茶炊也忘了烧，什么都顾不上了。

    只有莉帕懵懵懂懂，不明白到底出了什么事，还抱着孩子逗他玩。

     老爷子从车站回来，谁也不问他什么了。

    打过招呼后，他一声不吭在各房间转了转，晚饭也不吃。

     “没人出得了力……”只剩下瓦尔瓦拉和老爷子两个人时，她说，“我说过，去求求哪位老爷，可那时你不听……递个呈文也是好的……” “我可找过人的！”老爷子说，摆摆手，“判刑后，我就去找给阿尼西姆辩护的老爷，他说：‘现在已无济于事了，晚了。

    ’阿尼西姆也说晚了。

    我一出法庭，就跟一名律师说好了，给了他一笔钱……再等上几个礼拜，再去见他，到时候听天由命吧。

    ” 老爷子又到各房间转来转去，回到卧房，对瓦尔瓦拉说： “兴许我害病了。

    这个脑袋……晕晕的，糊里糊涂。

    ” 他锁上门，免得被莉帕听到，继续轻声说下去： “我的钱也挺糟的。

    记得吗，阿尼西姆结婚前，复活节后的第一个礼拜，他给了我一些簇新的一卢布和半卢布的银币。

    当时我藏好了一个小包，其余的与自己的钱混在了一起……我的叔叔第米特里?菲拉特奇――愿他进天国――活着的时候，常去莫斯科，要么去克里米亚办货，他妻子在他外出的时候，跟好几个男人私通。

    他们有六个孩子。

    我那叔叔喝醉时就笑着说：‘我闹不清这几个孩子中哪个是我自己的，哪个是别人的。

    ’你看他这人多随和。

    如今我也分不清哪些钱是真的，哪些是假的了。

    看起来全是假的一样。

    ” “得了，求上帝保佑你！” “我在车站买票，付了三卢布，心想：那些钱怕是假的吧？我怕得要命。

    看来是犯病了。

    ” “瞧你说的，我们大伙都在上帝眼下活着。

    嘿，嘿……”瓦尔瓦拉晃了晃脑袋，说，“这事倒得细细琢磨琢磨，彼得洛维奇……万一出了什么事，你也有大把年纪了。

    等着瞧吧，你一闭了眼，你那孙子准受人欺负。

    唉，我就担心，人家会欺负尼基福尔，准会欺负！你看，亲爹不在了，母亲又那么年轻，傻乎乎的……你不如立张字据，哪怕给那小娃娃一点儿土地，把布乔基诺给他吧。

    真的，彼得洛维奇！仔细想想吧！”瓦尔瓦拉继续劝说，“孩子多好，怪可怜的！明天就去办个手续。

    还等什么？” “我也真把孙子给忘了……”楚布金说，“该去看看他。

    你说，孩子挺好，孩子不错？可不是，得让他好好长大。

    愿上帝保佑他！” 他开了门，勾起手指招呼莉帕过来。

    她抱着孩子到了他跟前。

     “你，莉帕什卡，需要什么，尽管说。

    ”他道，“想吃什么，吃去。

    只要你健健康康的，我们啥都舍得……”他说罢在孩子胸前画了画十字，“照应好我孙子。

    儿子没了，只剩下孙子了。

    ” 泪珠儿顺着面颊纷纷滚下，他低声哭泣着离开了。

    过了一会儿他躺下去睡了，睡得很熟，他已经七个晚上没有好好睡了。

     七 老爷子正打算进城去，时间不长。

    有人跟阿克西尼娅说，老爷子这是去找公证人立遗嘱的，说他要把她烧砖的那块布乔基诺的地遗赠给孙子尼基福尔。

    这话是早晨人家告诉她的，当时老爷子和瓦尔瓦拉坐在台阶附近的桦树下喝茶。

    她把铺子通街道和通院子的门关上，把归她保管的钥匙全收拢来，扔到了老爷子的脚下。

     “我再也不为您干活了！”她大声嚷道，接着号啕大哭起来，“原来我不是您的儿媳妇，只是个打工的！大伙都笑话我：‘瞧，楚布金家找了个多棒的雇工！’