当夜三更，一叶扁舟悄无声息地滑向龙渊阁。

    凌基独立船头，看着月光在湖面上铺就的碎银之路。

    这座建在太液池中央的三层小阁，此刻像头蛰伏的巨兽，飞檐上蹲踞的嘲风兽在月影中张牙舞爪。

     司马靖才肩缠素帛，正在阁顶的观星台等候。

    老人面前摆着副象牙卦盘，六枚龟甲在月光下泛着青白的光泽。

    见凌基登楼，他刚要行礼，就被扶住手臂："丞相有伤在身，不必多礼。

    " 烛光下，凌基注意到老人官袍下隐约透出的血色。

    那支箭淬了毒，太医院用了三日夜才拔净毒素。

    "刺客的来历？"他掀开鎏金狻猊炉的顶盖，将一撮龙脑香投入炭火。

     司马靖才从袖中取出个锦囊，倒出数枚令牌："魏国的玄鸟卫，汉国的暗卫，还有..."枯瘦的手指拨开最下方那枚青铜令，露出背面阴刻的家纹，"户部尚书府的私兵。

    " 凌基的指尖在案几上轻轻敲击，节奏渐渐与阁外湖水拍岸声重合。

    他突然问道："皇兄临终前，可曾留下什么话？"声音轻得像是怕惊扰了什么。

     阁内一时寂静，唯有铜壶滴漏的声响在空旷中格外清晰。

    司马靖才的白须微微颤动，终于从贴身的暗袋中取出一方素帛："老臣奉旨，若王爷问起..."帛书展开时，隐约可见背面渗透的血迹，"便交予此物。

    " 凌基接过帛书，八个铁画银钩的字迹如刀刻斧凿："社稷为重，君可自取"。

    他的手突然剧烈颤抖，烛火在眼中扭曲成两簇跳动的幽蓝火焰。

    恍惚间又看见二十年前，那个在演武场上将木剑递给他的少年皇子；看见十年前铜雀台夜宴，醉醺醺的君王将虎符拍在他掌心；看见三个月前病榻前，枯瘦如柴的手指在他伤口上轻轻一按... "明日寅时。

    "凌基将帛书凑近烛火，看着火焰吞噬最后一个字迹，"召集三公九卿，宣布先帝遗诏。

    "灰烬从他指缝间簌簌落下，"另派八百玄甲卫去尚书府——本王要那老匹夫活着看到明天的太阳。

    记得喊上凌蕤，本王不坐这皇位，皇位是皇兄的，天下也是皇兄的，永生永世都是。

    " 次日黎明，承天门外的朝鼓敲了足足一百零八响。

    当第一缕阳光刺穿云层时，太极殿前的青铜獬豸像突然发出嗡鸣——这是二十年来从未有过的异象。

    文武百官踩着尚未洗净血渍的玉阶鱼贯而入，发现殿中陈设已全然不同：龙椅旁新设了檀木王座，丹墀下立着十二柄出鞘的斩马剑。

     太极殿内，百盏青铜连枝灯将晨曦折射成千万道金线。

    凌基立于丹墀之上，玄色朝服上的金线蛟龙在光影中游动。

    他身后，年仅十八岁的凌蕤端坐在龙椅上，苍白的手指紧紧攥着扶手两侧的螭首，指节因用力而发白。

     "陛下有旨——"司马靖才苍老的声音在殿内回荡，"即日起，由皇长子凌蕤继承大统，改元'永和'。

    懿亲王凌基受封摄政王，总领朝政。

    " 殿内顿时一片哗然。

    户部尚书踉跄出列，象牙笏板"啪"地掉在地上："这...这与昨日遗诏... 太极殿内，百盏青铜连枝灯将晨曦折射成千万道金线。

    凌蕤斜倚在龙椅上，赤着的右脚随意地翘在鎏金扶手上晃荡，脚踝上挂着的金铃随着动作发出清脆的声响。

    他头上歪戴着十二旒冕冠，珠串凌乱地纠缠在一起，在晨光中折射出细碎的光斑。

    当司马靖才颤颤巍巍地展开先帝遗诏时，这位新君正用一柄镶嵌着红宝石