我们那样对海洋里的奇妙事物产生兴趣。

    为了回到故乡的咖啡馆，他不惜冒一切风险！” 的确，这位加拿大人过惯了自由、积极的生活，潜艇上单调的生活也许使他觉得不堪忍受，能够唤起他兴趣的事实在是太少了。

    然而，那天有一件事使他回想起了昔日捕鲸生涯的美妙时光。

     上午十一点左右，鹦鹉螺号在洋面上遇到了一群鲸鱼。

    对此，我并不感到惊奇，因为我知道这些动物由于遭受大肆捕杀，都逃到了高纬度的海域。

     鲸鱼在世界航海事业和在地理发现方面发挥了巨大的作用和影响。

    正是为了追捕鲸鱼，先是巴斯克人，后是阿斯图里亚斯人、英国人和荷兰人大胆地与海洋里的种种危险进行抗衡，从地球的一端航行到另一端。

    鲸鱼喜欢在南极和北极海域游弋。

    一些古老的传说甚至声称，这些鲸类动物把渔民吸引到距离北极只有七法里的海域。

    虽然这些传说难免有误，但总有一天会成为现实，而且很可能人类是为了到南极和北极海域捕杀鲸鱼，才到达地球上这两个还不为人知的极点。

     我们坐在平台上，海洋上风平浪静。

    在这个纬度的地区，十月份正值美丽的秋季。

    我们这位加拿大人——在这方面，他不会搞错——在东方海平面上发现了一条鲸鱼。

    仔细观察，可以看到，在距离鹦鹉螺号四海里的海面上，它那浅黑色的背脊在波涛中时起时伏，时隐时显。

     “啊！”尼德·兰大声叫喊，“如果我是在一条捕鲸船上，这样的相遇那才让我高兴呢！这还是一条大家伙，瞧它的鼻孔喷水多么有劲！见鬼！我为什么要被束缚在这块钢板上呢？” “尼德，怎么啦？难道你还没有打消捕鲸的念头？” “先生，一个以捕鲸为生的渔夫怎么会忘记他的老本行呢？有谁会不为这样的捕猎而感到激动呢？” “尼德，你从来没有在这一带海域捕捉过鲸鱼？” “从来没有，先生。

    我只不过是在北极海域的白令海峡和戴维斯海峡捕鲸。

    ” “迄今为止，你只捕猎露脊鲸，它们不敢贸然穿越赤道炎热的海域。

    ” “啊！教授先生，您在跟我说什么呀？”加拿大人用相当不满的口吻反问道。

     “我说的是事实！” “什么事实！告诉您吧，一八六五年，也就是两年半前，我在格陵兰岛附近捕获了一条肋部插着一把鱼叉的鲸鱼，鱼叉上刻有一艘白令海峡捕鲸船的印记。

    我倒要问您，如果它没有在绕过合恩角或好望角以后穿越了赤道，那么，它怎么在美洲西面被刺伤之后，来到美洲东面被杀死呢？” “我同意尼德友的说法，”龚赛伊说道，“我等着听先生的回答。

    ” “朋友们，先生要回答你们的是，鲸鱼根据不同的种类局限于一定的海域生活，不会轻易离开。

    如果说一条鲸鱼从白令海峡游到戴维斯海峡，仅仅是因为在美洲海岸或亚洲海岸存在一条连接这两个海峡的通道。

    ” “您这话可信吗？”加拿大人闭着一只眼问道。

     “应该相信先生。

    ”龚赛伊在一旁劝道。

     “这么说，”加拿大人接着又说道，“既然我从来没有在这一带海域捕捉过鲸鱼，我自然毫不了解这一带的鲸鱼喽？” “尼德，这话我已经跟你说过。

    ” “那更有理由要认识它们。

    ”龚赛伊鼓动说。

     “瞧，你们瞧！”加拿大人激动地喊道，“它游近了！它在向我们游来！它知道我奈何不了它，在嘲弄我！” 尼德直跺脚，他的手颤抖地挥动着一把假想的鱼叉。

     “这一海域的鲸鱼有北极的鲸鱼那般大吗？”他问道。

     “差不多大吧，尼德。

    ” “先生，我见过很大的鲸鱼，长达100英尺的鲸鱼哩！我甚至会说，在阿留申群岛的乌拉摩克岛和乌姆加里克岛附近的鲸鱼，其长度超过150英尺。

    ” “我觉得这有点夸张。

    ”我回答说，“它们只是些鳁鲸，长有脊鳍。

    它们和抹香鲸一样，一般比露脊鲸小。

    ” “啊！”加拿大人