初。

     他这才道：“先不了。

    ” “我有事要处理。

    ” 阿萝眯着眸，被人发尖蹭得微痒，朦朦胧猜出缘由，多半与川连有关。

     她无意阻拦魏玘，因那是他二人的私事。

    只是，人命攸关，真要单独面圣、揭露蛊乱内情，她难免心生担忧。

     “只有我一人，陛下会相信吗？” 魏玘抬指，捏她雪似的软颊，与她鹿眸对望，温柔又亲昵。

     “自然。

    ”他道，“他定会信你。

    ” 阿萝抿起唇儿，笑得腼腆：“那你只管等我消息。

    ” 她踮足，偎着爱人，予他一枚回吻，便旋身离开，随少年走入偏殿。

     …… 离了阿萝，殿外又现冷寂。

     孤月高悬颅顶，照出夏末秋初的树影，甫有风拂，便沙沙作响，捣碎满地白光。

     魏玘负手，仰望陌生的殿阁。

     于他身后不远，川连默立，像霎时老去的一枯树，生根似地扎在地上。

     树不会说话。

    殿阁亦然。

     可偏有人寻找答案，要二者剖白—— “说吧。

    ” 川连叹息道：“您已经知晓了。

    ” 魏玘回首看他，口吻比水还淡：“本王要你亲口道明。

    ” 亲口。

    川连微微一怔。

     他抬起视线，看向魏玘，心神倏而恍惚，记起了从前的雨夜。

     当时，他蜷缩在地，被淋得湿透，浑身颤抖不止。

    半昏半醒间，他看见压顶的沉云，天光乍破一刹，落入居高临下的双眼。

     那是狼一样的、冷冽的双眼，深沉如夜，漆寒幽幽。

     过往与此刻重叠。

    川连面露苦笑。

     他早有预见，自己的下场不会太好。

    可落子无悔，他必须为从前种种付出代价。

     是该由他亲口解释、阐明原委。

     “方才那少年是我七弟。

    ” “我，七弟，乃至江阳宋氏所有族人，均是效力于今上的绣衣使。

    ” “一臣不事二主。

    可我别无选择。

    ” “先祖誓言不可弃。

    天恩厚泽不可忘。

    圣人诏命更不可违。

    ” 所有的一切均系命中注定——远在四朝之前，宋氏先辈就与天家定下了契约。

     江阳宋氏原是大户，却家道中落，只余三世长房远志一脉，与妻儿卧薪尝胆，力求光复家门。

     只惜宋妻貌美，被乡绅觊觎。

    远志受其迫害，与妻儿阴阳两隔。

     他万念俱灰，如野狗般流离街头，被潜龙时的四皇子魏景所救。

    魏景中正无私，听其遭遇，对恶人严惩不贷，助其报仇雪恨。

     为报恩情，远志自此跟随魏景，成为皇子随侍。

     二人意气相投，结为知心好友。

    魏景更是知人善察，动用皇子之权，举荐远志入朝为官。

     后来，魏景登基。

    彼时朝堂风雨如晦，贪官污吏营私舞弊。

    魏景有心革查奸佞，却苦于未得证据，遂与远志商谈计策。

     远志自请伪作佞臣，混迹于蠹役之中，搜罗罪证，终将奸佞一网打尽。

     尘埃落定，朝野一时清明。

    为免枉法之事死灰复燃，更求大越江山久安长治，君臣相对，秉烛长谈，终于作出决定。

     ——即以宋氏远志为首，以宋氏子孙为众，领绣衣使之职，掌讨奸治狱之权，抹个人名讳，作百千面貌，听候圣人调遣。

     自此，江阳宋氏凋敝入泥，绣衣直指应运而生。

     宋氏后代自幼受训，习拳脚、兵器、易容、刺杀等，抛却身份与意志，唯皇命是从，做天子需要之人，行天子需要之事。

     帝位更迭，龙椅代代交座。

    天子