也比江上小些，陆镇划得更快了。
方冀转过身来，与陆镇对面而坐，笑道：“说你水里功夫好，原来整治鱼的功夫也了得，方才那条草鱼红烧清蒸两吃，是我吃过最为鲜美的草鱼，了不起啊。
”陆镇运桨如飞，一面答道：“咱们这般夤夜造访萼梅庵，尼姑们定然吓死。
”方冀道：“萼梅庵住持觉明师太曾是见过世面的明教堂主，岂会怕咱们夤夜造访？她削发为尼不知是个啥模样，说不定老夫被她吓死。
”陆镇笑道：“昔年土木堂的董堂主，俺是久闻大名，但一直没有机会见面，方军师与她熟识？”方冀道：“见过好几次面，却也说不上很熟识，董堂主和南天王储秉刚的交情好。
”
这时弯月当空，虽然明亮，却无普照之功，河面上一片昏暗，除了陆镇的小船，也没有遇上别的船只。
雪虽停了，但水上空气却更冷了。
陆镇一口气划到定淮门外的渡头，才到亥时。
陆镇将小船靠好，从舱板下拿出一只酒葫芦来，仰颈喝了三大口，将葫芦递给方冀，方冀也喝了两大口。
天气虽寒，陆镇却是一身大汗，不敢歇太久，怕身体凉下来，他休息了一会便又继续划向莫愁湖。
方冀和陆镇到了莫愁湖畔，系舟上岸，走到萼梅庵时已近子时。
地上铺了一层薄雪，庵堂两侧的梅林有数百株梅花已经开了，虽在黑暗中仍然察觉到，方冀不禁想到王安石的名句：“遥知不是雪，为有暗香来。
”
两人走到庵门前叩门，值夜的尼姑在门内应道：“何人深夜叩门，请施主明日再来。
”方冀道：“咱们是住持师太俗家故人，有要事求见觉明师太。
”那应门尼姑道：“师太已经就寝，施主还是明日再来吧。
”方冀运起内功朗声道：“来者是军师方冀及‘赛张顺’陆镇，有要事求见土木堂董堂主。
”
方冀内功深厚，他这一句话声音并不大，却如古寺洪钟声传四野，寂静的萼梅庵全都笼罩在他的声音之内，庵内人人清晰可闻。
门内值夜女尼吃了一惊，正要答话，忽然一个苍凉的声音从萼梅庵内传出，同样有如钟鸣，震人心弦：“请方、陆二位施主入内奉茶。
”
咿呀一声庵门大开，只见一个中年值夜女尼站在门前，手中持了一灯，举灯细细打量方冀和陆镇。
方冀连忙拱手行礼道：“老夫方冀，这一位是陆镇，有劳师父引路，让咱们拜见觉明师太。
”那女尼点了点头，道声：“请入内。
”她一面拴上大门，一面道：“两位请。
”
方冀和陆镇随着女尼走过佛堂大殿，到了殿后会客的小间中，引路的女尼合十道：“施主稍候，待贫尼去请师太。
”正要退出，房门口已站着一个精神奕奕、瘦骨嶙峋的老尼姑。
老尼手中也持着烛台，烛光闪动下她枯瘦的脸上线条有如刀削。
方冀望着，依稀仍有一点当年董碧娥堂主的影子，但实不敢贸然相认，只好抱拳行礼道：“老朽方冀，老友陆镇，师太便是……便是觉明师太？”
老尼将烛台放下，合十行礼道：“贫尼觉明，两位施主夤夜造访，不知有何贵事？”她转头对那值夜的女尼道：“有客来，快请奉茶。
”那值夜女尼应声出房去了。
觉明师太双目注视着方冀，忽然颤声道：“方军师？”方冀未答，却对觉明师太一揖到地，拜起时双掌上捧，十指张开飞扬，口中念道：“清净光明，大力智慧，皆备在身，便是新人，光佛保佑，功德俱足。
”
觉明师太再也无法矜持，不自觉化合十为十指腾起飞扬状，低声道：“军师在上，请受土木堂董碧娥一拜。
”说着便要下拜。
方冀隔空以内力托起，喜道：“董堂主，果然是你。
咱们劫后余生能够重见，实乃老夫近年少有之喜啊！”他指着身边的陆镇道：“这是陆镇陆兄弟，不知董堂主有印象否？”董碧娥道：“虽然无缘见面，‘赛张顺’陆镇的大名几十年前便如雷贯耳，鄱阳湖上的水战之神，咱怎会忘记？”
陆镇听她如此说，胸中热血激动，大声道：“俺那点水上的玩意儿，如何比得上土木堂对明教的贡献。
无论在战场上、在江湖中，董堂主指挥的土木制造，机关埋伏，端的是变化莫测，天下无双，明教的敌人闻之丧胆哩。
”
董碧娥被陆镇这几句话勾起几许昔年的雄心壮志，双手抱拳谢道：“陆兄过奖，今日突然见了两位明教昔年的故人无恙，真乃老天保佑，也不枉了贫尼青灯古佛，日日焚香祝祷……”她说到这里忽然打住，因为那值夜女尼捧着茶盘正站在门口，见到房内这般情况，不禁惊得呆若木鸡，不知所措。
