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    身为时家独子，我开始学着掌管家族生意，日日早出晚归，同琳娘虽同在一府，却极少碰面。

    便是碰到，她也会隔着很远的距离同我行礼，而后转向别道。

    过去在河定村，她只关心我和小禾的冷暖，从不和旁人打交道的。

    自我「死」后，她的世界里便只剩小禾了。

    华黎不止一次同我说琳娘脾气古怪，与时府格格不入。

    况且，哪怕琳娘厨艺再好，她的外貌也会令人敛了胃口。

    话里话外，总有将琳娘母子送出府之意。

    我看着华黎那明艳娇俏的面容，久久未有说话。

    对她，我第一次心头起了烦闷。

    其实早在身为谷永祥时我便见过她了，彼时她刚及笈，于出游路上遇着了贩卖果蔬而中暑的我。

    她送了我一碗解暑汤，并买下了所有的剩菜。

    尤记得那日，她笑着同我说：「大哥快些回去吧，你家娘子还在等着你呢！」

    她是我见过最善良美好的人儿，却不知为何，这份善意她不肯给到琳娘那儿。

    我对华黎向来是有求必应的，唯独琳娘，我做不到彻底绝情。

    毕竟，我已对她有愧。

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    0十月初，我从外地收了一车丝绸归家，远远便瞧见倚门翘首而盼的琳娘。

    恍惚间我好似又回到了河定村，回到了那些个劳作归来的黄昏。

    我不由得加快了脚步，可未至琳娘身前，她便朝我跪了下来：「老爷、老爷求您救救小禾吧！」

    我从未见过那般六神无主的琳娘，心下也不禁一咯噔，急声问道：「小禾怎么了？」

    「夫人丢了的玉镯子在奴屋里被找到，小禾说那是他捡来玩的，与奴无关。可小禾向来路不拾遗，如何会将那般贵重的玉镯私藏！他必是要替奴顶罪，可奴更是不知那玉镯自何而来，请老爷明鉴！」

    与琳娘成婚七载，她的为人我甚是清楚。

    至于小禾，我在时亦教他为人堂正，污他二人偷盗，我心头不由得燃起了怒火。

    「小禾如今身在何处？」

    「夫人罚他闭门思过三日，不准进食，如今已是整两日了！小禾他如何禁得住，求老爷救救他吧！」

    我俯下身将琳娘搀起，坚定道：「我信你们的。」

    琳娘唇色惨白，原本勉强止住的泪水愈发汹涌，可我知道，那是感激的泪水。

    可这世间最可笑的事情，约莫是让她感激我了吧。

    我轻轻叹了声：「你也许久不曾进食了吧？」

    琳娘摇了摇头，苦涩张口：「想着孩子正在受苦，我如何吃得下去。」

    「快去吃些，我这便将小禾带回予你。」

    我安抚着琳娘，她却坚持要同我一起去接小禾。

    然而，我们刚走至关押小禾的柴房，华黎便闻声赶来，她拉过我的衣袖阻拦道：「那孩子偷的是你送我的第一支玉镯子！罚他思过三日已是极轻了，夫君还要宽大处理么？」

    「那孩子品行我知道的，他定不会不问自取，其中必有隐情。况且，罚一六岁小儿三日不得进食，属实过了些。」

    我拨开了华黎的手，推开柴房门走了进去。

    彼时小禾正蜷缩着身子躺于一堆干柴旁，闻得我推门的声响方才艰难抬起了眼帘，至于身子，他却坐不起来了。

    我疾步上前，将虚弱的小禾抱起便往外头跑去。

    他需要水，也需要吃食。

    可小禾却在用最后的一丝意志告诉我：「老爷，我、我没有拿夫人的镯子。」

    从他眼里，我看到了委屈和依赖。

    自我将他们母子接进府的那一刻起，他便认准了我是顶好的老爷。

    我又如何能教他失望。

    小禾同我说，他之所以承认捡了华黎的玉镯，是因华黎不由分说认定是琳娘所为，要家法伺候。

    他不忍见娘亲受罚，才认下了捡玉镯之事，却仍被华黎认定为偷窃。

    可事实上，他与琳娘此前皆未见过那镯子。

    听小禾诉完冤情，我揉了揉他乱糟糟的头发，温声道：「放心吧，我为你们做主。」

    小禾眼底即刻盈满了流彩，他面色虽仍苍白，却也有了几抹生气。

    「多谢老爷！多谢老爷！」

    他也同琳娘一样感激我，可我心头却盈满了酸涩。