明如新。

     知君仙骨无寒暑，千载相逢犹自旦暮。

    六十年一轮回，在黑暗中归来的他依旧俊美如神、隐逸如仙，不仅容颜如一甲子之前，甚至连眼神和笑容都没有变化，彷佛只不过是昨天离开而今天又再度相见。

     ──然而，她的容颜却已经在暗夜无尽的守候里如花凋零。

     独自在神庙的六十年里，她无数次想象过某一天和他再度相见时的情形，然而他出现得这样突然，甚至于让她用幻术来掩饰苍老容颜的机会都没有──白发苍苍的枯槁的女巫，在黑夜里迎接了多年深心里唯一倾慕的男子的到来。

    然而令她感觉到凉意的是，他甚至并未留意她容貌的变化，眼神淡漠一如往昔，在她脸上掠过，毫无惊诧也毫无留恋。

     他的心，始终遗落在了一百二十年前那一场大劫里了吧？ 他所爱的人是传说中叫做紫烟的女子，也是她在命轮里的前辈──那个女子一直住在他的记忆里，不曾离开过分毫。

    所以，她这一生静默的等待，也只能在暗夜里凋零成泥。

     空桑女祭司在黑暗里默默卷起了重帘的一角，目送那个影子掠下白塔，消失在夜色里。

     时间又一次地到了。

    明鹤战死，孔雀下山，龙已经出海，麒麟想必也应该现身了──这片富庶安宁的云荒大地上再一次风起云涌，一个又一个奇人异士从天下各处纷纷奔赴而来，被卷入了命运的洪流中。

     风云际会，龙争虎斗。

     雨夜深沉，叶城却依旧喧闹，灯火通明。

     听着外面不间歇的盈耳笑语和歌吹，在叶城最富丽堂皇的府邸里，自斟自饮的年轻公子抬起醉意醺醺的眼睛，望着窗外的城市，喃喃自语：&ldquo真是热闹啊&hellip&hellip&rdquo ──这是一座属于他的城市。

    可是，这个城市里的热闹，却总彷佛与他无关。

     有酒被汩汩倒到杯子里的声音，然后，又传来酒水被倾入喉咙的声音──寂静里只有这两种声音交替响起，已经持续了大半夜。

    刚送走了来访的宰辅素问，离下一场应酬还有两个时辰，这个日夜喧闹的华堂内总算难得的清净了下来。

     自从承袭了镇国公的爵位、成为叶城城主后，他的酒量真的是见长了。

     外面有淅淅沥沥的雨声。

    已经是十月，长冬伊始，天气渐冷。

     黄叶仍风雨，青楼自管弦。

    雨点敲击在琉璃金瓦上，长长短短，在暗夜里听上去就像一个声音在遥远的地方低声说话──那声音是如此哀伤，如此熟悉，彷佛烙印在他的心上，反复喃喃诵着什么。

     &ldquo世人求爱，刀口舐蜜。

    初尝滋味，已近割舌。

    所得甚小，所失甚大。

     &ldquo世人得爱，如入火宅。

    烦恼自生，清凉不再。

    其步亦坚，其退亦难。

     &ldquo世人&hellip&hellip&rdquo &ldquo啪&rdquo的一声，他重重将酒杯摔碎在地上。

    夜光杯四分五裂，那清脆的裂响暂时覆盖了幻觉里那种诡异的声音，令他从朦胧醉意里醒过来。

     不过是些呓语罢了。

    未来，怎么会是既定的呢？ &ldquo公子？&rdquo门外传来低低的禀告，是府里大总管枫夫人的声音。

     &ldquo我在，没醉。

    &rdquo他沉沉低语，吐着酒气，用手撑着额头，&ldquo等会还要去玄王那边参加宴会，有事就快说吧！&rdquo &ldquo那么晚了还要去？&rdquo枫夫人诧异，&ldquo公子今天难道又不睡了么？&rdquo &ldquo玄凛皇子素来好做长夜之饮，我身为此地主人，又怎可不去？&rdquo叶城城主低笑了一声，&ldquo刚刚他还遣人来说：等四更鼓声一过，所有人就要入席，迟到一刻便罚酒一壶。

    我已经叫西门备马去了，等会就得出发。

    &rdquo &ldquo&hellip&hellip&rdquo枫夫人在门外沉默了一下，低声，&ldquo公子今天已经喝了不少了。

    &rdquo &ldquo没事。

    最近我酒量见长，千杯不醉。

    这一次海皇祭里，估计六位藩王没人是我对手！&rdquo叶城城主大笑了一声，&ldquo去年被他们几个人联手作弄，灌得我大醉三天，苦不堪言。

    今年可轮到我报这一箭之仇了。

    &rdquo 枫夫人没有回答，只是轻轻叹了口气：&ldquo这般狂饮，总是对身体不好。

    &rdquo &ldquo身体？也只有枫姨你还担心这回事，&rdquo黑暗里的年轻人笑了一笑，拍了拍案头，&ldquo如今六位藩王齐聚叶城，哪一个都必须应酬得滴水不漏──人家请你一起宴饮那是看得起你──敬酒不吃，难道还等着吃罚酒么？&rdquo &ldquo&hellip&hellip&rdquo枫夫人说不出话，只能叹息。

