嘱咐你，着你两头儿打照着，休要失脱了旧手儿；不想果然。

    ”金钟儿一声不言语，回在屋内，想算道：“萧麻子说我糊涂，真是没说错了。

    何公子断不能长久。

    假如去后，我又该寻谁？”又想起：“温如玉素日的恩情，甚于夫妇，怎我该是那样个待他？今日萧大爷说旁观人都看不过眼。

    温大爷恼我喜新厌旧，大怒而去。

    若再着何大爷疑心我是个没良心的人，岂不两处都失了？”又想起：“今日挨这两个嘴巴，都是我自取。

    我少骂他一句儿，他不但不好意思，他也不忍心打我。

    “想到此处，不由的泪珠儿纷纷滚下。

    又想起萧麻子头前话：“说我这两日轻飘的没样儿，此必是见我和何公子眉眼神情肉麻的他受不得，他才说出来。

    我这身分失到那里去了？宁不愧死、羞死！”又想着：“温大爷这一去，日后有来的时候，也还罢了；假如从此永别，教玉磬儿也笑话我，反不如他待苗秃子始终如一，两个相交的长久。

    ”又想着：“在这乐户人家，朝秦暮楚，有何好处？我看这何公子和我甚好，今晚与他说从良的话。

    他若肯做，便完我终身结局。

    ”正想算着，猛听得大门外有人说话人来。

    又听得他妈问道：“想是不回来？”苗秃道：“已奔出六七里去，怎么个赶法？”听了甚不爽快。

    少刻，众人都坐在庭内。

    金钟儿出去酬应。

    苗秃道：“我们白跑了一遭，你也不必挂意。

    ”金钟儿道：“我若挂意他，他还打我怎么？”郑三又整理酒饭。

    众人道：“早已醉而且饱，到快弄茶来吃罢。

    ”须臾茶至。

    大家又议论了温如玉一会。

    起更时，各自归房。

     何公子床事完后，金钟儿道：“我承你抬举我，已同宿了二十余天。

    我有一句心上话，屡次要说，我又怕你笑我。

    ”何公子道：“我明白了，可是为从良的话不是？”金钟儿道：“你如何就先知道？”何公子笑道：“你且说你的意见我听。

    ”金钟儿道：“我不幸生长乐户人家，做这等下贱事。

    你看今日闹的，还有个样儿？你若不嫌我丑陋，把我收拾了去，与你铺床叠被，出离火炕，也不枉我扳高接贵这一点痴心。

    ”说着泪流满面。

    何公子连忙用手绢儿揩抹，说道：“此事我筹之熟矣。

    银子一二千两，我还凑得出，只是我指日就要去山西。

    我父家法最严，闲常一语差错，还要打骂，何况做这等事，安可妄为？“金钟儿听了，兴致索然，又忍不住说道：“我不过用千两上下银子，即可从良；从良后，你再禀知你父亲。

    那时生米已成熟饭，不过骂你几句，难道要你性命不成？”何公子道：“要性命的话，是断断没有的。

    只怕从良后，我父将你转卖于人，或赏家奴。

    不惟无益于我，到反害了你了。

    我何难暂时应许，只是此心不忍欺你。

    须过二三年后再商。

    ”金钟儿听了，大失所望。

     又过了两天，郑三夫妇因温如玉打脱，何公子主仆盘用甚大，意思要使百把银两，托萧麻子道达。

    何公子道：“这何用他着急？我到起身时，自必破格与他。

    ”郑三夫妇听了有破格与他的话，于饮食、茶饭分外丰满精洁。

    惟金钟儿逐日闻虽强说强笑，止觉得心上若有所失。

     一日，何公子早间起来，净了面，萧、苗二人赶来来陪吃点心。

    忽见他走出庭屋，在院中吩咐众家人，整顿行李。

    鞍马，即刻起身。

    金钟儿听知，大为惊异。

    萧、苗二人，亦测度不出。

    郑三家两口子，跑入屋内，穷问金钟儿如何得罪下何公子。

    连金钟儿也解说不来。

    遂一齐到庭中，讯问原故。

    何公子道：“我连日为酒色所迷，将天大事件忘办。

    今早才想起，只得火速起，刻不可缓。

    ”金钟儿道：“你就走，也该前几天和我说声，怎便如此绝决？想是我有不拣点处，得罪下你。

    ”何公子道：“你为我且得罪下人，尚有何得罪我处？”萧、苗二人道：“我们强留你七八天何如？”何公子道：“便是七八个时辰，也不敢从命。

    ”金钟儿道：“我留你三天，你好意思不与我留脸？“何公子笑道：“我不是泰安的温大爷。

    ”金钟儿见他出语无情，不由的眼中落泪。

    苗秃子道：“快看！快看！金姐哭了，还忍心要走？”何公子那里把这些话放入耳内？只在一边指挥家人，收拾行李