出一丝笑来，道：“我都这个年岁了，还挤进国子监，同那些少年郎一块，恐怕不合适罢。

    ” 多少老廪生，五十余岁才排到贡监名额，进入国子监。

    裴秉元如今尚未满四十，比他年长的大有人在，哪里说得上不合适呢？ 不过是他脸皮薄，临时起意，找了个由头罢了。

     “无妨无妨，此事也不急着马上就定下来。

    ”徐大人并不恼，对于裴秉元的性子，他还是知晓几分的，又道，“亲家不若再多考虑几日，甚么时候拿准主意了，让瞻儿知会我一声就行。

    ” 这是给裴秉元留了回旋的余地。

     徐大人走后，裴璞规劝儿子，道：“秉元，三年又三年，中了秋闱，还有春闱，有这时日蹉跎，不如进国子监辛苦三四年……出来后，品级虽低了一些，可也算正经走上官途了。

    ” 国子监毕业，授官仅八品。

     裴璞又道：“那中了进士的，倘若留不了京，也不过七品而已。

    ” 老太太亦附和道：“徐大人一份好意，不好辜负了。

    ” 依他们的意思，都想让裴秉元应下来，进国子监读书。

     “父亲母亲知道的，孩儿并不是为这个。

    ”裴秉元叹气，无奈道，“徐大人与我做亲家，已经官四品，秉盛、秉明两位堂弟进士出身，如今已调至兵部、工部任职，官六品，孩儿的那些同窗们，要么中举外任了，要么早早放下学业，承了家里的产业，唯独我，这么些年不管不顾一直考着……孩儿十六岁就是秀才了，如今年近四十，却要领着一个贡监的名额，入国子监进修，这叫孩儿如何应得下来？” 如何放得下脸面，又如何放得下执念――裴秉元始终是要给自己一个交代的。

     大堂内，沉默着。

     许久，裴老爷子才道：“都考了这么多年，也够了……” “不够。

    ”裴秉元情绪激动了许多，额上青筋冒了出来，道，“我宁可让别人骂我是头倔驴，也不愿别人叫我懦夫。

    ” 见此情景，老太太出来打圆场道：“今日就到这里罢，回头再慢慢商议。

    ” …… 夜里，失眠的不仅仅是裴秉元，还有小小少年裴少淮。

     在原书中，本是没有徐大人替裴秉元争取贡监名额这一情节的。

    兴许是他的到来，让裴徐两家感情更加亲近，于是发生了这一幕。

     身边的人，或是事，都在微妙地变化着……他将会面对越来越多的未知。

     裴少淮初初踏上读书之道，父亲这样的事，对他的冲击很大，试想，若是换了自己，该如何选择呢？一边是寒窗苦读坚持了二三十年的荆棘路，前途未卜；一边是退而求其次的捷径，唾手可得。

     他亦不知如何决断，无怪父亲会如此踌躇不定。

     裴少淮心里唯想着，珍惜少年时光，再刻苦一些，把功夫做足了，才能尽量避免这样的两难境地。

     ……