，她心里和宝玉越来越近，比姐妹们都亲近。

     但……这是不应该的。

     薛家姐姐要来，宝玉高兴多一位姐妹作伴，其实这和宝玉无干，该是她为这高兴。

     她怎么能因为薛家姐姐要来和宝玉闹脾气？ 上次爹爹送来的珍珠手串还有两串，姐妹们都有了，等薛家姐姐来了，也送她一串罢。

     林黛玉想着，把信都收好放回去，从匣子里找出手串戴上。

     阳光透过窗纸照在大颗的珍珠上，折射出一室珠光。

     入了秋，薛家合家到了。

    王子腾正巧升了九省统制，出京查边，贾母贾政都留薛家，薛姨妈便带薛蟠薛宝钗在荣国公府梨香院安顿下来。

     薛宝钗将要十三岁，生得品格端方，容貌丰美[注2]，待人和善，自小被其父亲身教养，读得上千本书在腹内，自有气度。

     林黛玉虽还别扭着，但同薛宝钗相处了几日，心中也愿意亲近，想着林如海的信，她也忍住不因贾宝玉对薛宝钗热络生气。

     因荣国公府的先生今年又辞了馆，贾环贾琮贾兰都去家塾上学，只贾宝玉不去。

    他和薛宝钗不住在一处，也一两日就要去一次。

     林黛玉看贾宝玉当年对她是那样，薛宝钗来了，贾宝玉的热乎劲儿不比当年对她差多少。

    虽碍着林如海，她面上不说什么，心里难受了一两个月，对贾宝玉便有些淡了，反同三春和薛宝钗更亲近。

    贾宝玉还浑然不觉。

     林黛玉同薛宝钗处得不错，林棠跟着往梨香院来，总遇见香菱，便问她家乡年岁父母等语。

     同原书一样，被拐子拐走了七八年，这些香菱全都不记得了。

    但林棠也不是非要问出什么。

     一日，林棠又找香菱说话，紫鹃便道：“你倒同她亲热。

    ” 林棠笑道：“我看她面善，总觉得在哪儿见过她似的。

    ” 紫鹃问：“我听雪雁提过，你说你家乡在姑苏，难道她也是姑苏的人不成？” “这我就不知道了。

    ”林棠说，“或许我们真是老乡也未可知呢。

    ” 或许她能到姑苏，找到可能还活着的甄士隐娘子，找回香菱甄英莲的身份，让她以后不必被夏金桂磋磨至死，也是她的功德一件。

     转眼宁国公府的梅花开了，尤氏并贾蓉之妻秦氏来请贾母赏花。

     林棠格外留意贾宝玉和袭人，果见贾宝玉午睡了出来似乎有些不自在，袭人也比往日扭捏。

     第二日起来，林棠再观袭人行动不自在，看贾宝玉的眼神暧昧，便知他两个昨夜成了事。

     林棠：…… 贾宝玉还没到十一岁，袭人倒是十五六了，这…… 看林黛玉对贾宝玉远了些，林棠便没对一个人提起此事，只更远着贾宝玉。

     她能接受孩子之间不相避忌，一同玩乐，但将要十一岁，和袭人行了男女之事的贾宝玉显然不再是单纯的“孩子”了。

     林棠早就开始拦贾宝玉进林黛玉的卧房，这事之后，她更是严防死守，贾宝玉每来找林黛玉，若林黛玉在卧房，不等他往卧房迈步，林棠就把他请到南边屋子坐着，再使眼色给紫鹃雪雁请林黛玉出来。

     林黛玉并不知贾宝玉和袭人之事，她见林棠这般，便以为是林棠知她的心，所以如此，心内感念林棠体贴。

     但贾宝玉突然遭了林黛玉林棠的冷遇，心中大为困惑不解，又不敢问。

     袭人看出来，一日便找了林棠，笑道：“妹妹可有空儿？我有几句话想和妹妹说。

    ” 林棠一看便知袭人的来意，笑把袭人带到屋里，请她坐下给她倒茶。

     见林棠如此态度，袭人心里大定，才要张口，却见林棠在她对面坐了，面上虽然笑着，眼中却似有些冷意：“我知道姐姐是为什么来的。

    你为了宝二爷，我也是为了我们姑娘。

    你觉得我不让宝二爷和我们姑娘亲近，来找我，我倒想问你一句，兄弟姐妹们还是孩子不知事的时候，自然是亲亲热热的好，可宝二爷还是不是孩子，袭人姐姐难道不清楚？” 袭人心中大惊，涨红了脸，手也在桌