建安五年，初夏。

    江东，丹徒。

     孙策勒马江畔，火红的披风在江风中猎猎作响，如同燃烧的旗帜。

    他面容英挺依旧，眉宇间却比往日更添几分狂躁与阴鸷。

    赤壁水战的失利，虽未伤筋骨，却如毒刺深扎其心。

    更令他烦躁的是，刘备竟在荆州江陵站稳了脚跟！斥候密报，刘备凭借蒋毅支援的精甲粮秣，迅速收拢流民溃卒，整训出一支近万人的劲旅，更得荆州豪杰刘磐、霍峻等人投效！江陵城头，“刘”字大旗迎风招展，刺眼至极！ “蒋元叹！刘玄德！”孙策猛地一鞭抽在坐骑上，战马吃痛长嘶，“一个窃据南海，一个鸠占鹊巢！真当我孙伯符的刀锋不利乎？！”他猛地转头，看向身边须发皆白、目光忧虑的老臣张昭：“子布！我欲亲提大军，先下交州，断刘备后路，再图荆襄！你以为如何？” 张昭连忙劝谏：“主公息怒！交州蒋毅，经营数载，盐铁稻米丰足，更有甘宁、张辽水陆强兵，非易与之辈！且跨海远征，劳师袭远，若刘备与刘表趁机夹击，江东危矣！不若暂忍一时，先平境内山越，稳固根基，再图后举！” “忍？哈哈哈！”孙策仰天狂笑，笑声中带着暴戾，“我孙伯符纵横江东，何曾忍过？！山越疥癣之疾，岂能阻我虎狼之师！蒋毅不过依仗些奇技淫巧，待我踏破龙编，定要将他那些盐田钢谷，尽数焚为白地！” 他不再理会张昭的苦劝，心中杀意已决。

    数日后，孙策仅率少量亲卫，轻装简从，沿江狩猎，实则勘察水道地形，为南征交州做准备。

    他自负勇力，轻而无备，纵马驰骋于丹徒山林之间，将大队护卫远远甩在身后。

     行至一片密林边缘，忽闻林中鸟雀惊飞！ “有刺客！保护主公！”亲卫队长厉声示警！ 话音未落，数支淬毒的弩箭已如毒蛇般从林间阴暗处激射而出！角度刁钻，直取孙策面门与坐骑！ “鼠辈敢尔！”孙策反应神速，猛地一勒缰绳，战马人立而起！同时腰刀出鞘，舞出一片寒光！ “叮！叮！”两支弩箭被磕飞！然而第三支箭，却狠狠射入战马脖颈！战马惨嘶倒地！ 孙策借势翻滚落地，动作矫健。

    但更多的黑影从林中扑出，个个身手矫健，悍不畏死，刀剑齐下，招招夺命！ “许贡门客，为主公报仇！”刺客首领厉声嘶吼，眼中是刻骨的仇恨！（历史上孙策杀吴郡太守许贡，其门客复仇） 孙策虽勇，然事起仓促，刺客又早有预谋，配合默契。

    他挥刀连斩数人，鲜血染红战袍，却也被逼得险象环生！一柄淬毒短剑，如同附骨之疽，悄无声息地刺向他肋下空门！ “噗嗤！”利刃入肉！ 剧痛传来！孙策闷哼一声，反手一刀将刺客头颅斩飞！但毒液已随血液急速蔓延！他感到一阵眩晕，眼前发黑！ “主公！”亲卫们终于拼死冲杀过来，将剩余刺客乱刀分尸。

     孙策被亲卫死死扶住，脸色以肉眼可见的速度变得青黑。

    他低头看着肋下汩汩涌出的黑血，感受着生命力的急速流逝，眼中充满了难以置信的暴怒与……一丝深藏的不甘。

    他猛地抬头，望向南方交州的方向，视野却开始模糊，仿佛看到九真钢谷冲天的烈焰，日南盐田如雪的白光，还有蒋毅那深邃平静的目光…… “蒋……元……叹……”一口黑血喷出，江东小霸王孙伯符，这位曾令天下侧目的雄主，壮志未酬，竟殒命于刺客之手！其临终目光所向，非荆襄，非许昌，而是那片他欲征服却终成遗恨的南疆热土！ ***