横竖她喜欢的人都拒绝了自己，两年的情意化作流水，如今她嫁谁不是嫁呢？ 她施施然走到窗边，望着窗外枯黄的落叶，漫不经心用指腹沾了水，随手写下“认命”二字。

     * 日子如流水般过去，沈芷荷让自己学着接受现实，沈夫人欢欢喜喜开始给女儿筹备嫁妆，对方是王权富贵人家，沈夫人不想让女儿嫁进去受委屈，在嫁妆上可不能马虎。

     谁知事出突然，那日沈夫人带着沈芷荷上山祭祖，回来进城路上马车堵了片刻，沈芷荷撩开帘子看了几许，就这么片刻的功夫，她的容貌就叫人瞧了去，不是别人，正是书院里曾经的同窗学子。

     那学子一见她眼熟，再仔细一瞅，发现这不是多日未出现的同窗沈之恒么？ 怎么此时出现在此处，还作一副女装打扮？ 那学子联想到沈之恒平日里清秀白净的小脸，纤瘦柔弱的身材，恍然大悟原来昔日的同窗竟是个女流。

     他像是得了大秘密一般，赶忙回书院将此事宣告给了同伴，书院全体哗然，没想到沈夫子这腐朽古板之人，竟允许自己女儿做如此大逆不道之事。

     又想到自己和一个豆蔻少女做了两年的同窗，不少人开始心猿意马起来，言及此事时也带着几分调侃戏谑。

     贺闻天得知此事时，事情已经传开了，这事成了最近几日书院里的大新闻，贺闻天拦都拦不住。

     他咬牙切齿地听着书院里的人高谈阔论此事，要不是答应了自己父亲在乡试前绝不闹事，他早就想上去撕烂那帮人的臭嘴了！ 一帮大男人，居然比长舌妇还要嘴碎！ 不就是穿着男装在书院读了几日书吗，有什么大不了的，如今这世道不许女儿家念书学字，本就是不公不正。

     人家沈姑娘好学求知，碍着这帮人什么事了？ 贺闻天一边恨恨地盯着书院里这帮人，一边操心沈芷荷的名声，然而令他担忧的事还是发生了。

     沈家女儿女扮男装入学读书之事从书院中传了出去，如今整个东吴县的人都知道了，皆在背后纷纷议论，怎么沈夫子博学多闻，教出的女儿却是个如此不知礼义廉耻的。

     这事传的沸沸扬扬，闹得省城陈知府家也有所耳闻，知府大人最是注重德行之人，得知将要定亲的未来孙媳竟是这等人，二话不说便要陈二太太去退亲。

     幸好这门亲事还未交换庚帖，两家只是交换了定亲之物，陈二太太也对沈家纵容女儿做出这等荒唐事有所顾忌，约了沈家人在东吴县的酒楼厢房中见面。

     沈芷荷最近是县上的风云人物，出门时为了免人认出，她还戴了帷帽，和沈父沈母一起悄悄前往酒楼。

     厢房里，陈二太太看着沈芷荷一脸憔悴的模样，知晓她近日定是被此事影响甚多，心中不免也唏嘘，“我瞧着沈姑娘也是书香世家的好姑娘，怎么会如此糊涂呢？” 她其实还是挺喜欢沈芷荷这姑娘的，乖巧懂事，是个可人的好孩子，若不是此事，说不定真能做她的儿媳…… 沈芷荷低垂着头，嗓音带着几分沙哑：“是芷荷错了，有愧陈太太的期待。

    ” …… 贺闻天近日也是烦躁得很，外面有关沈芷荷的传言甚嚣尘上，他止都止不住，只能眼睁睁看着众人将沈芷荷描述成各种难听的形象。

     他不理解，明明是挺好一姑娘，竟被外人说成这样。

     他心中郁闷，便独身一人来到酒楼，要了间厢房，一个人喝闷酒。

     谁知这酒刚入喉，他就听到隔壁间熟悉的声音。

     “依我看，此事不如就算了吧，趁着两家还未定亲，你我就当无事发生过，沈姑娘是个好孩子，沉下心等这段风波过去了，将来定能嫁个好人家，到时候我再备上一份厚礼。

    ” 陈二太太终