阿娇跟着方姑姑一起去正殿，东配殿和正殿之间只隔着一处庭院。

    院中最引人注目的是一棵老松，挺拔、高大，枝叶一直延伸到正殿的屋檐下，如一把撑天巨伞。

     老太太常在树下纳凉。

     这不是阿娇第一次陪着老太太来甘泉宫小住，她没嫁给刘彻的时候几乎年年都来，对甘泉宫的一景一物十分熟悉。

     行走间记忆复苏，如同逛自家后花园。

     老太太是所有出来避暑游玩的人里最忙的。

    先得在专用来接见朝臣的承光阁里聆听奏议，接着得处理紧要的朝政。

    听说才刚歇下来，有工夫进内室更换沾满尘土的衣物。

     吉祥和如意两只鹦鹉最得老太太喜欢，这次一同带出门放风。

    鹦鹉绿豆大小的眼珠子滴溜溜转动，见到阿娇扑打翅膀十分兴奋，却不开口叫人。

     阿娇取下发髻中的一枚钗子，探进鸟笼里逗最为活泼的吉祥玩。

     老太太爱养鸟，会说话不会说话的都养。

    不一定要叫声悦耳，只要合老太太的耳缘就行。

     隔着一道屏风，梳发的宫女不住声地夸着老太太头发养得好，不用梳发髻披散头发最美。

     时下女子确实以披发为美，但长发披散要美，意味着对发质的要求很高，又要乌黑又要有光泽，还得柔软不毛躁，甚至对发量也有一些要求，真正称得上美发者百不足一。

     阿娇走进去，看清梳发宫女的模样。

     嗯？是个陌生的面孔。

     老太太神情淡淡的：“我是半截身子入土的人，满头白发苍苍老矣，还美什么？你不用哄我。

    ” 铜镜里照不出老太太的神情，梳发宫女顺嘴道：“您只有几根白头发，藏在满头黑发里根本瞧不见。

    ” 老太太神色愈发冷淡，招手道：“阿娇过来。

    ” 阿娇心里叹息一声，随手把刚从头上拔下来的簪子插回去。

    快步走到老太太身边，示意梳头宫女交出木梳。

     “让她去吧！” 阿娇笑着说：“外祖母，阿娇伺候您梳发。

    ” “嗯，”老太太微往后靠，声音里辨不出喜怒：“你来说说，外祖母头发白了多少？” 屋内伺候的早察觉到气氛不对，闻言纷纷低下头。

    哪怕主子眼睛看不见，一个个也不敢稍有懈怠，便是方姑姑也紧绷着脸皮，一口气憋在心间——那几位赶来甘泉宫的大人和老太太说了什么？老太太的心情怎么骤然就变坏了。

     阿娇像是什么都没察觉到一般，端详老太太片刻说：“将近白了一半。

    ” 老太太半转过身子，脸上的表情肉眼可见的舒缓了。

     “我平生最厌恶欺我眼瞎骗我的人。

    还是娇娇诚实，打小不说谎话，如今也没变……” 梳头宫女“噗通”一声跪在地上，想要辩白求饶又不敢开口。

     阿娇只是笑笑，挥手让梳头宫女退下。

     “我自懂事起就知道自己是个笨的，怎么敢在满宫的聪明人面前说谎。

    要是被拆穿的话，脸往哪里搁。

    ” 老太太：“你啊！性子傲慢，容易吃亏。

    ” 阿娇梗着脖子道：“吃亏可以，丢脸不行。

    ” 老太太都被逗笑了。

     阿娇挽着老太太的胳膊把人拉起来：“不说这些没趣的，外祖母您不饿吗？阿娇饿了！咱们用午膳吧。

    ” 老太太莫名的火气又莫名散去，欣然同意。

     膳房送来的膳食不会缺蒸饼，凉粉是早备好的。

    阿娇要的鸭子锅没放在两人面前的长条食案之上，而是另起一桌，由侍膳宫女看顾。

    一来，天气炎热。

    小火炉、陶锅齐齐上桌热浪滚滚，有些不美；二来。

    老太太的膳桌绝不能有炭火、明炉之类的物件，以免伤着她。

     阿娇上前一看，陶锅里一整只鸭子去头、去掌、去内脏，肉烂而未脱骨，炖得汤色澄亮，酸香扑鼻。

    汤里浮浮沉沉的根茎块色泽偏暗，似乎不是新鲜的萝卜，而是酸萝卜。

     呀！ 阿娇吃过不少的腌菜，但宫里头看到泡菜还是第一遭。

     两者出现的目的都是为储存食物，区别于有没有一道发酵的程序。

    前者没有，后者经历过神奇的变化，不仅能保持新鲜蔬菜原有的色泽，在口感上比新鲜蔬菜更爽脆。