正在暗自揣度间，忽听镇南王朱炎旭轻笑了一声道：“皇上这般魂不守舍，莫非是人在心不在，这一缕神魂，却不知留在了后宫哪位佳丽身上。

    ” 朱炎旭乃是当今圣上的异母胞弟，为人十分谦和风趣，朱炎明心性多疑喜怒无常，也只有朱炎旭敢与他说笑，朱炎明待他毕竟异于旁人，几次被他当堂顶撞，竟也从未怪罪于他。

     谁知他话音未落，朱炎明便沉了脸道：“朕与后宫嫔妃之事，也可以让你拿来取笑么？” 朱炎旭怔了一怔，他哪知皇上一心所念的，与那后宫三千佳丽全无关系，真正是一头撞在了刀口上，忙离席跪伏道：“臣弟不知深浅轻重，还望皇兄恕罪。

    ” 朱炎明满腹邪火被他一口一个皇兄念的如风拂面，全没了志气，挥了一挥手道：“平身吧，朕就看不得你这副嬉皮笑脸的模样。

    ” 朱炎旭却涎了脸笑道：“这满朝文武，人人肃穆，也只有臣弟肯为皇上解闷了。

    ” 朱炎明展颜一笑道：“罢了罢了，偏生圣祖皇帝一世英名，却得了你这么个活宝出来。

    ” 异常冷落的气氛被镇南王这一闹，才显出了几分热络来，那隶部尚书景鸾词便趁机笑道：“皇上，有酒而无诗，未免失之风雅，倒不如让在座各位大人各自口占一绝，以添意趣。

    ” 朱炎旭抢先叫道：“你这人好不讲道理，明知本王胸无点墨，偏偏要弄出这么个馊主义来。

    ” 众人顿时哄笑一片。

    朱炎明忍俊不禁道：“平日里不肯好好读书，现在又怨得哪个，这开篇一首，就由你来做了。

    ” 朱炎旭叫一声苦也，抓耳搔腮思忖半晌，望着那满树的梅花呆呆道：“这花开得好希奇” 满座臣子想笑又不敢笑，憋得面红耳赤，几乎得了内伤。

    朱炎明也是连叹带笑，对这个活宝弟弟全无办法。

    偶尔一挑眼，见小周一手把玩着琉璃酒盏，眼帘低垂，几乎透明的脸上全不见喜怒哀乐，一股嫌恶之意顿时涌上心头。

     朱炎旭的第二句名诗却已轰热出炉，摇头晃脑的念道：“一朵一朵大如梨````````” 这一下不要紧，景鸾词含在嘴里的一口酒，噗的一声全喷在了地上。

    忙拽了朱炎旭道：“王爷，这下面两句，就由微臣来代劳吧。

    ” 也不待他推辞，便开口念道：“虽似梨花犹胜雪，何劳织女借羽衣。

    ” 满座公候轰然叫了一声好，纷纷赞道：“王爷开篇两句风流奇趣，景大人这结语也做得妙极。

    ” 朱炎旭怎不知景鸾词是替他遮丑，笑着揽了他的手道：“景大人援手之恩，改日小王定要好好谢过。

    ” 景鸾词苦笑道：“王爷饶了卑职吧。

    ” 旁人哪里知道他们是话里有话，嘻笑喧闹间，云阳候叶沾巾低唤了一声道：“有了。

    ” 旋即听他念道：“一树寒梅白玉条，迥临宫阕傍溪桥，不知近水先发花，疑是经冬雪未消。

    ” 众人拍手笑道：“不愧是惊才羡艳的叶小候爷，当真是才思敏捷，出口成章啊。

    ” 朱炎明也唤人备了御酒赐上席前。

    那叶小候本来面皮极薄，被众人一赞，早已是红着一张脸，几乎要钻到桌下面去。

     在桌众人纷纷念了诗句，皆是四平八稳的平庸之作，听得朱炎明昏昏沉沉，几乎要睡了过去。

    忽听长平候江上琴道：“早闻严大人少年成名，才气非凡，怎么到了皇上面前却成没嘴的葫芦了。

    ” 严小周不喜于当今圣上，这已是众所周知的事，因而这班朝臣，也难免趋炎附势，寻了机会就要奚落他。

    偏是严小周这个人，性如秋水，沉静自制，任人怎样挑拨，也全不往脸上去，淡淡应了一声道：“候爷所说，已是多年前的旧事了，如今卑职专注于公务，再无心于诗词歌舞之间。

    ” 江上琴哗然笑道：“大家听听，一名刑部小隶，竟有脸在你我面前提着专注二字，却不知严大人专注的是何等大事。

    ” 严小周道：“事无巨细，俱是为皇上分忧，卑职生性愚钝，难免要多花些时个在公务上，却让候爷见笑了。

    ” 江上琴被他软中带硬的一番话赌的一个字也说不出来，咳了一声正欲开口。

    却听朱炎明沉声说道：“即是长平候给你人前一展才华的机会，你又何必推辞呢？”