迎着问讯，于冰将前后事说了一遍。

    到第二日午后，只见罗龙文走来，也不作揖举手，满面怒容，拉过把椅子来坐下，手里拿着把扇子乱摇。

    于冰见他这般光景，也不问他。

    坐了一回，龙文长叹道：“老弟呀，可惜你将天大的一场富贵，化为无有。

    我今早在府中，将你的事业都细细的问了明白。

    你既然与人家作幕，你止该尽你作幕的道理，事事听东家指挥，顺着他为是。

    山西百姓饥荒，与你姓冷的何干？做宰相、巡抚的到不管，你不过是个穷秀才，到要争着管。

    量你那疼爱百姓到了那个田地，你岂不糊突的心肺都没了。

    你是想中举想疯了的人，要借这些积点阴德，便可望中，要知这都是没把握的想算，天地难凭。

    你再想一想，那严太师还着你中不了个解元么？” 于冰听了前几句，心上到还有点然他，听到积阴德借此望中举的话，不由的少年气动，发起火来，冷笑道：“有那样没天良的太师，便有你这样丧人心的走狗。

    ”龙文勃然大怒道：“我忝为朝廷命官，就是走狗，也是朝廷家走狗。

    我今来说这些话，还是热衷于你，你若知道回头，好替你挽回作合去。

    怎么才骂起我是走狗来了？真是不识抬举的小畜生，不要脑袋的小畜生！”又气忿忿的向柳国宾道：“我不稀罕你们那几个房钱，只快快的都与我滚出去罢！”说罢，大踏步去了。

    把一个于冰气的半日说不出话来，在床上倒了一会，急急的吩咐国宾、王范二人快去寻房。

     到了次日午后，二人回来说：“房子有了，还是香炉营儿经承王先生家，房钱仍照上科数目。

    房子虽不如此局面，喜的还是个旧东家，王先生亦愿意之至。

    ”于冰道：“还论什么局面不局面，只快快的离了这贼窝，少生多少气。

    ”随着国宾、王范押了行李，雇车先去。

    自己算了算房钱，秤便银子，着陆永忠与罗中书家送去，就着他交付各房器物。

    自己又雇了车，到王经承家住下。

     时光迅速，又早到八月初头，各处的举子云屯雾集。

    至十六日三场完后，于冰得意之至。

    到九月初十日五鼓写榜，经承将取中书三房义字第八号第一名籍贯拆看后，高声念道：“第一名冷不华，直隶广平府成安县人。

    ”只见两个大主考—　齐吩咐道：“把第二名做头一名书写，以下都像这样隔着念。

    ”他的本房荐卷老师翰林院编修吴时来听了此话大惊，上前打一躬道：“此人已中为榜首，通场耳目攸关，今将第二名作头名，欲置此人于何地？莫非疑晚生与这姓冷的有关节么？到要请指名情弊题参。

    或他系叛逆后人，再不然出身微贱，求二位大人说个明白，以释大众之疑。

    ”正主考户部尚书陶大临笑道：“吴先生不必过意。

    ”随将十八房官并内外监场御史、提调等官俱约入里面，取出个纸条儿来，大家围绕着观看。

    只见上写着“直隶广平府成安县冷不华，品行卑鄙，予所深知，断不可令此人点污国家名器”，下写“介溪嵩嘱”，上面花押图书俱有。

     众官观罢，互相观望，无一敢言者。

    吴时来又打一躬道：“此事还求二位大人作主。

    冷不华既品行卑污，严太师何不除于未入场之前，而必发觉于既取中之后？且衡文取士，是朝廷家至公大典，岂可因严老太师片纸，轻将一解元换去的道理。

    “副主考副都御史杨起朋笑说道：“吴年兄不必争辨，只要你一人担承起来，这冷不华就是个解元。

    你若不敢担承，我们那个肯做此舍己从人的呆事。

    ”众官听了，俱都等候吴时来说话，时来面红耳赤，一句话也说不出来。

    各房官并御史等见时来不敢担承，遂纷纷议论，也有着他中在后面的，也有执定说不可中的，也有怜惜功名的人，着他中后大家同到严相府请罪去的。

    只见春秋房官礼部主事司家俊大声说道：“吴老先生不必狐疑了，严太师说他品行卑污，这人必定不堪至极。

    他一个宰相的品评，还有不公不明处么？中了他，有许多不便处，我们何苦因姓冷的荣辱，误了自己的升迁？依我看来，额数还缺下一个，可即刻从荐卷内抽取一本，补在榜尾