薛蟠的人命官司被贾雨村“轻轻”落定，只说薛蟠已被冯渊索命病死，又命薛家赔冯家一千两烧埋银子了事。

    [注1] 贾雨村的信到了京中，王夫人王熙凤自是松一口气。

     贾政气道：“蟠儿年幼，姨太太有了春秋，无人管他，纵得他仗势欺人，做出这等混账之事！这几年总给姨太太写信要请他们来，早该派人接去，省得伤了人命！” 薛家的案子不一时就在宁荣二府里传开了。

     林棠觉得可笑，冯渊白死没人偿命，荣国公府的人却为了杀人犯要来欢喜。

     贾宝玉急匆匆跑到林黛玉屋里，笑道：“林妹妹，你听说没有，薛家姨娘要进京了！听说薛家有一位宝姐姐，只比咱们大两三岁，人生得极好，也是从小读书。

    等她来了，咱们就又多一个伴儿！” 林黛玉看他一眼：“她还没来，你就乐得这个样儿？” 贾宝玉兴致正高，未觉林黛玉有些不快，笑道：“当日妹妹来了，我也是盼了许久才盼来。

    倒不知姨妈什么时候到。

    ” 林黛玉说累了要歇，让林棠把贾宝玉请出去。

     贾宝玉本想多呆一会儿，看林棠往门边一站，朝他一笑，不知怎么就有些畏惧，和林黛玉说几句，一步一蹭出去了。

     “姑娘从前觉得云姑娘孩子性子，为了荷包、屋子、丫头，还有宝二爷和谁多说几句话，就跟姑娘闹脾气，姑娘今儿也和云姑娘一样了。

    可见人不能背后说人。

    ”林棠关上卧房门，笑和林黛玉说。

     林黛玉眉眼间有些恼色，面上飞起薄红，嗔道：“你是谁的人，怎么不向着我说？” 两年多过去，紫鹃已经不管林棠在屋里说什么了，坐在炕上专心看书。

    雪雁提着笔假做写字，支着耳朵听。

     林棠在林黛玉身边坐下，先给林黛玉倒杯茶，又给自己倒了一杯，笑道：“我是姑娘的人，自然是向着姑娘说话。

    姑娘只说我才刚说的有没有理。

    ” 茶杯放在嘴边半日，也没喝下去一口，林黛玉放下杯子往床上坐了，不看林棠：“我知道我有不是，可薛家还没来，宝玉就高兴得那样，等来了，还不知他怎么呢。

    ” 林棠慢慢行到床边，笑道：“姑娘，我多说一句。

    宝二爷今年十岁了，正该读书上学，这府里从前的珠大爷十四岁就进了学了。

    宝二爷原该在外头，是老太太舍不得，所以还在里面。

    薛家的姑娘也是女孩儿，还大几岁，和宝二爷更该避讳着。

    ” 林黛玉面色由红转白，林棠也在床边坐下。

    林黛玉先拉她的手，又抱住她的胳膊，最后靠在她怀里。

     “姑娘不想说，就不说了。

    ”林棠轻声道。

     “姐姐把爹爹给我写的信都拿来罢。

    ”林黛玉拿帕子遮住脸。

     林棠便从柜子里找出信给林黛玉。

     林黛玉接了信，说：“我自己呆一会儿。

    ” 紫鹃合上书，同雪雁把笔墨书纸都收了，林棠也拿着针线挪到南边屋子里。

     本都想好了一个字也不说“青鹭”，可到底忍不住，紫鹃把林棠拽到一边：“姑娘还小……” 林棠看着紫鹃一叹：“姑娘过几个月可十岁了，从二月开始，琏二奶奶就常请姑娘帮着记账。

    宝二爷翻年十一，薛家姑娘过年十三。

    姑娘今年还算小，再过两年呢？姐姐觉得老太太什么时候能舍得把宝二爷搬出去？” 卧房内，林黛玉忍着泪，看了几遍林如海的信。

     她把这里的事，老太太，宝玉，舅舅舅母们，姐妹们，还有青鹭姐姐紫鹃姐姐都如数告诉爹爹，好让爹爹放心。

     爹爹也只说他在家里一切都好，每每都问她有什么缺的少的，让她孝顺老太太，同姊妹们好生相处，让她善待这里的下人们，只是不提宝玉，偶然问一二句宝玉搬出去了没有，别的再无话。

     爹爹的意思她明白，她早就明白男女不同，宝玉不该住在里头，也知道宝玉不务正业本不应该。

     青鹭姐姐不敢明着说，她也知道青鹭姐姐和爹爹想的一样。

     可宝玉待她极好，总是想着她，让着她