     &ldquo好了，不说这些，&rdquo叶城城主转开了话题，&ldquo枫姨找我何事？&rdquo &ldquo禀公子：昨日广漠王一行已经入住在秋水苑。

    &rdquo枫夫人低声道，&ldquo妾身派了侍女五十名、侍从五十名前去，做好了一应安排。

    至于待客的规格，要比西荒四大部族族长高，比空桑六藩王略低──公子觉得如何？&rdquo 他哦了一声：&ldquo广漠王还好，他家的那个丫头可很难缠。

    要小心。

    &rdquo &ldquo是。

    &rdquo枫夫人顿了顿，&ldquo公子是否还有其他吩咐？&rdquo &ldquo对了，替我把这个送去给广漠王吧！&rdquo黑暗里的人一扬手，将手边的玉匣扔了过去，&ldquo里面是婚书和聘礼单子──广漠王若有意，我改日便会携重礼亲自登门拜访，希望他不要再拒人千里。

    &rdquo 玉匣沉重，然而枫夫人却是不动声色地稳稳接住，打开看了一看，眼里掠过了一丝复杂的神色：&ldquo公子是要拿这对辟水珠去做见面礼？那可是慕容家世代相传的宝物。

    &rdquo &ldquo一般珍宝哪里能入广漠王的眼？&rdquo叶城城主在黑暗里倒了一杯酒，淡淡地回答，&ldquo也只有这九百年前由西京剑圣从烛阴身上取出的辟水宝珠，才配得上我们慕容和卡洛蒙两大世家的身份──否则少不得被人看轻，这门婚事又怎么能成？&rdquo 枫夫人无言以对，许久才叹了口气：&ldquo公子真的打算向九公主求婚？&rdquo &ldquo当然，&rdquo叶城城主声音沉沉，&ldquo枫姨几时见我打定了主意后会改？&rdquo 枫夫人沉默片刻，道：&ldquo可是九公主似乎并不乐意接受这门婚事，她的父亲宠爱她，只怕也不会违反她的意愿──公子何必非要娶这种不知好歹的人呢？&rdquo &ldquo呵，那丫头自然有她摆谱的底气──&rdquo那个年轻的公子在黑夜里笑了一声，语气淡然，&ldquo要知道她是广漠王唯一的女儿，铜宫的继承人，未来的沙漠女王&hellip&hellip这样的女人，总是要男人追的。

    让她摆足了架子过过瘾也好，反正迟早都是我的人。

    &rdquo 他说的轻慢，语气却不容置疑，彷佛那个少女已经是他囊中之物。

     &ldquo我知道公子的手段通神，&rdquo枫夫人轻叹，&ldquo只是也太委屈您了。

    &rdquo &ldquo不委屈，我一定要娶到广漠王唯一的女儿。

    &rdquo他放下酒杯，对着门外的大总管低声道，&ldquo这些年，六部藩王个个都把我们看成中州来的异己，明里暗里的排挤──若不是誓碑上有约，只怕慕容家早已从云荒被彻底抹去。

    我们必须寻求同盟，站稳脚跟。

    &rdquo &ldquo&hellip&hellip&rdquo枫夫人沉默，轻轻叹了口气。

     这些年来，坐镇叶城、世袭罔替的慕容家虽然富甲天下，但因为身上中州人的血统，却始终被排斥在空桑人的权力核心之外。

    自从两百年前那场中州人的动乱被镇压后，慕容氏在云荒的处境更为微妙尴尬，历任城主都如履薄冰，小心翼翼地在六王之中不断寻求制衡，用重金打点上下，才寻得了让家族继续立足的机会。

     近年因为帝都限制了中州商贸往来，叶城赋税收入一直下降。

    而空桑重新和冰夷开战，大军远征西海，消耗巨大，作为空桑&ldquo金库&rdquo的慕容氏局势便更为艰难，每年的帐目都是触目惊心的亏空──作为镇国公府的总管家，她都不知道这几年公子是用了多少手段和心机，才能把这样庞大的一个空壳子撑下来的。

     叶城城主饮了一杯酒，又问：&ldquo海皇祭一切都布置好了么？&rdquo &ldquo都安排妥当了，&rdquo枫夫人详细地回答，&ldquo宴席、丝竹、歌吹、彩头、戏场、龙舟&hellip&hellip一件件都是按往年的规矩办下来，给六位藩王和帝君的礼单也是和去年一模一样，并不曾失了我们慕容家的面子。

