……” 何桂柱长长透了一口气，跺脚埋怨道：“好魏爷，你闷死我了：怎么不早点给我掏出来，”魏东亭道：“你一嗓子喊出我的名字，那不惹麻烦了，哈哈哈哈。

    ” 穆子煦吃凉地问：“大哥，你们认识？” “岂只是认识，老朋友了。

    各位兄弟，我来介绍。

    这位就是悦朋店老板，姓何名桂柱，何老板我们本想吃你的东道来着，不料今夜竞吃我的了！走吧，都到我那去，咱们吃个痛快！” 返回虎疯盼憾亭宅上，已是四更时分。

    史龙彪和明珠两个因各怀心事，在床上翻来复去正睡不着。

    老门子上了年纪熬不过困；坐在堂屋角的春凳上睡了。

    家里仆人给魏东亭开了门进来，也不惊动人，一干人没声儿穿过客厅来到后院，明珠、史龙彪早已起身迎了出来。

    魏东亭便关照穆子煦说：“这几位兄弟住东厢房。

    咱们这边来，今夜睡不成了，大家吃酒闲谈吧！”当下便引着他们进了西屋。

     明珠见魏东亭身着崭新的三品武官服色，在灯下耀得眼亮，钦羡地道：“哥哥一夜便连升三级，小弟合当祝贺。

    ”众人这才瞧见魏东亭今夜装束端地鲜亮——红珊瑚顶大帽子，补褂下金线宫制江牙海水，石青袍子后面悬着搂金嵌玉的一柄长剑，浑身上下一崭新，煞是英武。

     魏东亭给大家瞧得不好意思，双手解下宝剑说道：“这是圣上亲赐小弟的，不敢独享，诸位也开开眼。

    ”犟驴子性急，上前便要拔出观赏。

    魏东亭却庄重地将剑举过头顶，然后放在桌上，退后一步，又躬身一揖。

    众人见他如此恭谨，不禁肃然。

     明珠上前捧起宝剑端详，便抽了出来，刚出鞘便觉寒气逼人，晃一晃，照得满屋亮闪闪的。

    明珠失惊道：“此乃太祖身佩之剑，如何有缘到哥哥手中，此乃非常之恩遇也！”魏东亭按捺着激动的心情，将文华殿康熙赠剑的情形详细告诉了大家，说到最后己是泪光晶滢：“圣上今以此剑赐我。

    正是要我建勋立功。

    圣上以国士待我，我即以国士报之。

    魏东亭纵碎尸万段，也要报答此知遇之恩！” “一将功成万骨枯！”史龙彪叹了口气，弦外有音地道：“你们求功名的人，心思究竟和百姓不一样。

    ” 大家正沉浸在一种虔诚、肃谨、感恩的心情中，听得此言不禁愕然。

     魏东亭想，这倒是试探史龙彪的极好机会，遂笑道：“老伯，您瞧着我是见利忘义之辈么？” 史龙彪心情十分复杂，打火点烟抽了一口，半晌叹道：“倒不能这样说，满州人入关，老百姓日子一点也不见好，你这里讲大丈夫遭际不凡。

    可京西人市上头插草标卖儿鬻女的有多少！真可叹哪！” “老伯说的是实情，”魏东亭心情沉重他说道，“但谁使他们抛井离乡落到这般下场呢，皇上今年还不足十五岁！” 史龙彪没有出声，魏东亭心知这话已经点到穴位，接着道：“从顺治四年圈地，到康熙这几年又圈又换，天下苍生冻饿而死的不知有多少，老伯您不说我也知道。

    去年我随皇上去木兰围猎，一路上收了几十具饿殍尸体，皇上难过得掉泪，命人收葬。

    说：‘这都是朕失政所致……，”他瞥了一眼史龙彪，接着道，“我们还看见一父一女，那孩子饿得面色青白，头上插着草标，见我们走近，以为是买主，又惊又怕，浑身抖着扑到老人怀里，嘶哑着声儿哭‘爹呀，别卖我，我会织草席、会烧饭，我讨饭、当童养媳都……行……爹呀……你不心疼我啦……，一边哭一边抓打老人……皇上当即拿了二十两银子赏了他们，眼睛看都不敢看他们……这能说皇上不恤民，心地不仁么？”听到此处，史龙彪也不禁动容，旋又勉强问道： 一边下诏禁止圈地换地，一边朝臣又在大圈大换，这算个什么意思？” “对，是这样的。

    ”魏东亭道：“这便是今夜皇上召我的真旨，皇上说归说，臣于仍照老样做。

    天下哪能太平，” 魏东亭瞧准了史龙彪外刚内柔的耕，一点也不客气地痛下针贬：“老伯任侠仗义，纵横江湖几十载