时该到那里了，等她到得德州前两日，我们差人去还赶得上；若先去了，她未到，也是白跑。

    你且耐心烦等着。

    ”随即问安公子动身日期，在何处上船。

    安公子道：“他们俱同是一天起身，由通州上船，据说十天内可到德州，但不知此地离德州有多少路？”九公道：“事不宜迟，倒要快差人去的好。

    ”忙叫庄丁去外面请陆、赵二人进来。

    二人来到，老翁道：“这件事说不得还得你二位辛苦一趟，我也写不及信。

    少大爷要在此有事，去访个人，也要耽搁数日。

    此地离德州我记得不过百余里，你二人快骑马去接。

    接着了，就雇车请他们来此盘桓数日，行李等件用得着的带来，用不着的，派那冯小江在德州店里住着老等，将来仍由那条路进省。

    你去说这是一定要他们来的。

    话也说完了，快收拾行李，带好盘费，今日还早，还可以走二十里呢。

    ”陆、赵二人答应，忙出来向帐房取了盘费，收拾好了行李，牵出了马来。

    二人将行李捎在马上，飞身上马，往德州而去。

    这里天气晚了，又摆上夜饭，大家用过。

    有随缘与那家人将安公子的铺陈打开，在安老爷从前住过那三间南房内，安排起床铺。

    安公子又与老翁谈了半时闲话，然后归寝。

    那老翁说道：“明早我们起来，吃了早饭，一同骑牲口往青云山下拜访那位李老先生。

    ”约好了，老翁也回房睡觉去了。

     一宿晚景易过，到了次早，九公起来梳洗。

    那安公子已早起来拱候。

    爷儿俩洗脸喝茶，忙催吃饭。

    各饮了数杯酒，就吃饭，饱餐了一顿。

    又吩咐带路的庄丁也吃饱了饭。

    马夫将马备好拉出来，九公与安公子二人辞过了褚大娘子、姨奶奶二人，忙即上马，跟随那庄丁，一路往青云山下访那李素堂，按下慢表。

     且说那李素堂是何许人？乃李邺侯之后，与顾肯堂是同窗弟兄，端的腹有《诗》《书》，广藏经济，医卜星象、书画琴棋，无一不会，最善的是天文、数学。

    当年也在纪大将军幕中，因见那纪大将军位尊自满，渐渐专权倚势，他就辞馆回家。

    当时有当道的闻其名来聘请他，他看破世情，一概谢绝。

    因在南方常有人来惊动他。

    所以白南而北，寻着山东这青云山左一个小村庄名丰厚村，置了百余亩地，一半自耕，一半雇人耕种，盖了十余间茅屋，同他妻子与寡媳、幼孙亲丁五口，隐居于此，栽花种竹，游水玩山，享受些山林乐境。

    他又会医，不论村中及远近乡人，凡有疾病，请他一治就好，贫苦者连药都是他舍，因此村人无不佩服感激他。

    他也有几个朋友，一年或来一二次，勾留数日别去。

    他却从来不履城市，止在山下十余里内走动。

    这就是索堂先生大概情形也。

    那九公与安公今日特来访他，他做梦也猜不着，若要知道，早已避去了。

     闲话少提，言归正传。

    那邓、安二人随着庄丁，走了约有一个时辰，已到丰厚村口。

    庄丁指与二人道：“这一进村，往西边过去，到了那无人家所在，有一条小路在北方，从小路进去半里，看见竹园，一片篱落，那就是李先生住处了。

    可就是那路狭小，止容一人一骑走过。

    ”邓、安二人道：“到了那里，我们下马步行何如？”说话间，已进了村，一直往西走去。

    街上也有人过往，见这两个人一老一少，骑马而来，他们便站住问道：“尊客来此，有何事务？”庄丁答道：“专来拜见李先生的。

    ”那乡人道：“哦，是了，想是来请他看病么？他今日恰好正在家中。

    昨日才来了一位远方客人，是他的好朋友，说是多年不见面了。

    今天早上绝早，他家庄客就到青云堡集上去买肉去了。

    我们是听那庄客说的，所以知道。

    ” 邓、安二人听说李素堂在家，心中十分欢喜，忙催骑前行。

    到得村前，看见了向北小路，二人忙下马来，将马交与马夫，命庄丁同马夫在此守候，不要怠慢。

    二人往北边就走。

    要知见了素堂怎样说法，且听下回分解。