无情的蓝天，没有一丝云彩。
砖块很快会被骄阳烤热，丹妮心想，斗技士的凉鞋会踩在烫人的沙子上。
姬琪解下丹妮肩上的丝袍，伊丽扶她进水池。
旭日光芒在水面闪耀，与柿子树影参差交映。
“即便重开竞技场，陛下有必要亲自出席吗？”为女王洗头时，弥桑黛问。
“一半的弥林人会到场来看我，小甜心。
”
“陛下，”弥桑黛说，“恕小人冒犯，一半的弥林人会到场观看流血与死亡。
”
她说得没错，女王知道，但我无可奈何。
丹妮很快把自己洗得前所未有的干净。
她走出水池，水花轻溅，水顺着双腿流下，水珠挂满胸前。
太阳爬上天空，她的人民很快便会聚集。
她宁愿在芬芳的池水中泡上一整天，品尝银盘里的冰冻水果，梦想红门大宅，但一位女王不属于自己，而属于国家。
姬琪拿来软毛巾帮她擦干。
“卡丽熙，您今天想穿哪条托卡长袍？”伊丽问。
“黄丝那条。
”兔女王不能不戴兔耳朵。
黄丝清亮凉爽，而竞技场里今天一定会热开锅。
红沙会烧透那些将死之人的鞋底。
“外罩红色面纱。
”面纱能阻挡风沙吹进嘴，红色则能掩盖喷溅的血点。
姬琪为丹妮梳拢头发，伊丽涂画女王的指甲，她们一边做一边欢快地谈论竞技比赛。
弥桑黛随后出现，“陛下。
国王嘱咐您穿戴好后去见他。
昆廷王子带着多恩人求见，希望您能允许他们说几句。
”
今天没一件顺心事。
“改日吧。
”
大金字塔底层，巴利斯坦爵士等在一架华丽的敞开式步辇旁，周围围满兽面军。
祖父爵士，丹妮想。
他虽年事已高，披挂上丹妮赠与的铠甲仍显得高大俊朗。
“陛下，您若派无垢者护卫，我会更安心。
”西茨达拉去向他的表亲致意时，老骑士说，“半数兽面军是未经训练的自由民。
”剩下一半是忠诚堪忧的弥林人。
这话他没说出口。
赛尔弥不信任弥林人，即便对圆颅党也不例外。
“若不加以锻炼，他们永远都是这样。
”
“面具能隐藏很多东西，陛下。
那位带猫头鹰面具的人与昨天和前天守卫您的可是同一人？我们如何知晓？”
“如果连我自己都不信任兽面军，谈何让弥林人信任他们？在面具之下，他们都是正直的勇士，我将性命交托在他们手中。
”丹妮朝他微笑，“你多虑了，爵士先生。
有你在我身边保护，还有什么可担心的呢？”
“我只是个老人，陛下。
”
“壮汉贝沃斯也会跟在我身边。
”
“如您所言。
”巴利斯坦爵士压低声音，“陛下，我们照您的命令放走了那女人梅里丝。
她走之前坚持要见您，我代您跟她谈过。
她声称褴衣亲王从一开始就打算率风吹团弃暗投明，因此她才被派来与您私下接触，但多恩人在她表明来意前就揭穿了他们的身份，背叛了他们。
”
尔虞我诈，女王疲惫地想，永无休止。
“你信几成，爵士？”
“几乎不信，陛下，但她是这么说的。
”
“必要时，他们会投奔我们么？”
“她说会，但有代价。
”
“给他们。
”弥林需要实实在在的铁家伙，不是中看不中用的金子。
“褴衣亲王不要钱，陛下，梅里丝说他想要潘托斯。
”
“潘托斯？”她眯起眼睛，“我怎么给他潘托斯？潘托斯在半个世界之外。
”
“梅里丝说他愿意等，直到我们进军维斯特洛。
”
若我永不进军呢？“潘托斯属于潘托斯人，况且伊利里欧总督在潘托斯。
是他安排我与卓戈卡奥结婚，还送我龙蛋当结婚礼物，你、贝沃斯和格罗莱也是他送来。
我欠他太多太多，不能恩将仇报，将他的城市送给佣兵。
不行。
”
巴利斯坦爵士低下头，“陛下英明。
”
“今天真是个黄道吉日，吾爱！”丹妮回到西茨达拉·佐·洛拉克身旁时，他评论，然后扶丹妮坐上并排放着两张高大王座的步辇。
“对你来说或是黄道吉日，对那些日落前就要死去的人却未必如此。
”
“凡人皆有一死。
”西茨达拉道，“但并非所有人都能死得光荣，死时耳畔回响着全城人的欢呼。
”他向门旁的士兵举起一只手，“开门。
”
大金字塔前是个彩砖广场，热浪从砖块缝隙中氤氲上升。
到处是人。
有些坐轿子和步辇，有些骑驴，更多的徒步。
十人中有九人向西，沿宽阔的砖路走向达兹纳克的竞技场。
他们看到步辇从金字塔中出现，欢呼声便即响起，并迅速蔓延到整个广场。
真奇特，女王想，他们在我钉死一百六十三名伟主大人的地方向我欢呼。
一面大鼓走在王家队列前方，清出道路。
每敲一下鼓，一位身穿磨亮铜片上衣的圆颅党传令官便会高喊让人群让开。
嘭！“来了！”嘭！“让路！”嘭！“女王！”嘭！“国王！”嘭！大鼓后四队兽面军并排前进，有的持短棍，有的拿仪仗，统统穿着百褶裙、皮凉鞋和多彩方格拼接斗篷，颜色匹配弥林的彩砖。
他们的面具在太阳下闪烁，野猪、公牛、老鹰、苍鹭、狮子、老虎、熊、吐芯的蛇和丑陋的蜥蜴。
不爱骑马的壮汉贝沃斯穿镶钉背心走在最前面，疤痕累累的肚皮一步一颤。
伊丽和姬琪骑马跟随，旁边还有阿戈和拉卡洛，然后是