    &rdquo &ldquo按往年的规矩还不够！每一种的规格都应更胜去年才是！&rdquo叶城城主却一拍案，蹙眉，&ldquo枫姨，不是我要硬充场面──你难道不知这些藩王贵族，一整年都巴望着这次在叶城能从我们慕容家大捞一笔？我们又怎能让他们失望而归？&rdquo &ldquo可是，&rdquo枫夫人有些吃惊，&ldquo府库里的钱，早已&hellip&hellip&rdquo &ldquo不必担心，只管办得尽善尽美便是。

    &rdquo他冷笑了一声，&ldquo如果钱不凑手，就设法先去钱庄里借一点──以镇国公府的名义，目下还没有商户不肯借吧？&rdquo 枫夫人脸色白了一下：&ldquo公子要借钱来办海皇祭？&rdquo &ldquo只是暂且调度一下，&rdquo叶城城主笑了一笑：&ldquo至于怎么还，我自然有办法。

    &rdquo &ldquo这不妥吧？&rdquo枫夫人有些不敢相信，低语，&ldquo府库已经连续亏空好几年了，连各房丫鬟侍从的月钱都不能如期发放，加上大公子在外头挥霍的亏空，如今即便是一时借到了，又哪里有钱去偿还？如果不能如期还，那镇国公府的名誉&hellip&hellip&rdquo &ldquo枫姨，我说过了：你只管去办，不用担心别的。

    &rdquo黑暗里的年轻人语气忽地转为肃杀，第一次摆出了城主的威严，&ldquo这些事情我会解决的，你不必再问！&rdquo 枫夫人一颤，终究不敢再问下去，低声：&ldquo是。

    &rdquo &ldquo一切安排务必尽善尽美──要针对六王的喜好置办礼单，每样都要比去年更丰厚至少一成！&rdquo叶城城主顿了顿，又补充，&ldquo除了六王之外，在送给广漠王卡洛蒙世家的那一份里，记着要加上我方才给你的玉匣和婚书。

    &rdquo &ldquo是。

    &rdquo枫夫人不能再多问什么，只能领命。

     &ldquo去吧，带上厚礼和卑辞去讨好那些人，要不择一切手段令那些空桑王族愉悦。

    这样，他们才会觉得留着慕容氏这个外族还有些用处。

    &rdquo叶城城主唇角浮出了一丝冷笑，喃喃，&ldquo也告诉广漠王，我非常期待这次在海皇祭上和九公主再度见面。

    &rdquo 他在黑暗里转着手里的玉杯，低垂眼帘，语音里带着一丝奇怪的笑意： &ldquo就算被她的金鳞再咬上一口，我也心甘情愿。

    &rdquo &ldquo让道！──城主车驾！闲人回避！&rdquo 叶城的夜是热闹喧嚣的，虽然是半夜三更，尚自人流如织，灯红酒绿。

    所以当叶城城主、镇国公慕容隽的车驾疾驰而过时，喝道之声连绵而起，满街路人纷纷避让，惹得歌楼酒馆上伸头探望，啧啧议论。

     &ldquo哟，好威风！&rdquo红袖楼上，有人冷嘲热讽地说了一句，&ldquo深更半夜的还在赶场子陪客，我看这小子还真是比你们红袖楼的头牌花魁还忙哪。

    &rdquo 说话的是一个锦衣商贾，正用肥硕五短的手指翻着面前的账本，斜眼看了一眼楼下，出声讽刺。

    一语出，周围娇笑一片，簇拥在他身周的十几个美人无不掩口。

     那个商贾大概四十不到的年纪，身形肥硕，大腹便便，坐下来几乎看不到自己的脚尖。

    他衣衫华丽，十个手指头上倒有六个带着硕大的宝石戒指，和叶城里到处可见的富商没有区别。

    红袖楼是叶城烟花地中的翘楚，一夕耗费百金不足为奇，然而他却一个人包下了整个顶楼，身边倚红偎翠的簇拥着十几个歌妓舞姬，一片莺歌燕舞，好不热闹。

     &ldquo九爷真会刻薄人，连城主也不放过。

    &rdquo &ldquo城主算什么？&rdquo那个被称作九爷的人一拍大腹，冷笑，&ldquo在叶城有钱就是爷！&rdquo 他手里拿着一杆银色小秤，用秤杆翻着面前摊的一本账簿，心不在焉地看──那支秤样式奇特，长不过一尺，一头挂着一个小小赤金的秤砣。

    那个秤砣不像普通那般做方柱形，而是一个光溜溜的金丸，宝光夺目。

     忙了半夜才将帐目看了一小半，九爷已然看得失去了耐心，心浮气躁。

     &ldquo怎么老对不上！&rdquo他愤愤地骂了一声，摔了笔，&ldquo裕兴钱庄那些家伙是怎么做帐的！他娘的，一群废物！&rdquo &ldquo九爷，不如先休息一会？&