。

    萧麻子低声向苗秃道：“这个人了不得，转眼间只怕还有不在人情中的事要做出来。

    ”说罢，只是摇头。

    苗秃也低声道：“他许过咱两个随他去任上办事，这话问得问不得？”萧麻子冷笑道：“金钟儿他俩视若无物．何况你我？不必问。

    ”苗秃道：“我便问问，也高不了他，低不了我。

    ”萧麻子紧拉着，他便到何公子前，笑说道：“日前承雅爱，许小弟同萧兄去山西一游，未知可着同行否？”何公子道：“此话我原有的，但须禀明家父；依允后，定差人来接。

    ”苗秃掉转头，将舌头向萧麻子一伸，走回去了。

    郑三家两口子见他志念已决，也就不留他了，只是一心等他给发银两。

    金钟儿又说道：“你就要走，且坐下吃了早饭，去也不迟。

    ”何公子只推做不听见。

    向家人们说话。

    金钟儿见他毫无顾恋，又恨又气，回东房去了。

     少刻，家人们都收拾完妥。

    何公子丢了丢嘴，一个家人从怀内取出一包银子来，递与郑三。

    郑婆子问道：“是多少？”郑三拈了两拈，说道：“不过十一二两。

    ”郑婆子听了，心肺俱炸，向郑三道：“收不得！”又向何公子道：“这银子是赏厨子的，赏打杂的？”何公子道：“一总都在内。

    ”郑婆子道：“大爷不要故意取笑。

    ”何公子道：“我取笑，你怎么？”郑婆子作色道：“既不取笑，这账到要算算。

    大爷主仆，上下七人，骡马九个。

    一天早午点心、茶饭，以及牲口草料，须得五两银子盘用。

    前后共住了二十两天，该一百二十五两。

    如今拿出十二两来，便说一总都在内，这个归除算不来。

    ”何公子道：“我月前还与过三十两。

    ”郑婆子道：“就算上那三十两，还差九十五两。

    我女儿支应了二十五夜，也想要白睡不成？”何公子笑道：“世上安有白睡人妇女之理？我前后共与银四十二两。

    除去你女儿二十五夜开发，该存一十七两；算茶饭并牲口草料，足而又足。

    ”郑婆子道：“你主仆上下，每天大盘大碗，不说猪羊，只鸭子鸡儿，也不知伤了多少性命。

    九个骡马，养在本村店中，每天吃三斗六升生料，八九十斤草，少喂一升儿，二爷们都不依。

    我若天天与人豆腐、白菜和小米子饭、高粮粥吃，牲口不喂料，止喂草，这十七两银子，就合算的来了。

    ”何公子道：“白菜、豆腐，也是美味。

    你要用大盘、大碗，与我何涉？”郑婆子道：“听么，这到是我与吃的不是了。

    我女儿历来每夜是二两。

    泰安的温大爷，住七八个月，只有多出，没有少与。

    一天不过费我一半斤肉，问萧、苗二位爷便知。

    我煮凤烹龙般的支应你家主仆，怎么将我女儿的开发，还要从这四十二两内扣除？我们亡八家要像这样打算，只怕比大爷家还富足些。

    ”何公子大笑道：“像姓温的那样嫖客，我实实学不来，我也没房可卖。

    ”郑婆子道：“何大爷，你老是公侯万代人家，我们是当龟养汉人家。

    只有我们沾光处，没有我们倒贴处。

    这二十多天，将家中大小衣服典当一空，都支应了酒席。

    大爷是现任知府公子，理该与别的嫖客大不相同，赏格从厚才是。

    我又不该说，便是个脚户、轿夫，到我们家里住宿一夜，除了盘用，也要沾他八九百钱的光哩。

    ”何公子微笑道：“我和你这账，必须到山东巡抚堂上一算，方得明白。

    ”郑婆子道：“呵呀呀！巡抚也是人见的。

    我家里都是老鼠胆儿，你到休要吓杀一两个了。

    ”萧麻子连连摆手道：“何大爷此番必定手紧，日后再来时，何难照看你们？休絮咶了。

    ”郑婆子却待又说，郑三道：“够了，够了！何大爷急的要起身，你快到后面听早饭罢。

    ”说罢，用手相推。

    郑婆子才闪过一边，何公子道：“我不吃早饭。

    ”萧麻子道：“既不吃，就请罢。

    ”何公子举手告别。

    萧、苗二人，同玉磐儿、郑三，送出大门。

     金钟儿在东房炕上，听他妈和何公子争论，气的脸儿透黄。

    听得走了，方才出来，靠着庭屋门儿纳闷。

    只见萧麻子在前，苗秃子在后，一边走，一边嘴里乱说道：“奇哉，怪哉！走的妙哉！再不来哉！好利害人哉！”萧麻子骂道：“到是你妈的秃耳朵哉！”苗秃子也骂道：“你妈的秃耳朵！”玉磐儿在后面大笑。

    金