柳贺在客栈安定下来之后,便与施允二人一同温书，距离院试只有短短几日，柳贺并不期待自己的文章能再上一层楼,这时候也只是依平日的习惯在行动罢了。

     随着考试临近，客栈中各地的士子也越来越多，柳贺耳中听着的都是各地方言,考试前，士子们有闭门读书的,也有乘坐画舫游历秦淮河的。

     柳贺和施允都没有那等闲情雅致，施允带了一副棋,两人闲暇之余便在楼上对弈，等放松够了,院试之日便也到来了。

     虽然经历过县试和院试,柳贺依然不太适应大半夜爬起来考试这件事,好在这次他和施允两人结伴而行，他可以稍微卸下心头重担。

     “外面竟下雨了。

    ” 听得门外哗哗的雨声,柳贺也不由眉头一皱。

     县试与府试俱是晴天，到了院试却下了雨，十一月气温原本就不高，风卷着门帘吹进来,寒意分外明显。

     可即便如此，一众士子仍是提起考篮，举伞踏进了雨中，掌柜寻了几件蓑衣分给众士子,既能挡挡雨,也能御御寒气,柳贺将考篮用布盖好,与施允一前一后沉默地走着。

     雨下得不小，稍不注意便会踩一脚的水，考生们提着灯烛行在雨中，烛光将地上的水坑照得透亮。

     “快到贡院了。

    ” 不知谁喊了一声，众士子不约而同地加快了脚步。

     此刻天仍未亮，正是一日之中最冷的时候，可士子们惦记着即将到来的院试，倒没有谁多抱怨一声冷。

     南直隶院试在江南贡院举行，柳贺他们刚刚走来的一路就是后世大名鼎鼎的夫子庙景区，这里既有一座江南贡院，应天府学以及孔庙也在此地，往外一圈便是整个应天府最繁华的所在，徐太傅园便在此处，去南京玩过的游客应当知道，这里是白鹭洲公园的所在地，眼下却是属于中山王徐家的。

     若是平日，众士子还有空欣赏，眼下却只想快些进考院。

     “应天府士子在何处？” “镇江府与常州府士子一同入内。

    ” “凤阳府士子……” 雨声喧嚷，守在贡院外的衙役声音更大了些，士子们则纷纷探起头往外望，却只瞧见黑压压一片的人头。

     终于，衙鼓敲了三下，贡院大门开了，考生们排好队，依次被放入门内。

     柳贺举伞的那只手都快冻僵了，他手伸在考篮内，摸了两下后，自其中掏出一物递给施允。

     施允：“……” 柳贺居然给了他一个还挺热乎的鸡蛋。

     施允问柳贺：“哪来的？” “我找掌柜要的。

    ”柳贺道，“正好暖暖手。

    ” 眼下虽然又冷又潮，院试搜检的速度却比府试要快上不少，不过兵丁们搜检的动作却依然称得上粗野，柳贺左手拿着笔砚，右手则拿着脱下来的衣服，等待唱名后方才入内。

     “镇江丹徒士子柳贺！” “镇江丹徒士子施允！” 柳贺只有一人，负责搜检他的兵丁却有两人，尽管搜检速度不慢，在雨中等久了却依然叫人腿脚发冷。

     入了考场，众士子先见到的便是提学御史耿定向，耿定向身着绯袍端坐于公