一名穿着厚重盔甲的骑兵，马没腿了，还怎么前行？

    此时，重装的优势就变成了弱点，因为铠甲厚重，跑都跑不掉。

    不愧是金科武状元，对于兵法作战还是有几分灵性的。

    桂枝儿喜欢和聪明人打交道。

    栾霜柏眼眸亮晶晶地盯着桂枝儿，好像见到金矿一般。

    他激动地问道：“姑娘可愿来我军中当个参谋？”

    刘善渊挑眉撇了他一眼，不置可否。

    “才疏学浅，恐难胜任。”桂枝儿连连摆手。

    这一个两个的，不是要把她骗进府衙监视，就是要拉到军营受罪。

    想都别想。

    第二日是个难得的朗日晴天，随着阳光渐弱，城门口的劳工们也逐渐疲惫。

    结实的绳索拉起木段，本就粗糙的手指亦被勒出红印。

    劳工们卖苦力气，换取知府大人许诺的报酬。

    三日可得铜钱一贯！

    冬日农闲，就算为了备年货，也要想方设法找活干。

    挣点闲钱可不容易，年轻力壮的上山套个免子、逮个野鸡，有些手艺的翁公便走街串巷，或做个糖葫芦，或卖烧饼。

    修筑城墙能换钱，大家还是头一回听说。

    “二柱，你说真能给咱一口气发一贯钱吗？”

    “新知府都发话了，那还有假？”二柱抹了一把额头的汗珠。

    “嘿，那之前马知府还骗咱说，只要给他修好宅子，一定有好处嘞。”

    三进三出的院落，宅门正对的影壁就费了好一番功夫，最后提报酬却不了了之。

    “修宅子是为知府本人，修城墙可是为大家。”二柱筛选着摊铺于青石板上的合格黄土，“再说了，前天晚上不是搞了个民兵自卫队，大家也都在。这个新知府啊，我看靠得住。”

    众人被说服了，纷纷点头。

    黄土在经过一整个白天烈日的烘烤下，再辅以火焰，逐渐被烤干。

    这是打算再筑一个用以远眺的箭楼。

    “诸位大哥大姐，赏光来吃一碗腊八粥。”

    小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。按北境习俗，腊八粥要分食，方可祈福迎祥。

    桂枝儿推着小车，笑语盈盈地来到城墙脚下。

    她穿着红色绣花袄子，衬得皮肤雪白。台面上是一大桶粥和碗勺，显得干净利落。

    腊八粥者，用白米、小米、黄米、栗子、去皮枣泥等，合水煮熟。

    桂枝儿别出心裁地加上仙灵草，再撒些染红桃仁、杏仁，搅和上白糖、红糖，最后用葡萄干点染。

    “多谢小娘子，这粥瞅着就好喝！”众人在监兵的许可下收工，排着队来领粥。

    粥熬得浓稠，用勺子一舀，温热的粥流淌不断。

    一口腊八粥，舌齿生香，绵密的口感让人赞不绝口。

    过腊八，意味着拉开了过年的序幕。

    虽然乞颜乌什部落的威胁不减，但一年到头，家家户户都盼望着舞龙灯、踩高跷、迎财神的热闹。

    “小娘子，你说那些狗娘养的土匪们，还会再过来闹事不？”二柱洗干净手，端端正正地接过桂枝儿递过来的粥碗。

    “我曾听一位伟人说过，不要被敌人的气势汹汹所吓倒，不要为尚能忍耐的困难所沮丧。”

    桂枝儿热情澎湃地鼓舞大家。

    “不要被一时的挫折所灰心，道路是曲折的，前途是光明的，黑暗即将过去，曙光就在眼前！”

    众人听得半懂半不懂，有上过私塾的解释道：“桂小娘子说了，我们能赢！”

    “干！”大家顿时士气大振。

    城内有人群鱼贯而出。

    “道路是曲折的，前途是光明的。”

    坐在轿子里刘善渊恰好赶来城门送行，默念这一句话，若有所思。

    “姑娘，你也能送我一句话吗？”

    “咴儿咴儿。”白驹依恋地蹭了两下桂枝儿，以作告别。

    栾霜柏坐在马上，既在府衙述职完毕，理当即刻出发去凌河县的经略府上任。

    同行的还有几位小兵，捧着半成品的连弩。

    桂枝儿挑了挑眉，笑道：“真理只在射程之内。”