被牵连罢了官。

     陈明修唏嘘不已，“经此一事，今年朝廷定然会盯紧扬州府，我是再谨慎都不为过啊。

    ” 三品以上的京官有许多，皇上偏偏派了个与他曾为同僚的曾尧过来，难说是不是一场试探。

     虹园素心堂中，老太爷与陈恕也正说起去年的科考舞弊案，他正襟危坐，肃然道：“取中生员，便可免差役田赋，故有人为此不择手段，恕哥儿，你的品行我从不怀疑，只是考场之上，亦要学会自保。

    ” 陈恕这么多年不曾去过外面的学院书堂，但整个扬州府却鲜少有人不知道他的。

     少年天才，有人想看他摘得桂冠，亦有人想要他跌落尘泥。

     陈恕拱手称是，老太爷眉宇之间却不太放心。

     “行了，你回去好好准备，尽力即可。

    ”老太爷拍拍陈恕的肩膀，朝他微微颔首。

     陈恕离去之后，老太爷才悠悠叹了口气。

     他知道恕哥儿他爹这些日子为了避嫌，已经快住到衙门去了，曾尧来请他吃饭也不敢去。

     这是还没看透皇上派曾尧来的深意。

     曾尧是万泰元年的进士，现任户部左侍郎，曾尧的背后，是当今首辅王启恒，派他来扬州府，多有监察之意。

     但目标定然不是修哥儿。

     老太爷眉头紧蹙，但愿那几位太岁斗法，不要误伤了恕哥儿。

     无论如何担忧，八月初八，陈恕踏进了考场。

     院试一共三日，从第一天起，陈府中的气氛便十分紧张。

     下学之后，姜贞与陈莹去虹园领回鹦鹉牡丹，老太爷嫌牡丹老是与他的翡翠打架，勒令陈莹把它带走，本是陈莹期待已久的事，但陈莹却提不起兴致。

     姜贞帮她提着鸟笼，询问道：“怎么了莹莹？我见你一整日都心不在焉的。

    ” 陈莹