南舟第一回见裴仲珩的时候十四岁整。

     那时候她卷了家里的一包珠宝，准备逃婚去沪上读书。

    出震州走水路必过东望码头。

    从南家大宅跑出来，洋车到了码头附近便不肯再走。

     南舟女扮男装，伪装的并不高明，叫人一眼看穿。

    拉车的苦着脸，“小姐，您自个儿自求多福吧，只敢拉到这儿了。

    这个点儿码头附近可不太平啊！” 南舟不是个婆婆妈妈的人，也听说过这时候码头的人“办事”，平民老百姓等闲不会出来找晦气。

    她给了车资，紧了紧包裹拔腿往码头跑。

    她定的是一趟过路船，夜里一点走，过时不候。

    她想着运气不该那么坏，总不至于今天就触上霉头。

     结果那天她的运气坏到了家，刚靠码头就碰上了裴家人清理门户。

    一排七八个人，反剪着手绑着，跪在地上鬼哭狼嚎。

    有人求饶，有人骂骂咧咧。

    两排火把把码头照的通亮。

    一个十几岁的少年对着其中一个人一顿猛揍，旁边的人没人敢去拉。

    血腥味南舟离着老远就闻到了。

    她咽了咽唾沫，也把快要跳出去的心给咽了下去。

     她今晚必须走，再不走就要被父亲的姨太太送给鳏夫做填房。

    她是南家唯一嫡出的女儿，可也是唯一一个没娘撑腰的。

    她是靠着自己拼出一条“血路”长大的孩子，如今，她还得踩着一条真正的血路离开震州。

     南舟放轻了脚步，目不斜视地从那群人旁经过，手脚发软，又强作镇定。

    好在她一眼就看到了自己定的船。

    船上挂了盏风灯，像深夜里引路的明星。

     那个出卖同门的被少年折磨得不成人样。

    旁边的人看不下去，有机灵的手下讨好地向少年递上一壶茶，点头哈腰赔笑道：“四爷，您歇歇。

    ” 裴家四爷大名叫裴益。

    他接了茶壶，喝了一口，淡而无味且不解渴。

    一抬眼的功夫，瞧见个瘦小的影子鬼一样飘过去。

    他眯了眯眼睛，心道谁这么肥的胆子不把他裴四放在眼里？往前踱了几步，眉头一挑，下颌抬了抬。

    心腹顺子一下就懂了，带了三两个兄弟，跑过去抓鸡仔一样把南舟拖到裴益的面前，一推一搡，南舟就被扔到在了地上。

     裴益抬脚一踩，踩在了南舟的脚踝上，“混哪儿的？” 南舟疼得叫了一声。

    裴益听声，来了兴致。

    丢了茶壶，从旁边人手里抽了火把，蹲下去凑到南舟的脸前。

     火把离得近，南舟感到脸皮烫得发疼。

    学生帽里露出的几根发丝被火把燎了，冲鼻子的胡味。

    她下意识地缩了缩脖子，逞着胆子道：“不、不混哪的，我是过路的。

    ” 是个女人。

    裴益一扫今夜的颓兴，本来一肚子邪火还没处撒，正好送上门来个丫头。

    半夜三更出来的，也不会是什么正经姑娘家。

    他倒是荤素不忌，不过从来不沾良家妇女。

    抬手挑掉了南舟的帽子，一头乌黑的头发倾泄下来，馨香扑面，邪火更盛。

     借着火光，裴益看清了南舟的脸。

    仿佛是饿汉逮住了只肥兔子，笑得阴阳怪气，“我当是谁呢！” 南舟有点懵，这人认得自己？可她一个养在深闺里的大家小姐，怎么可能认识这样的亡命之徒？于是探寻地看了裴益一眼。

