究是宽厚之人，即使退亲也舍不得说一句重话。

     沈夫人料到陈家会有退亲的意思，可她也不愿这么好的亲事到手飞了，还是厚着脸皮争取道：“陈太太，这……我们两家都是定下信物了的，官家做事向来一诺千金，何况我们两家彼此也满意，这遇到合适的亲家不容易，陈太太倒也不必为此事介怀，我们芷荷也知道错了，将来定不会再……” 陈二太太不忍心说重话伤了沈家，可不代表陈二爷是个仁慈的，他看此时沈夫人还不依不饶，仗着有了定亲之物便不想放手，冷哼一声，道：“我劝沈夫人看清形势，我两家是交换定亲之物在先，可是你家女儿先做了此等大逆不道之事，我陈家断断不能容许这样的儿媳进门，难道沈夫人想让我们陈家沦为全成的笑柄吗？” 他说着看了一眼低头一言不发的沈芷荷，冷笑一声：“别说我们陈家，如今便是整个东吴县，都没有一个男人敢娶沈姑娘进门！” 他这话说得难堪至极，沈家父母当场涨红了脸，连趴在隔壁墙角偷听的贺闻天都忍不住了。

     好家伙，现在是谁都敢在沈芷荷面前指手画脚落井下石了！ 他怒哼一声，当场推开陈沈厢房的门，望着满屋子惊诧的众人，放话道：“谁说的？我敢娶！” 沈夫人和陈家人不认识贺闻天，可沈夫子是认识的，他瞪大了眼睛，指着他道：“贺仲达，你、你怎么会在这里？” 贺闻天没来得及理会沈夫子，他走到陈二爷贺陈二太太面前，上下打量道：“这两位就是省城陈家的人吧？” 没等二人回答，他就接着冷脸道：“我不管你们是陈家的还是什么张家的李家的，我告诉你们，这东吴县追求沈姑娘的人多了，我就想娶她！” 他绕着二人踱步一圈，啧啧两声：“你们一面说自己是礼仪诗书世家，一面唾弃沈姑娘入学念书之事，怎么着？在你们高贵的陈家人眼里，只有男子才可以学得礼仪诗书，女子就只能待在家中绣花喂鱼，相夫教子吗？” “你、你……”陈二爷被他堵得说不出话来，青着一张脸瞪着他。

     贺闻天没理会他，他转过身，在沈芷荷惊诧的目光里走到沈夫子面前，正色道：“夫子，请您允许，让学生在此次乡试过后，上门向沈姑娘提亲。

    ” 他知道沈芷荷一直瞧不起他这种纨绔子，觉得他现在所有的一切都是拜他县令老爹所赐，他便想在乡试中举后，身上有了自己挣来的功名，堂堂正正的来她家提亲，让她和她的家人都高看自己一眼。

     贺闻天言辞诚恳，面色严肃，不像是在说假话，可沈家三人都睁大了眼，尤其是沈夫子，他做了贺闻天两年的老师，最是知道此人平日里的张扬肆意，他竟不知道自己这个学生，何时对女儿有了想法，还要求娶她！ 贺闻天为防沈家人说出拒绝之词，他表明了心意，转而起身打算离去，离开前看了沈芷荷一眼，温言道：“还望沈姑娘不要被近日之事影响，待我乡试过后一切便来解救沈姑娘。

    ” 到时候他娶了她，做了他的妻子，谅这些外人也说不出什么闲话来了。

     贺闻天心情大好，回家路上，几乎都能幻想到来日他一边金榜提名，一边洞房花烛的美好日子了。

     回到家，贺闻天还舒心地哼着小曲，贺老爷一见他就吹胡子瞪眼，怒骂道：“你小子又跑哪去了？我不是让你在家温习功课吗？马上就要乡试了……” 贺闻天心情好，看见对他大呼小叫的父亲也不觉得闹心了，他对着他爹嘿嘿笑了两声，忽然问道：“爹，你说我乡试过后给您娶个儿媳妇回来怎么样？” 贺老爷正打算教训他，听到他这话忽然眯起了眼睛，诧异道：“你有心仪之人了？是哪家的姑娘？”