第１１回　吴孝廉书斋读报　荀编修衙门骂贼 话说吴琼秋、汪鹣斋、齐燕楼三人，正在看北山请归政、除三凶的折子，忽见甄幼标进来，慌忙问道：“你知北山闹出事了么？”三人道：“正在这里阅《国闻报》，见他一个折子。

    你也知道么？”幼标忙问道：“《国闻报》在哪里，给吾瞧瞧，吾是得京友的信，说徐中堂要参他，还牵涉龚师傅呢！吾得了信，就去见龚士弢，才得了他堂兄弟季樵的电报，知这事可危，恐犯不测。

    现北山已着聂枚林押回，想这十日内，必可到家。

    ”燕楼道：“吾听见还牵涉仲玉呢？”一面说一面看报：若今三凶在朝，凭权藉势，上托圣慈之倚畀，隐与君上为仇雠，而其余之以世仆，而怏怏于少主，以党阉而窃窃患失者，咸有不利其君之心，以希永保富贵之计。

    核其情状，往往而然。

    而三凶又为之魁。

    三凶者何？大学士荣禄，大学士刚毅，太监李莲英是也。

    荣禄少以妄言荧听，废斥多年。

    近十年间，重跻通显，不念皇上录用之恩，而以倒行逆施为事。

    方其为步军统领也，已上恃皇太后之亲，下恃礼王之戚，玩视朝旨，三令不从。

    比任北洋，不及半年，激怒皇上，几欲加诛。

    夫人臣而为圣主所欲杀，则即平日之跋扈可知。

    今则内掌枢机，外握兵柄。

    夫自古及今，内外之权不相侵，将相之柄不兼摄，诚以防主弱臣强，祸生不测也。

    曹操于汉，有此权，则凌君矣。

    司马昭于魏，有此权，则杀主矣。

    今荣禄既为军机大臣，而又节制武卫五军、北洋各军。

    近闻苏元春练兵江南，亦归节制。

    后权之盛，漫延及于南洋。

    而且督抚保人材，则归其差遣。

    外省制利器，则供其军械。

    威柄之重，震动天下。

    我朝所有权臣，如鳌拜、明珠、赓尧、端华、肃顺之徒，均无此势力。

    使荣禄于此，或生异心，未识皇太后何以为皇上地也。

    即令荣禄此时初心可保，而此后则势成骑虎，不得复下。

    武夫患失，必起奸谋，祸变之来，未知所底。

    夫古来史册所载，权臣恃母后而不利其嗣君者，不少也，况今日荣禄之于皇上乎。

    此可虑者一也。

    刚毅外托清廉，内实贪鄙。

    风闻其平日尝通馈遗于阉寺，设典肆于都门。

    既为军机大臣，则开陈上心，善回天听，是其责也。

    乃去秋皇上变法之时，刚毅辄抗违激挠，以致怒掷章奏，故去秋之变，平情衡论，亦由刚毅辈激成之。

    迨皇太后训政之初，刚毅首以杀戮士人，钩稽党籍为务。

    幸而皇太后聪明仁恕，只戮数人，不事株连。

    若充刚毅之居心，不至尽杀士类不止。

    夫士与民，国家之赤子，圣主所爱惜者也。

    乃刚毅之筹饷江南也，则任不肖官吏，肆意追呼，闾阎惊扰，而又裁撤学堂，摧伤士气，省数万有限之款，灰百千士子之心。

    夫江南士民，感戴皇上，纪诵圣德，一闻中外之讹言，辄用怵惕而忧疑。

    其用情虽愚，其受君则挚。

    刚毅必指为汉奸，摧夷挫辱。

    夫人一念爱君，即为汉奸，则必仇视皇上，腹诽圣德，而后为大清之良民，中国之良士。

    是则率国人而叛皇上者，刚毅也。

    其设心于皇上为何如乎？此可虑者二也。

     幼际道：“此段说刚毅，却也痛快。

    我们正是被他清赋，弄得像哑巴吃黄连，说不出的苦。

    论起罪来，刚毅是首，彦秀是从。

    只是北山参刚毅，不及彦秀，也算是遗漏了。

    ”鹣斋笑道：“他这个折子，倒不为清赋起见。

    若为清赋起见，自然要参及彦秀了。

    ”琼秋道：“据我看起来，食毛践土，包仓米，究竟不是正道。

    ”幼标道：“这是腐儒的说话，你怎么也讲起来？”琼秋道：“宁为腐儒，勿为文士。

    腐儒还有些骨气；文士无行，不成了轻薄子弟么？”幼标不服，二人争论起来。

    燕楼道：“折子还未看完，请暂息辩论。

    ”二人才住了嘴。

    又看道：历古以来，如汉如唐如明，皆有宦官之祸。

    汉之宦官如曹节、侯览、张让等，明之宦官如王振、汪直、魏忠贤等，皆攘窃威柄，荼毒臣民，而率以圮其国。

    然此其人，皆志在蒙蔽天子，以成其奸，故尚无弑逆之