禅宗传述的宗系 达摩将心传传给慧可（486—593），为中国禅宗二祖。

    如此传到五祖弘忍（605—675），他有两个大弟子，分裂为南北二宗。

    神秀（706年卒）创北宗，慧能（638—713）创南宗。

    南宗不久超过了北宗，慧能被认为六祖。

    禅宗后来一切有影响的派别，都说它们是慧能的弟子们传下来的（参见道原《传灯录》卷一）。

     这种传述的早期部分可靠到什么程度，是很可怀疑的，因为还没早于11世纪的文献支持它。

    本章的目的不是对这个问题做学术的考证。

    只说这一点就够了：现在并没有学者认真看待这种传述。

    因为中国禅宗的理论背景，早已有人如僧肇、道生创造出来了，这在前一章已经讲了。

    有了这种背景，禅宗的兴起就几乎是不可避免的，实在用不着把神话似的菩提达摩看做它的创始人。

     可是，神秀和慧能分裂禅宗，却是历史事实。

    北宗与南宗的创始人的不同，代表性宗与空宗的不同，如前一章描述的。

    这可以从慧能自序里看出来。

    从这篇自序我们知道慧能是今广东省人，在弘忍门下为僧。

    自序中说，有一天弘忍自知快要死了，把弟子们召集在一起，说现在要指定一个继承人，其条件是写出一首最好的“偈”，把禅宗的教义概括起来。

    当下神秀作偈云： 身如菩提树，心如明镜台。

     时时勤拂拭，莫使染尘埃。

     针对此偈，慧能作偈云： 菩提本无树，明镜亦非台。

     本来无一物，何处染尘埃。

     据说弘忍赞赏慧能的偈，指定他为继承人，是为六祖（见《六祖坛经》卷一）。

     神秀的偈强调宇宙的心，即道生所说的佛性。

    慧能的偈强调僧肇所说的无。

    禅宗有两句常说的话：“即心即佛”，“非心非佛”。

    神秀的偈表现了前一句，慧能的偈表现了后一句。

     第一义不可说 后来禅宗的主流，是沿着慧能的路线发展的。

    在其中，空宗与道家的结合，达到了高峰。

    空宗所谓的第三层真谛，禅宗谓之为“第一义”。

    我们在前一章已经知道，在第三层次，简直任何话也不能说。

    所以第一义，按它的本性，就是不可说的。

    文益禅师（958年卒）《语录》云：“问：‘如何是第一义？’师云：‘我向尔道，是第二义。

    ’” 禅师教弟子的原则，只是通过个人接触。

    可是有些人没有个人接触的机会，为他们着想，就把禅师的话记录下来，叫做“语录”。

    这个做法，后来新儒家也采用了。

    在这些语录里，我们看到，弟子问到佛法的根本道理时，往往遭到禅师一顿打，或者得到的回答完全是些不相干的话。

    例如，他也许回答说，白菜值三文钱。

    不了解禅宗目的的人，觉得这些回答都是顺口胡说。

    这个目的也很简单，就是让他的弟子知道，他所问的问题是不可回答的。

    他一旦明白了这一点，他也就明白了许多东西。

     第一义不可说，因为对于“无”什么也不能说。

    如果把它叫做“心”或别的什么名字，那就是立即给它一个定义，因而给它一种限制。

    像禅宗和道家说的，这就落入了“言筌”。

    马祖（788年卒）是慧能的再传弟子，僧问马祖：“和尚