第三回　死别胜生离从容示诀　远归当新娶忽地成空 宋朝纳币之例，起于真宗年间，被金人侵犯不过，只得创下这个陋规。

    每岁输银若干，为犒兵秣马之费，省得他来一騷一扰。

    后来逐年议增，增到徽宗手里，竟足了百万之数。

    起先名为岁币，其实都是银两。

    解到后来，又被中国之人教导他个生财之法，说布帛出于东南，价廉而美，要将一半银子买了紵段布匹，他拿去发卖，又有加倍的利钱。

    在宋朝则为百万，到了金人手里，就是百五十万。

    起先赍送银两，原是一位使臣，后来换了币帛，就未免盈车满载，充塞道途，一人照管不来，只得分而为二，赍金者赍金，纳币者纳市。

    又怕银子低了成色，币帛轻了分两，使他说长道短，以开边衅，就着赍金之使预管征收，纳币之人先期采买。

    是他办来，就是他送去，省得换了一手，委罪于人。

     初解币帛之时，金人不知好歹，见货便收，易于藏拙。

    纳币的使臣倒反有些利落。

    刮浆的布匹、上粉的纱罗，开了重价蒙蔽朝廷，送到地头就来复命，原是一个美差，只怕谋不到手。

    谁想解上几遭，又被中国之人教导他个试验之法，定要洗去了浆，汰净了粉，逐匹上天平弹过，然后验收，少了一钱半分，也要来人赔补。

    赔到后来，竟把这项银两做了定规，不论货真货假，凡是纳币之臣，定要补出这些常例。

    常例补足之后，又说他蒙蔽朝廷，欺玩邻国，拿住赃证，又有无限的诛求。

    所以纳币之臣赔补不起，只得留下身子做了当头，淹滞多年，再不能够还乡归国。

    这是纳市的苦处。

    至于赍金之苦，不过因他天平重大，正数之外要追羡余，虽然所费不赀，也还有个数目。

    只是金人善诈，见他赔得爽利，就说家事饶余，还费得起，又要生端索诈。

    所以赍金之臣，不论贫富，定要延捱几载，然后了局，当年就返者，十中不及二三。

     段、郁二人奉了这两个苦差，只得分头任事，采买的前去采买，征收的前去征收。

    到收完买足之后，一齐回到家中，拜别亲人，出使异国。

     郁子昌对着围珠，十分眷恋，少不得在枕上饯行，被中作别，把出门以后、返棹以前的帐目，都要预支出来，做那一刻千金的美事。

    又说自己虽奉苦差，有嫡亲丈人可恃，纵有些须赔补，料他不惜毡上之毫，自然送来接济。

    多则半年，少则三月，夫妇依旧团圆，决不像那位连襟，命犯孤鸾，极少也有十年之别。

     绕翠见丈夫远行，预先收拾行装，把十年以内所用的衣裳鞋袜都亲手置办起来，等他采买回家，一齐摆在面前，道：“你此番出去，料想不是三年五载，妻子鞋弓袜小，不能够远送寒衣，故此窃效孟姜女之心，兼仿苏蕙娘之意，织尽寒机，预备十年之用。

    烦你带在身边，见了此物，就如见妻子一般。

    那线缝之中，处处有指痕血迹，不时想念想念，也不枉我一片诚心，”说到此处，就不觉涕泗涟涟，悲伤欲绝。

    段玉初道：“夫人这番意思，极是真诚，只可惜把有用的工夫都费在无用之地！我此番出去，依旧是死别，不要认作生离。

    以赤贫之士奉极苦之差，赔累无穷，何从措置？既绝生还之想，又何用苟延岁月？少不得解到之日就是我绝命之期，只恐怕一双鞋袜、一套衣裳还穿他不旧，又何必带这许多！就作大限未满，求死能不，也不过多受几年困苦，填满了饥寒之债，然后捐生。

    岂有做了孤臣孽子，囚系外邦，还想丰衣足食之理！孟姜女所送之衣，苏蕙娘织之锦，不