先帝三日杀五子，又叫我成日里惊惧忧虑，失于调养，连月信也总不准。

    寒症是从前燕朗被他皇兄追杀，我穿上了燕朗的衣裳，骑着他的白狮马引开追兵。

    燕朗寻到我时，我昏迷在悬崖下的雪水里三日三夜。

    最精于妇人科的袁院首说，若是陛下脚程再快半日，娘娘身子都不至于坏成这样。

    头两年那汤药害我一直吐，吐到最后虚弱得只能喝下一点米汤。

    燕朗心疼地握住我消瘦的手，红着的眼睛满是愧疚：

    「尚竹，我们不喝了，太苦了。

    「怪我，若是再早些赶来，你也不会……」

    他太过自责，所以拟了一道旨意给我，说将来从旁支过继一个孩子，他宁可不要孩子，也不愿我再受罪了。

    我心里难过，所以每日忍着恶心喝下一份份苦药，企盼上天垂怜。

    02

    直到一年前，我新寡的妹妹崔名纾服丧时大了肚子。

    族中深以为耻，逼问奸夫是谁，深夜里燕朗冒着大雨策马而来，将灵前披麻戴孝的崔名纾宝贝地抱在怀中，藏娇行宫。

    群臣纷纷上疏谏言。

    但都被燕朗一句：「后宫无人，皇后无子」，轻飘飘挡了回去。

    只剩一个难啃的硬骨头李御史，挨了廷杖依旧跪在殿外。

    被燕朗骂是茅坑里的石头，流放岭南，贬了个芝麻小官。

    有李御史作例，臣子们开始琢磨贵妃的封号，是惠还是淑。

    我得知消息，提剑闯进行宫时，隔着珠帘，心底竟然也有一点可怕的犹豫。

    这些年我听过一些传闻。

    说王氏公子不曾与崔名纾圆房也不敢纳妾，如今燕朗登基后他又死得离奇。

    见我怔住，崔名纾骄傲地挺着隆起的小腹，用帕子捂着嘴笑。

    笑我的胆怯，笑我的真心，更笑我被蒙在鼓里这些年为她做嫁衣：

    「姐姐，其实阿朗想娶的人一直都是我，可当初夺嫡多么惊险，他舍不得崔家的助力，也舍不得拿我赌。

    「才叫我嫁进王氏避祸，又选了你这个外室所生的野种挡在前头。」

    说罢她轻蔑地瞧了瞧我手上的剑，一眼看破我强装的凶悍：

    「姐姐你知不知道，其实你本来可以有孩子的。

    「可惜你泡在冰水里那天，正好是我的生辰。

    「我说想吃宫里的枣花糕，阿朗快马加鞭为我送来时还是热的。

    「可是呀我嫌太甜，一口也不要吃呢。」

    那五年的苦药似乎一下攥住我的心肺，苦涩腥甜的气息猛地涌上喉头。

    等我回过神时，手上的剑已经劈断珠帘。

    大珠小珠并着尖叫声滚落阶上，汩汩的血从崔名纾双腿间涌出。

    她没想到我那一剑真的砍下，闪躲时不慎跌了跤。

    燕朗匆匆赶来，一记耳光猝然落在我脸上，打得我一个踉跄。

    我不肯低头叫眼泪掉下来，只仰着头定定看着他，笑中带泪，一字一顿：

    「燕朗，下次见她，我一定杀她。」

    听我这么说，燕朗眼中的愧色瞬间消散：

    「疯妇！言行疯癫！利欲熏心！

    「你自己不能生，难道连一个孩子都容不下吗？」

    我想大笑，却笑得眼泪大颗大颗滚落：

    「燕朗，那日你真的立刻来寻我了么？」

    他愕然望着我，竟然不敢说一个字。

    迟来真相如锈刀，在心上钝钝地割。

    从那以后，除却亲蚕祭祀，赈灾施药。

    我不见燕朗，也不吃叫我皱眉头的苦药了。

    直到半年前我生辰，燕朗把六岁的衡儿送来我这。

    八月热如流火，我正在指点女官清点登记各地官员进献的生辰贺礼。

    晚间燕朗来时，我以为他要道歉服软，以为这孩子是哪位命妇的孩子。

    燕朗将畏手畏脚的衡儿推到我面前，像是受够了我终日冷言冷语：