身侧，绣衣使如影随形。

     身为宋氏后人，川连亦是其中之一。

     父亲领今上密令，远赴巫疆，少与妻子团圆。

    他便在时任绣衣使之首的祖父身边，经受万般磨砺，锻出过人的身手和技巧。

     他年少通透，心知自己乃是天子掌中刀、袖里剑，只严以律己，欲为今上发挥所长。

     比起兄弟姐妹，川连确实成绩斐然。

     无论刺杀、监视、探听、窃取，他都完成得天衣无缝。

     他一度以为，自己余生也将随先人步伐、前赴后继——直到某日，魏翀召见他，命他潜伏至二皇子魏玘身侧。

     此事后果如何，川连心知肚明。

     一旦暴露身份，魏翀不会保他；跟随魏玘，会受太子党羽刁难；纵使魏玘得胜、继承大统，获知绣衣使存在，定也容不下他这个叛徒。

     应下诏命的那一刻起，宋川连再无未来。

     许是久有预料，他很快接受一切，转眼投身于任务之中。

     为接近魏玘，祖父断他左臂，饿他三日，将奄奄一息的他扔在街角，被回宫的魏玘撞见。

     为骗取魏玘信任，他道出祖父杜撰、制造的虚假经历，独独用了真实的姓名与出身。

     可笑是，他曾有无数假名，唯一报上真名，只是为完成欺骗。

     他成了皇子随侍，尔后近侍，再是王府宿卫，一步又一步取得信任，受宿卫长之职。

     但从始至终，他都洞若观火，深知自己结局已定。

     闻及此，魏玘眉关一蹙，旋即又松，眸光澹凉如初，打向墙里高树、月下枝影。

     “这便是你拒绝郑三娘子的理由？” 川连颔首：“是。

    ” 别有缘由、重担在身、不堪托付——这番拒绝的说辞，真切无疑，字字肺腑。

     “但，”他一顿，目光泛柔，“我是真心倾慕她。

    ” “侍奉殿下，我亦如是。

    ” 最初，川连对魏玘别无看法，只恪守本分。

    可接触愈深，他对魏玘愈是理解，知其襟怀坦白，更认同其才干与志向。

     执掌命途不过四字，他却亲眼目睹，魏玘何以挣开牢笼、何以辗转躬行。

     尽管短暂，他也想与这样的明主同路。

     于是，他替魏玘切身考量，守护其安危，劝诫其言行，在末路里殚精竭虑。

     可诏命难逃，他只能将魏玘近况如实回禀越帝，原封不动，一字不落——这其中，自也包括阿萝和魏玘的纠葛始末。

     魏玘默然聆听，始终一语未发。

     晚风徜徉，推得浮云碎裂，凿开成片的青白。

     二人如此立着，前是初识的彼此，后是生疏的殿阁，游走的光阴便益发漫长。

     良久，魏玘才问：“今上命你接近，是领监视之职？” 川连一怔，低下眼帘，难得漾开一缕悲。

     “不是的。

    ”他道。

     “陛下命我潜入殿下身侧，对殿下……贴身守护。

    ” 所谓天生的幸运，只是加倍的提防。

     魏翀藏山纳水，是工于心计的帝王，却对子嗣知疼着热、轻怜重惜，不曾起过疑心，更未因魏玘才智过人而生易储之意。

     可是，年少的魏玘频遭意外，撇开命格之说，委实不合常理。

     魏翀猜测，是太子为巩固势力，对兄弟痛下毒手。

    正因此，他才派遣川连，既保护魏玘，也自肃王一侧侦查太子。

     同样地，太子周围也潜伏着几名绣衣使。

    只是，太子冷漠，更依赖母族，身边近臣均受母族暗中甄选，绣衣使未能触达核心。

     动向禀报越多，魏