可如今的我，是江南第一富户的独子，时琮。

    3

    我轻拍华黎的背以示安抚，「夫人莫怕，她只是被火烧伤了而已。」

    待安抚了华黎，我缓步向琳娘和小禾走去。

    我刚走到他们跟前，小禾便伸着那脏兮兮的小手，满含期待仰头看我：「行行好吧大爷，我和娘亲两天没有吃过一口热粥了。」

    我从腰际掏出一锭金子，俯下身交到小禾手上。

    至于琳娘，我并不敢看。

    身为谷永祥时，我从未负过她。

    年前琳娘染了重伤风，便由我带小禾进城叫卖。岂料我们刚回到村口，却见家的方向火光冲天。

    村里人告知琳娘还被困在屋内后，我当即撇下小禾冲进了大火里，以独臂托起琳娘将她从火海救出。

    彼时琳娘伤风昏迷，脸已被烧毁了大半。

    小禾跪在琳娘身边哭泣，我则无暇悲伤，只想从火海里救出些物什出来。

    物什于我们，无异于是全家人的命。

    只是这第二次身入火海，我再未能平安出来。

    属于谷永祥悲苦的一生，就此终于火海。

    4

    再醒来，我身在富贵家，是父母捧在手心的二世祖，是与华黎有着婚约的未婚夫。

    看着摆在眼前的万千富贵，我再无法摇头说一个「不」字。

    如若有选择，谁又愿意选择苦难呢。

    是以，我接受了时琮的身份，也心安理得同华黎完了婚。

    生而为人二十多载，我却是第一次感受到「人」之意义。

    我也终于明白，过去我爱琳娘，是因为我只配爱她，而不是非她不爱。

    琳娘啊，莫要怪我。

    世人择偶，本该门当户对的不是么。

    5

    小禾接过金子，虔诚朝我叩了一拜：「多谢老爷！多谢老爷！」

    我心头渐渐升腾起闷闷的疼意，伸手爱怜地抚了抚小禾乱蓬蓬的头发，索性将钱包袋子整个给了他。

    这些钱，是过去的我们二十年都攒不下的数目了。

    「拿去买些肉吃，还有，买些新料子裁几件衣服穿。日后若生活上过不去，便到城东的时家寻我吧。」

    「多谢老爷！多谢老爷！」

    小禾接过荷包，再度将头磕得砰砰作响。待我反应过来搀起他时，他额际已磕得发红，却向我绽开了一抹灿烂的笑：「多谢老爷！老爷真是个大好人！」

    琳娘亦在一旁，一手拉着小禾，一边向我躬身行礼：「多谢老爷。」

    是了，如今我改换了模样，他们断不可能认得我。

    相较最后一次见面，琳娘仅存的右眼已散了神采，整个人形容枯槁，好似已近油尽灯枯之际。

    或许如今支撑着她活下去的，只剩一个脏兮兮的小禾吧。

    而我所能为他们做的，也仅有银两上的支持而已。

    属于他们的家人，已殒身于那场大火里，不复存在了。

    我不算负了他们的。

    我只是多了次做人的机会，也只是不愿再触碰昔日的苦难罢了。

    6

    可我不曾想，我赠与小禾的荷包，并未在他们手上捂热便被几个乞丐流子抢了去。

    小禾将我和华黎拦在了回程路上，双膝跪地苦苦哀求着我：「老爷！老爷求您救救我阿娘吧！阿娘受了很重的伤，血不停往外冒，求您救救阿娘吧！」

    那一刻，听其言观其行，由不得我不动容。

    我让小禾带路，却越走越快，很快便将小禾和华黎甩在了身后，疾步向琳娘奔去。

    琳娘伤在了头部，她那本就因火伤而崎岖的脸，如今淌满了鲜血，瞧着更是瘆人。

    我不顾血污将琳娘打横抱起，她尚有一丝鼻息，艰难掀起眼皮看我，从喉咙里卡出了两个字：「老爷……」

    不晓得是因我如今身子健全，亦或是琳娘身形瘦削，我此番将她打横抱起只觉得轻松得紧。

    我将琳娘和小禾带回了时府，收拾了间客房让他们暂住，更请了城里有名的严大夫为琳娘医治。

    待包扎了琳娘的新伤，我又问大夫道：「严大夫，她面上的烧伤可能治愈么？」

    严大夫蹙眉摇头，「难如登天。」