苏晋沉默了一下，声音轻飘飘的：“我猜也是。

    ” 大理寺这条道儿，是彻底被堵死了。

    苏晋躺倒在榻上，想起四年多前，她被乱棍加身，昏死在路边。

    只有晁清来寻她。

    风雨连天，泥浆沾了他的白衣袖子，他将她架在背上，索性连伞也扔了。

    苏晋浑浑噩噩间说了声谢，晁清脚步一顿，闷声回了句：“你我之间，不提谢字。

    ” 受恩于危难，结草衔环以为报。

     周萍方起身就听见叩门声。

    天未明，苏晋站在屋外，眼底乌青，大约是辗转思量了一整夜：“小侯爷的密帖呢？拿来给我。

    ” 周萍原还困顿着，听了这话，陡然一惊：“你疯了？” 苏晋不言语，径自从一方红木匣子里将密帖取出，帖子左下角有一镂空紫荆花样，里头还写着一道策问。

     这样的信帖面上瞧着没甚么，里头却大有文章――当今圣上以文治国，每月命各翰林院士分发策问，令诸皇子作答，时限三日，答出无赏，答不出却有罚。

    收到这样的密帖，大约是哪位殿下躲懒，找下头的人代答。

     宫中规矩严苛，虽说密帖经手之人甚少，但若铁了心要查，也不是查不出的。

    半年前，钦天监一名司晨就因帮十四殿下代拟了一道策论被活活打死。

     苏晋将桌上一杯冷茶泼到砚台里，碾墨铺纸，落笔就答。

    周萍在一旁看得触目惊心，连忙将门掩上，跟过来问：“昨日我要烧这密帖，你拦着不让，心里就有这打算了？” 苏晋“嗯”了一声。

     周萍急忙道：“你找死么？知而慎行，君子不立危墙之下。

    ” 苏晋淡淡道：“危墙虽险，尚有一线生机，总好过屈身求人。

    ” 周萍要再劝，外头有人催他上值。

    匆忙洗了把脸，走到门前，回头看苏晋仍旧一副笔走如飞慷慨赴死的形容，只好叮嘱：“你要找晁清，我替你想辙，你莫要冲动，切记三思而后行。

    ” 苏晋没抬眼，回了句：“记得帮我画卯。

    ” 策问论的是中兴之本，苏晋答罢，收拾好笔墨出门。

    外头又在落雨，雨丝如断线，细且密，她回屋取蓑衣，想了一想，又取了那柄天青色油纸伞。

    这是柳朝明的伞。

    苏晋想，此一行，若能撞见柳朝明，便将这伞归还了。

     周萍说三思而行，她不是没有听进去。

    可有甚么办法呢？她实在不愿欠旁人什么，点滴之恩，便要涌泉相报，而晁清相扶相持之恩，竟要以命相搏了。

    她这一生注定艰险，长此以往，还是与旁人少些瓜葛才好。

     第2章 苏晋到了侯府递上名帖，府外武卫验过，称小侯爷上值未还，烦请且先候着。

     小侯爷任暄是长平侯的独子，为人有些自来熟。

     长平侯过世后，光耀一时的侯府徒留一个空架子，好在圣上念任暄谦恭有度，御封他为礼部郎中。

     明日是殿试，任暄在衙署核对了一日贡士名录，等到散值归家，已暮色时分了。

     春雨初歇，灼灼霞色笼罩天地，他老远分辨出府外站着的人是苏晋，心里猜到她的来意，一时喜出望外，遂命下人请到厅堂，以好茶奉上。

     苏晋将密帖取出：“请小侯爷过目。

    ” 任暄五年前就读过苏晋的文章，彼时她方入翰林，一手策论清放干净，颇具名气。

     他咧嘴笑道：“你文章太好，就这么交给殿下，他也不能用的。

    我稍后会于取辞措字上做些改动，你放心，绝不让翰林那老几个瞧出端倪。

    ” 苏晋道：“全凭小侯爷做主。

    ” 任暄仔细将密帖收了，想了想问：“你甘冒此风险，可是在京师衙门呆不住了？我在吏部有熟人，说是詹事府录事有个缺，虽只是九品，好歹在东宫手下做事，比起京师衙门体面许多，你可有意？” 苏晋一时默然，未几才道：“小侯爷既在礼部，必然晓得