第３８回　明正德乏费卖马 却说吴大材，令周元速回，留住天子。

    周元领命，出府而回。

    吴大材令家丁飞马进城，知会众文武，速来周元家中，朝见天子。

    自己整备等待。

    那周元赶回家来，一见门前无了马匹。

    忙从后门进内，见王氏问道：“儿去见吴侍郎若何？”周元便把吴侍郎礼待言明。

    “如今吴侍郎知会文武官，欲来朝拜天子。

    ”王氏道：“自你出门，朝廷亦就起程去了。

    ”周元惊道：“母亲何不留住？今文武若来寻，无天子，岳父岂不悔亲？”王氏笑道：“痴呆子！即有御招王婚，又行过翁婿礼，怎得赖亲？”周元道：“未知天子今将何往？”王氏道：“天子说要往三峰岩。

    ”周元道：“待儿拜将回来。

    ”即忙紧走三峰岩而去。

    时瑞兰州众文武官，闻报天子在周元家中，俱出城到吴侍郎家相等。

    吴大材把御扇与百官看过，各官忙备官带，执事仪从，令一家人引路甫及周元的村口，各官下马步行，令随从人役，在村口伺候，不许喧哗。

    众官来至周元门庭首，见门闭着。

    文东武西分立两旁，屏气息声，连咳嗽亦不敢一声，惟有王氏在房中，自思母子得受朝廷恩封，暗暗喜悦。

    忙闻得门外有步履之声，细听时又无动静。

    心中疑惑，即起身来开厅门。

    那门前百官听得开门，疑是天子圣驾出来，文武官员一同跪下，齐称“万岁！万万岁！”这王氏那有此福，一见文武跪下，倒吃一惊。

    回身要走，不防失脚，跌倒在地，一命早已飘渺。

    那众官跪候许久，并无声息，偷眼一看，只见室中有一妇人倒在地上不动。

    那文武齐齐立起身来。

    那吴府家人叫道：“不好了！此乃周元之母，无故被列位老爷拜得动也不动。

    周元回来，怎肯干休！”吴大材进内，见无正德，连周元也不知哪里去了。

    又见王氏人事不省。

    忙令家人扶进房床安顿，一面令人找寻周元。

     不料那周元，因赶到三峰岩，寻无正德。

    寻问旁人，俱说未有骑马之人到此。

    周元只得赶回。

    吴府家人远远叫道：“周元快回，众官等待。

    ”周元应道：“我来也。

    ”家人忽省悟：“他如今是姑爷，怎好叫他姓名？”忙改口道：“姑爷快来，与众官相见。

    ”周元奔到门首，众官向前相见。

    吴大材问道：“贤婿从哪里来？天子今在何处？”周元便把伊母言往三峰岩，“追赶圣驾不遇，如今不知圣驾何往？”吴大材道：“圣驾我们自去寻访，贤婿快去伏侍令堂。

    ” 周元应诺。

    进入房中，见母卧于床上，呼之不应。

    揭开被一看，见王氏双目睁白，奄奄欲绝。

    心中大惊，出问吴大材道：“家母何以如此？”吴大材便把前情言明。

    周元暗恨众官，将伊母拜得如此颠到，再进房呼了几声，只见王氏双目向周元一看，闭了。

    两足一蹬，早已呜呼哀哉。

    周元放声大哭。

    想着无有分文收殓，不觉哭了又哭。

    众官苦劝。

    吴大材劝道：“令堂今受朝廷诰封一品，死得有光。

    且收拾丧事为是。

    ”周元道：“小婿分文断绝，如今怎得措备？”吴大材道：“我已着家人拿银前来料理。

    ”府县官员道：“