”乘“含羞少女号”过去比较快，但他不愿向哈利·斯崔克兰暴露他和王子的秘密基地；他也不愿带着王子涉过泥泞的水滨浅滩去会面——那样的方式也许适合佣兵父子，却与前首相及其辅佐的王子殿下全然不配。
莱摩儿带着王子从船舱中出来，格里芬将他仔仔细细、从头到脚审视了一番。
王子佩上了长剑和匕首，穿着擦得锃亮的黑皮靴和一件镶血红缎边的黑色大氅。
他的头发认真梳洗打理过，再染成暗蓝色，衬得眼睛也是蓝的。
他喉头用黑铁链串了三颗硕大的方形红宝石，那是伊利里欧总督送的礼物。
黑与红，正是龙的颜色。
很好。
“你今天很有王家风范，”他告诉孩子，“你父亲也会为你骄傲的。
”
小格里芬把手指插进头发里面，“可我讨厌染成蓝发。
我们应该把它洗掉。
”
“你很快就会如愿了，”格里芬自己也想回归本色，虽然他的红发已开始变灰。
他拍拍男孩的肩膀，“出发吧！你的军队正等着你检阅。
”
“我的军队，我喜欢这说法，”一丝笑容在王子脸上一闪而过，“可他们真是我的军队吗？他们都是佣兵。
耶罗曾警告说谁也不能信任。
”
“他说的倒在理。
”格里芬承认。
如果黑心还是团长就好了，可惜米斯·托因死了四年，而无家可归的哈利·斯崔克兰完全是另一种人。
但他不能把人心险恶讲得太透，小恶魔已在孩子年轻的头脑里种下了太多猜疑。
“所谓知人知面不知心，身为王子，你完全有理由警惕……但另一方面，成大事者不拘小节，做事却不能畏手畏脚、杯弓蛇影。
”伊里斯王就是反例，到最后，连雷加也放弃了父王。
“最好的方式是不偏不倚，保持折中，让别人用忠诚的服务来逐步赢得你的信任……同时你要大度地接纳他们，慷慨地奖励他们。
”
男孩点点头，“我会记得的。
”
他们把三匹马中最好的一匹给了王子，那是一匹大骟马，淡灰近乎于白。
格里芬和哈尔顿骑在不那么优良的坐骑上，一左一右跟随王子。
南行的路在维隆瑟斯镇高高的白色墙垒下延伸了半里多，然后沿着蜿蜒的洛恩河，经过柳树林、罂粟花田和一座高大的木制风车，风车叶片像老人的骨头一样动起来便吱咯作响。
太阳西沉，他们来到河边的黄金团营地。
这是一座连亚瑟·戴恩看了都会赞许的军营——布局严整，井井有条，无懈可击。
军营周围挖了深深的壕沟，里面装上削尖木桩；军营中帐篷排列成行，留出宽阔通道。
厕所修在水边，所有排泄物皆被水流冲走。
马儿统一拴在北面，在拴马的地方之外，更有二十几只大象在水边漫游，用鼻子拨弄芦苇。
格里芬满意地看着这群灰色巨兽。
全维斯特洛找不出一匹战马能与之抗衡。
营地周边的长杆上高高飘扬着佣兵团的金色战旗。
甲胄在身、手执长枪和十字弓的哨兵在旗下往返巡逻，监视着附近的风吹草动。
格里芬素来担心黄金团在哈利·斯崔克兰指挥下会变得纪律松弛——此人向来是个好好先生，对交朋友比治军在行——现下感到由衷的欣慰。
在营门口，哈尔顿跟负责守卫任务的军士交代了几句，对方便差人去找队长。
来人的形象跟格里芬记忆中相比并无二致，依然那么丑：这个佣兵大腹便便、一身横肉，脸上伤疤纵横交错，右耳看起来像被狗啃过，左耳则全没了。
“当上队长了，佛花？”格里芬道，“我还以为黄金团的标准比较高。
”
“比你以为的更惨，”福兰克林·佛花说，“他们让我做了骑士。
”他扣住格里芬，来了个令人喘不过气的熊抱。
“即便以入土十多年的死人的标准，你的气色也很糟糕。
染了蓝发，是吗？哈利说你要来，我差点吓得尿裤子。
还有哈尔顿，你还带着这老小子啊？嘿，你个冷冰冰的臭婊子，很高兴见到你。
”他转向小格里芬。
“这位是……”
“我的侍从。
孩子，这位是福兰克林·佛花。
”
王子点头致意，“佛花是私生子的姓，你来自河湾地。
”
“对喽。
我妈本是果酒厅的洗衣妇，后来被领主的儿子强暴了，所以我算得上是个烂苹果佛索威。
”佛花挥手示意他们进门，“跟我来吧，斯崔克兰已经让所有军官到大帐集合，召开军事会议。
该死的瓦兰提斯人正磨刀霍霍，逼迫我们表明意图。
”
黄金团的士兵们在帐篷外耍骰子、喝酒、拍赶苍蝇。
格里芬不知其中有多少人清楚他的身份。
大概没几个，毕竟过了整整十二年。
即便那些曾跟他并肩作战的人，他们认识的也只是火红胡须、遭到流放的琼恩·克林顿大人，不是这个修面干净、一头蓝发的佣兵格里芬。
对知情者们来说，克林顿是因为盗窃佣兵团的公共财产而被丢脸地赶出了团队，之后在里斯买醉身亡。
这是个可耻的谎言，他始终耿耿于怀，但瓦里斯坚持要这样安排。
“我们不想要任何人来歌颂忠勇的流亡首相。
”太监装腔作势地咯咯笑着解释，“英勇牺牲的你会被人们怀念，但当个窃贼、酒鬼和懦夫的话则人人避而远之，很快就会被忘却。
”
太监怎能了解男人的荣誉？为孩子的缘故，格里芬答应了八爪蜘蛛的要求，但暗地里痛恨着这份强加的侮辱。
诸神保佑，让我活着看到孩子坐上铁王座，看到瓦里斯为此付出代价。
到时候，我们来瞧瞧是谁被人忘却。
团长的帐篷由金线缝成，周围插了一圈长矛，每根长矛顶上都挂着镀金头骨。
有颗头骨特别大，奇形怪状，它下面那颗头却只有孩子的拳头大小。
凶暴的马里斯和他不知名的弟弟。
其他头骨没有太多特点，只是有的人生前被锤子敲死，砸得头骨开裂，另有颗头骨有整齐的尖利牙齿。
“哪个是米斯？”格里芬听见自己发问。
“这个，最后这个。
”佛花指给他看，“你在这里等，我去通报。
”说完他便钻进帐篷，留下格里芬追悼老友的镀金头骨。
米斯·托因爵士生前相貌丑陋，却有个著名的帅气先祖——