多斯拉克斥候已汇报过情况，但她想亲自看看。
于是乔拉·莫尔蒙爵士随她骑过白桦树林，上到一道砂岩斜坡。
“太近了。
”他在山顶警告她。
丹妮拉缰勒马，望向原野上横亘于道路的渊凯军团。
白胡子教过她如何准确估算人数。
“五千。
”观察片刻之后，她道。
“我也这么认为。
”乔拉边说边指，“两翼是佣兵，装备长枪和弓箭，并佩有剑斧用于近战。
左翼次子团，右翼暴鸦团，各约五百人，看到那些旗帜了吗？”
渊凯的鹰身女妖爪里抓的是鞭子和铁项圈，而非一段锁链。
但佣兵有自己的旗帜，在他们所效力的城市徽记下飞扬：右面是嵌在两道交叉闪电间的四只乌鸦，左面是一把断剑。
“渊凯人自守中路，”丹妮说，从远观之，他们的军官跟阿斯塔波人没有区别，高耸明亮的头盔，披风上缝有许多闪亮铜盘，“带的是奴兵？”
“大部分是，但不能跟无垢者相提并论。
渊凯以训练床上奴隶闻名，对战技并不在行。
”
“你怎么说？我们能不能击败这支军队？”
“轻而易举。
”乔拉爵士回答。
“但也需要流血。
”攻取阿斯塔波那天，大量鲜血渗入那座红砖之城的砖块里，尽管其中很少是属于她和她子民的。
“我们或能在这里赢得一场战斗，但付出的代价也许会让我们无力攻取城市。
”
“风险总是存在，卡丽熙。
阿斯塔波外表骄傲内里脆弱，渊凯却预先得到了警告。
”
丹妮思考片刻。
对方的奴隶军团比自己的部队人数少很多，但佣兵都有马，她曾跟多斯拉克人驰骋疆场，完全清楚马上战士对步卒的影响。
无垢者可以抵挡冲击，但我的自由民会被屠杀。
“奴隶贩子们乐于谈判，”她说，“传话过去，就说今晚我接见他们，同时也邀请佣兵队长们造访——但不要一起来，暴鸦团安排在正午，次子团晚两个小时。
”
“如您所愿，”乔拉爵士道，“但若他们不肯——”
“会来的。
他们会好奇地看看龙，并听听我的说法，聪明人会把这当作衡量我实力的机会。
”她圈转银色母马，“我在帐篷里等。
”
丹妮回到营地时天灰蒙蒙的，刮起了大风。
围绕营地的壕沟已开挖了一半，林子里都是无垢者，正从白桦树上砍下枝杈，削成尖桩。
这批战士太监不会在未经设防的营地里休息，至少灰虫子如此坚持。
此刻他监督着工程进展，丹妮稍作停留与其交谈：“渊凯人准备开战了。
”
“很好，陛下，小人们渴望着流血。
”
她令无垢者自己选出军官，于是灰虫子以压倒性优势被推举出来。
丹妮指定乔拉爵士为他的上司，教他如何指挥，被放逐的骑士报告说迄今为止，这年轻的太监尚令人满意，反应迅速，不知疲倦，并对一切细节孜孜不倦。
“贤主大人们集结起一支奴隶大军来会我们。
”
“渊凯的奴隶学的是欢场中七大气息与十六方体位，陛下，无垢者学的则是三种长矛的使用之道。
小人灰虫子希望能展示给您看。
”
攻取阿斯塔波之后，丹妮首先做的事情之一便是废除无垢者每天被赋予一个新名的惯例。
生为自由民的人多半用回诞生时的名字——至少那些仍记得自己名字的人是如此。
其他人则用英雄和神衹的名字称呼自己，有时则是武器、宝石，甚至花，丹妮听来十分奇特。
灰虫子仍叫灰虫子，她问他为何不改，他说：“因为它很幸运。
小人出生时的名字受了诅咒，所以被迫成为奴隶。
但灰虫子是小人被‘风暴降生’丹妮莉丝解放那天所抽到的名字。