     约莫十五六岁的光景，一身黑色绸缎裤褂。

    领子的盘扣散了三颗，露了内里雪白的里衣。

    眉净眼亮，高鼻薄唇。

    粉白面庞，是处处经得起推敲细瞧的脸，家里唱堂会的小生未必有他三分颜色。

    只是唇角笑意太薄，让人觉得这人美的邪性，叫人毛骨悚然的。

     她总不会认得这样的人的。

     “见着爷，你跑什么？是不是看到什么不该看的东西？” “我没有跑！我是搭船的，怕晚点。

    ” “吓！”裴益冷笑了一声，掐住她下巴，逼着她抬头对视，“这深更半夜的，一个女人家家的，是搭船会男人的吧？”手指头卡进了肉里，南舟的一张小脸变了形。

     周围的人都不怀好意地笑起来。

     南舟在大宅子里长到十几岁，满眼的恶人，也不过是勾心斗角、口蜜腹剑，不曾真见过真刀实枪。

    可也因为她是南家唯一的嫡女，骨子里头还是有份不知天高地厚的骄傲尊贵。

    大不了亮了身份，总不见得谁敢动南家的小姐。

     “先生，我真是过路坐船的，什么都没看见。

    ” “哦，你什么都没看见……”裴益呵呵笑起来，随便从跪着的人里纠了一个过来，推倒在她眼前，手起刀落砍断了那人脖子。

    速度太快，南舟一个眨眼的功夫，那热烘烘的血就扑到了脸上。

    她眨了眨眼睛，不知道自己看到了什么。

    目瞪口呆的一口气没喘上来，眼睁睁看着那颗人头滚到了面前，那人张着嘴、瞪着眼，直直地看着她。

     南舟先是呆了半晌，接着尖叫起来。

     裴益蹲下来，歪笑着，“哎呀，不好了，叫你看见了……这可怎么办，我好怕你去报官啊。

    ” 南舟见他又凑近了，一张漂亮的笑得张狂。

    她多的是不成器的哥哥，再坏不过吃喝嫖赌抽大烟，欺负欺负家里的小丫头，何曾见过这样狠厉的少年？嘻嘻哈哈的顽劣样，杀人不过像个捏死几只蚂蚁。

     “不会的、不会的，我今晚就离开震州，永远不会回来的！”她太懂得什么时候该伏低做小。

     裴益却是不管她，笑眯眯地掐住她的脸。

    修长的手指在她眼眶描了一圈，“眼睛这么大，大概是全都看见了吧。

    ” 南舟清楚地感觉到了，这人是想把自己的眼睛挖出来。

    她下意识反抗起来，又踢又抓。

    奈何裴益纹丝不动，瞧着她像放了血的鸡崽一样无畏的挣扎。

    南舟这会儿拼了命，手终于碰上了他的脸，想也没想，狠狠抓了下去。

     裴益脸一疼，松开手一抹脸，再看手心一道红血印。

    脸上的笑顿时不见，扬手一巴掌抽过去。

    南舟半边脸火辣辣的疼，人也跌远了。

    她爬起来就要跑，顺子瞧见了，带着人又抓回来。

     裴益抹着脸走近了，“老子靠脸吃饭的，你敢破爷的相！” 南舟算是明白了，这人大约诚心同自己过不去的，“是你先打我的，欺负女人算什么男人！” 裴益像听了笑话一样，看了看她身上的学生装，扬了扬声音，“算不算男人，你试试不就知道了？”那目光邪性，看得她胆战心寒。

