刘县尉也在旁道：“白兄，此案再清楚不过了，这妇人为脱罪百般狡辩，真真可厌。

    先打她二十棍罢！” 白知县看了他一眼：“尸首泡得身躯粗大，不像新亡。

    ” 陈氏哭道：“昨日那人真没死啊！这具尸首，奴家不认得是谁！”堂上哭声叫声议论声又响成一片。

     白知县一拍惊堂木：“肃静！” 他道：“证据不足，陈氏暂时收监，尸首着仵作检验。

    杨主簿，你画影图形，张榜寻找尸身出处。

    退堂！” 圆光闪烁起来。

    鲤鱼将一颗新剥的栗子放进嘴里，拍拍手：“原来这就是审案哪。

    ” 白麓荒神没好气地说：“这有什么好看的？非看这个！” 鲤鱼充耳不闻，还坐在湖底的大石上，翘起腿，又打开了一小包鸡头米。

    圆光中，白知县叠好公文，放了衙。

    他进酒楼买了四样菜蔬，又在街边买了一大包绿豆糕、桂花糕，向城东缩头湖走去，向人询问陈家所在。

    陈氏的幼子已经回家，眼泪汪汪地生火造饭。

    他挽起袖子来，帮他把柴禾扛进院子，又挑好了水，拿出菜蔬和糕点来，小孩子抹掉脸上的泪，仰脸微微笑了：“多谢神仙。

    ” 白知县笑道：“我不是神仙，是本地的知县。

    你有哪些亲戚？平日读些什么书？” 小孩一一答了，歪头好奇地看着他，眼中已经没有了惧怕。

     “你觉得里正伯伯可好？” 小孩皱眉道：“不好，我从来看不到他对我笑。

    ”果然，这里的村人也告诉他，陈家和里正是有仇的。

    这次见了尸首就赶着报官说陈家打死人的，也是里正。

    所以里正的话很多都不大可信了。

     他踱到外面，仔细看了看陈家和邻人的房子。

    陈家的房子在前，独门独户一个小院子，天井里有花有竹有石头，看上去颇有富贵气象。

    后边正北方有个稍大些的院子，是邻居王家、柳家、吴家三家居住。

    王二说从窗口看到，只能是从二楼的窗户望到这边。

    但有围墙房屋阻隔，只要这边的活动往檐下挪一挪，王二就不可能看真切了。

    所以，如果那个强行化缘的道士真的佯死复生，那王二很有可能没看到。

     白知县抚慰了小孩儿一番，回到衙署，先问仵作。

    仵作回道：“此人已经死了三天，系双手掐颈致死，气力颇大，不似女子。

    ” “好，辛苦了。

    ”白知县点头，“既然已经死了三天，那就不关陈氏的事了。

    ” 突然鸣冤鼓响了三下，白知县出去，见是一个蓬头垢面的道士。

    道士见了他，倒头便拜：“知县大官人，贫道是来投案的！贫道昨日化缘，与那家女人撕扯，故意倒地佯死，不想诈不到她，反让邻人听了一耳朵，以为她杀了人。

    今日衙门的人到城东三十里鸣锣张榜，备述此事。

    贫道听了，就赶紧投案来了！”白知县算过脚程，估计这道士还在城东，所以派了几拨人又是贴榜，又是制造动静，就是为了逼他出来。

     得，那具消失的“尸体”也找到了。

    接下来，只要能证明那垛田上的死人不是陈氏杀的，她就能无罪释放。

    白知县绕着真尸体动起了脑筋，反复翻看着从尸体袖中取出的数张被泡坏的字纸。

    半晌，他从尸体腰上解下了一条小鞭子，点了点头，传话让刘县尉安排弓手，去查常到旗杆荡、缩头湖一带收购牛羊的客人。

     “好聪明吖！”鲤鱼惊叹，“从这些蛛丝马迹，他就看出是收购牛羊的客人了。

    ” 白麓荒神终于忍无可忍，一下子将圆光打灭。

     湖底又沉寂下来，嫏嬛照出的无数墨字在金色的光粉中飞舞。

    在金色的光带之中，鲤鱼静静地