”
“战斗开始后，灰虫子不仅要展示英勇，也要展示智慧，”丹妮告诉他，“放过那些逃跑或扔下武器的奴隶。
我们杀得越少，以后加入我们的就越多。
”
“小人会记得。
”
“我相信你。
正午时分记得到我帐篷来，与佣兵队长们谈判时，我要你跟我的其他指挥官在一起。
”丹妮踢踢银马，继续前进。
在无垢者们建立的营地之内，帐篷整齐地排列成行，正中乃是她那顶高高的金色大帐。
另一片营地位于旁边，大小是这里的五倍，混乱无序，没有壕沟，没有帐篷，没有岗哨，马匹也没有排成队列。
马或骡子的主人就睡在牲口下面，以防被盗。
山羊、绵羊和饥饿的狗肆意游荡，混杂在妇孺老幼中间。
丹妮将阿斯塔波留给一个由前奴隶组成的议会管理，由一名医生、一名学者和一名牧师领导，她认定其智慧与公正，即便如此，仍有数万人乐意跟她去渊凯，不想留在阿斯塔波。
我把城市交给他们，他们却害怕起来，不敢接受。
破破烂烂的自由民队伍的规模令她的军团相形见绌，而他们更是没有益助的负担。
一百人中才一个有驴、骆驼或牛，多数人带着从奴隶商人的军械库里夺来的兵器，这没错，但十人中只有一个够强壮，足以参战，且所有人都未经训练。
他们吃光途经土地上的一切，好比会穿鞋的蝗虫。
另一方面，丹妮无法接受乔拉爵士和血盟卫们的催促，抛弃他们，我给了他们自由，总不能禁止他们自由地加入吧？她凝视着烟雾从无数炊火上升起，强咽下一声叹息。
也许自己同时拥有世界上最好和最糟的步兵。
白胡子阿斯坦站在帐篷门外，壮汉贝沃斯则盘腿坐于附近草地，吃着一碗无花果。
行军途中，保护她的责任便落在他俩肩上。
乔戈、阿戈和拉卡洛早已被她封为寇，不只是血盟卫，此刻更需要他们指挥多斯拉克人，而非单单关注她的个人安全。
她的卡拉萨虽小，才三十来个骑马战士，且大多是没绑辫子的男孩和驼背老人，但却是仅有的骑兵，十分重要。
正如乔拉爵士所说，也许无垢者是世界上最好的步兵，可她还需要斥候和哨卫。
“渊凯人要打仗。
”丹妮在大帐篷里告诉白胡子。
伊丽和姬琪铺了地毯，弥桑黛则点起一支熏香，为满是灰尘的空气增添香味。
卓耿和雷哥彼此缠绕着在一堆垫子上睡了，韦赛利昂则栖息在她的空澡盆边缘。
“弥桑黛，渊凯人操什么语言，也是瓦雷利亚语吗？”
“是的，陛下，”女孩说，“虽跟阿斯塔波口音不同，却也相差不远，听懂没问题。
奴隶商人们自称为‘贤主大人’。
”
“贤主？”丹妮盘腿坐到垫子上，韦赛利昂展开白金相间的翅膀，飞到她身旁，“让我们看看他们有多贤明。
”她边说边挠龙那多鳞片的脑袋，摸着龙角后面。
乔拉·莫尔蒙爵士一小时之后返回，带来暴鸦团的三名团长。
三人皆戴插黑羽的抛光头盔，声称具有完全同等的荣誉和权力。
趁伊丽和姬琪倒酒时，丹妮仔细观察。
普兰达·纳·纪森是粗壮的吉斯人，一张宽脸，黑发已渐变灰；光头萨洛有道弯弯曲曲的疤痕，横跨在那魁尔斯人特有的白皙脸颊上；达里奥·纳哈里斯即使以泰洛西人的标准来看，也称得上服饰华丽。
他唇边的胡子理成三支，染上蓝色，跟眼睛和垂至颈项的卷发颜色一致。
尖尖的小胡子则涂为金色。
他的衣服是深浅不一的黄：奶油色泡沫状密尔蕾丝从领口和袖口里冒出，紧身上衣缝满蒲公英形的黄铜勋章，直套到大腿的高筒皮靴装