     南舟又羞又恨，“你别碰我，我是南家的九小姐！” 裴益做了惊吓的样子，笑声更大，“哎呦，九姑娘啊，我怕死了！”周围人跟着笑得更起劲儿。

     他把被伤的脸偏到她面前，“爷的脸破了，九姑娘总得拿点儿什么来赔吧？” “我赔你钱！你叫我大哥来，让他拿钱给你，多少都行！”她身上的东西可不能给他。

     裴益还在笑，摇了摇头，“爷不稀罕钱，就稀罕黄花大闺女。

    不过，你还是吧？”伸手往她胸前一抓。

     南舟从来没受过这样的侮辱，也豁出去了，啐了一口口水到他脸上。

    因为他同自己年纪相仿，生出的恐惧也有限。

    家里的少爷们，坏能坏成什么样子呢？ 裴益擦了擦脸，也不生气的样子。

     原先那些等着被清理门户的，其中一个趁人不备爬起来就要逃。

    裴益听了动静转过身去，从顺子腰上拔了匕首出来，往前一甩，直扎那人后心。

    那人应声而倒。

     顺子拍手大叫，“四爷好身手！” 裴益得意的也笑了两声，“赶紧的，把那几个清理干净，别搁爷面前碍眼。

    爷现在可是有正经事办。

    ” 南舟被两个大汉抓着一点都动弹不得，眼睁睁看他靠过来。

    “这儿凉快，算了，爷就这儿办了你吧。

    ”旁边的人都起哄叫好，非但没走，反而拿着火把凑近了些，要给他照个亮。

     南舟尖叫着救命，但没什么呼救的力气，声音也传不远。

    学生装外套的扣子被扯掉了，露了雪白的衬衫出来。

    她出来的时候裹了胸，人又瘦，裴益看了看，倒没什么兴致。

    但看她那狼狈的模样，心头又觉得快活。

    拿了绳子捆住了她双手手腕，推到在地。

     “混蛋、混蛋，畜生、畜生！”反反复复就只会骂这些。

     裴益压住她乱踢的双腿，“我是畜生？你才是老畜生的小畜生！”像少年人的斗嘴，但目光里布满了戾气，人压下来。

     南舟脑子一片空白，只剩下一个念头，今天不活了，怎们也得和这个畜生同归于尽！南舟拼着一口鱼死网破的气，奋力挣扎。

    快要绝望的时候，身上的重量突然间消失了。

    她得了自由，惊恐的往后退，不知道发生了什么事情。

    她瞪大了眼睛，看见一个西装革履的年轻人提着裴益的衣襟，抬手一巴掌就抽了过去。

     裴益正想发燥，待看清楚了来人，委屈地叫了声“二哥？” 那人没理会他，反手又是一巴掌，抽得裴益嘴角立刻裂出了血。

     “我说过什么？”声音沉凉，不是斥骂也不是责备，没情没绪的。

     裴益不敢顶嘴，连脸都不敢捂。

    只能狠狠地瞪了南舟一眼。

     那人蹲下身，南舟吓得往后退，还是被他抓住了手腕，南舟挣了几下没挣开。

    旁边有人递了刀子，他拿刀割断了麻绳。

     这人戴着一副金丝眼镜，头发梳得齐整，西装也笔挺挺的。

    眉眼同裴益很像，只是轮廓更清隽些，目光更深沉。

    斯斯文文，浑身上下一股雅气。

    若不是听裴益叫了他声二哥，南舟都要当他做好人。

     他面无表情地看了看南舟的脸，左右都肿起来。

    裴益还是收了力气打的，只是小姑娘家从小到大没受过这份儿罪，脸肿的不能看了。

    那双眼睛水灵灵的，又长又黑的睫毛支棱棱的散着，还挂着水珠。

    脸上又是血、又是泥的，还有眼泪鼻涕一把一把的，样子不大好看。

     裴仲桁从前襟口袋里拿了手帕出来，给她揩了揩眼泪，擦了擦嘴角。

    南舟疼得立刻清醒起来，刚才那是个小混蛋，面前这个是个大混蛋。

    但她不想激怒他，只是厌恶地把头偏了偏。

     裴仲桁并不以为意，把手帕折好塞进她口袋里。

    他站起身来，拉住她的腕子把人拉了起来，上下打量了她一眼。

    高高大大的一个人忽然俯下身，轻轻去拍她裤子上的灰。

    仿佛看不惯人的腌臜样。

     “老四，这可是同你喝一口的奶长大的，按理得叫声妹妹。

    ”语气漠然，声音沉稳稳的。

    南舟却听的浑身发凉。

     裴益听他这么一说，整个人更狂躁起来。

    裴仲桁不过冷冷瞧了他一眼，旁边就有人抱住了裴益。

     南舟的包裹刚才滚到了一边，里头的东西也散落了。

    裴仲桁走过去收捡了回来，替她背上，系结实了。

    “九妹妹，夜深雾大，路上小心。

    ” 这是要放了自己？南舟舌头打了结，不及细想，便这样撒开腿跑了。

    直到上了船，船身离了码头，她的心总算才回了原地。

    夜风吹得长发乱飘，天地被发丝割的七零八落。

    她按住凌乱的额发，挂回了耳后。

    听得船破水声，她终于晃过神来，自由了，她自由了！ 好一会儿，她才有胆子回望岸边。

    那两排火把明灭处，有人偏头点了一支烟。

    似乎是觉察到她的目光，他于白烟蒙蒙中看了过来。

     南舟打了个冷噤，忙缩到桅杆后头，躲开他的目光。

    这一日，她深刻体会到了“花底藏毒蛇”的道理，终身不敢忘。

     南舟花了很长时间才消化掉那句话，“同你喝一口的奶长大的，按理得叫声妹妹。

    ” 南舟只喝过一个人的奶，就是花姨娘。

    花姨娘先前是她的奶娘，因为喂奶时总叫南老爷——就是南舟的爹撞见。

    奶娘奶多，南老爷极看重养生，每日也要端一碗去喝。

    一来二去，碗也省了，奶娘就这样被南老也霸占了。

     奶娘的丈夫来寻，南老爷硬将人打了一顿，自说自话写了份休书，抓着人逼着他摁了手印。

    奶娘就这样收了房做了八姨太。

    说是八姨太，也没享什么福，还是当下人使唤。

    因为奶娘姓花，大家都叫她花姨娘。

     南家宅子大、女人多，南舟的亲娘周氏是三媒六聘的正妻，生孩子却晚。

    因为结婚前南老爷——那时候还是南少爷，远远见过一眼周氏。

    那一眼吓破了南少爷的胆，觉得周氏实在是丑的不能看。

    但婚事是早就定下的，推不得，但人是可以跑的。

    于是结婚当日没掀盖头，南少爷就跑了。

     十几年后南少爷变了南老爷，带着六七个姨太太七八个孩子回了震州。

    南家被周氏料理的井井有条、欣欣向荣。

    南老爷这才看清楚周氏的样貌——实在是出挑，原来当日是自己看错了人。

    南老爷悔不当初，终于和妻子圆了房，这就有了南舟。

    可惜满院子女人没多久就把南舟的娘气出了病，生完南舟没多久就撒手人寰了。

    所以南舟虽然行九，却是南家唯一一个嫡出的女儿。

     南舟虽然是喝花姨娘的奶长大的，对她也没什么印象。

    毕竟吃奶的时候在襁褓之中，姨太太们各有各的厢房，平常也不总在一处。

    尤其花姨娘总是躲在佛堂里念佛，几乎叫人想不起来。

    记忆里大约是十来岁的时候，花姨娘突然离开了南家。

    有人说是跳湖了，有人说是和人私奔了，反正是杳无音信了。

    也是不清不楚听了一耳朵，花姨娘同先前的丈夫生过几个孩子的，这样一想，怕就是这几个恶徒了。

     但南舟也只是自己琢磨了一下，并没往心里去。

    毕竟她现在是游龙入大海，从此海阔天空了。

     在沪上读完了中学，她便转去了建州，投考了建州的船政学堂。

    南家原是震州的望族，祖上做过漕运总督部院的督粮道。

    私船官用，几代下来，积攒的地广田多铺子也多，足够后代富足的生活。

    南老爷当年离家后在沪上轮船招商局做事，前朝覆灭，南老爷回了震州。

    家中全靠周氏掌家，船运生意一缩再缩，已经不是最重要的入项了，但老字号还留着。

    管家昌叔很是敬重周氏，因此后来常把没娘的南舟带在身边指点，她小时候没少随昌叔跑船。

     船政学堂几乎没有女生，她这一届不过两三个。

    另两个女生是绘事院的，她则是造船学。

    当时入学的时候，学校本不招收女生。

    南舟记性好、算术好，学了一阵子麻将后，硬是靠打麻将花钱疏通了关系，走了校长夫人的门路，这样才破格录取了。

    也算是开风气之先，一时还传为了佳话。

     五年制的学业如今到了第三年，每年见毕业生中优异者都送去了法德大造船厂深造，她羡慕不已。

    只是那时候校长夫人也明说了，她再用功，这留学的机会怕也是落不到她头上。

     南舟有自己的打算，倒不是非得争这个名额，她自己还是有点钱的。

    虽然卷了家里的珠宝，南舟也知道要省着花。

    精打细算地把留学的学费先存了下去，剩下的钱租了一间公寓。

    因为学校没有女生宿舍，总不能同一群男人挤做一团。

     建州在东南沿海，冬短夏长，四季如春。

    南舟乐不思蜀，早把震州的南家忘得一干二净。

    几年来不过偷偷同昌叔通过一两封信，当年便是昌叔替她租了船安排她出逃。

    论感情，同昌叔还亲厚些。

    只是怕行踪泄露，两人后来也不怎么再通书信了。

     正是暑假，南舟这日没什么事情做，睡到了日上三竿。

    起床时浆洗店的小伙计把她的制服送过来，南舟把制服撑平了在衣架上挂好。

    她平常不大穿裙子，总是同男同学一样，穿着黑色的男生制服。

     下楼在街上买了几块黄米糕，见路过的挑子上龙眼新鲜，便买了一扎龙眼，悠悠荡荡地回了家。

    天气热，上楼下楼就出了一身汗。

     洗了澡换了条睡裙，肩上垫着毛巾坐在安乐椅上晒头发。

    她一边吃黄米糕，一边翻今天的报纸。

    这一年建州闹大兵，前一任军阀被赶走了，新一任军阀拿了建州的行政权，如今已经太平了小半年。

    南舟不关心那个，只是读读书，日