觉明师太挥手道：“两位请坐，先饮一碗茶，再叙原由。
”那值夜女尼才警觉过来，步入房内，向客主奉茶完毕，连忙快步退出，轻轻掩上了房门。
她心中狂跳，暗暗忖道：“原来师太是什么明教的堂主？明教是不是什么邪教？”
室内三人坐下，方冀开门见山地道：“今夜咱们来得冒昧，除了心急于与你董堂主这老姐妹见面外，主要是来商量一件大事……”董碧娥是个见过世面、经历过大事的人，她知方冀来此必有重大图谋，便也不问，只注视着方冀。
方冀压低了声音道：“方某想要重振明教，让明教重出江湖。
”
董碧娥闻言忍住激动，淡淡地冒出一句：“军师说这件大事，定然胸有成竹，愿闻其详。
”
方冀道：“自从洪武十七年，我明教高手在神农架顶崖上被朱元璋下毒害死，一网打尽我教菁英，仅我一人侥幸得免，之后又残杀打压明教各地的教徒，十年之内我明教势力烟消云散。
本来我方冀这条漏网之鱼，打算就此躲在乡野中了此余生，却不料教主和我当年派了少年章逸潜入锦衣卫，产生了意想不到的效果。
那章逸十多年来默默计画，居然为我设计了一场入宫刺杀垂死的朱元璋的壮举。
虽未成功，但我以明教之威吓得那暴君魂魄为之一夺，没几天就一命归西了，也算是为教主及诸明教弟兄出了一口闷气。
”
董碧娥听到这里，伸起大拇指赞道：“军师智勇双全，洪武三十一年那乾坤一掷，虽然朝廷一再隐瞒封口，但在武林中还是传开了。
您用乾坤一掷刺朱，便如教主亲自动手，江湖上即使和明教没有关系的，提起这事莫不眉飞色舞。
”方冀却是黯然叹道：“可惜终究功败垂成。
”
他停了一下，继续道：“我这一生最料想不到的是，当我万念俱灰、了无振作之意，藏身在乡野中教书度日之时，却遇见了两个不世出的天才童子。
其中傅翔跟了我上神农架，短短数年，迭有造化，他的武功不但已胜过我这老师，普天之下能胜过这孩子的只怕没有几人，而他年龄还不足二十呢。
”
董碧娥点头道：“我见过另外一个，锺灵女侠郑芫，不但一身少林武功，其聪敏灵慧也是我平生所仅见。
军师，您这教书先生的好运气也太神奇了吧？”
方冀没有立即回答，脸色显得极为严肃，双目盯着董碧娥，一字一字缓缓地道：“你说‘神奇’？就是这两个字让我忽然省悟，老天爷并未舍我明教而去，不然祂为何在神农架惨案之后，留下了我方冀不死，留下了你们及许多隐身各处的明教教徒，然后一步步让章逸成为新一代的明教高手，也一步步让傅翔走向武林不世出的武学大师之途。
不久前傅翔加入了明教，我突然了解到，这一切皆非偶然，老天爷明明在指点咱们明教，我光明老祖也分明在保佑咱们往前走。
往前去那里？就是重振明教，让我教堂堂重出江湖。
”
这一番话说得董碧娥和陆镇血脉贲张，昔日的豪勇壮气似乎突然之间跨越了时空，回到两人胸中。
董碧娥颤声道：“军师，您要干一场？”方冀紧握拳头道：“大大的干一场。
”董碧娥道：“我这萼梅庵住持师太随时可以不干，追随军师重振明教。
”方冀摇头道：“你仍是觉明师太，继续主持你的萼梅庵，干这件大事要从长计议。
还有，咱们几人都已垂垂老矣，这大事要能成功，必须年轻人来干。
咱们老一辈的价值在于对明教的教义懂得较深入，对明教的传统了解得比较充分，咱们起个头，做个大计画，好好培养一批年轻的好手，就让他们放手去干。
”
陆镇道：“像章逸这样的人才便合军师的理想，既跟过老教主和军师，和昔年的明教有很深的渊源，又有年轻新鲜的好主意，加上武功高强。
章逸不久前在普天寺一对一决斗中杀了锦衣卫首领金寄容的事，江湖上已经传得甚嚣尘上，章逸这种人就是咱们未来的领袖人物。
”
方冀道：“我明日便要进城去找章逸谈……”陆镇奇道：“军师，您说您到南京已经三日，俺以为您第一个便要跟章逸谈此事的。
”方冀心中又闪过那一丝不安，但口头只淡淡地道：“一则章逸事多人忙，二则这两日我都在寻您陆爷垂钓的侠踪，总要你和董堂主两位明教前辈首肯这计策了，才去找年轻一辈吧。
”
董碧娥道：“那章逸贫尼也见过了，果然是后起之秀的英雄人物。
只是我没有料到他的武功竟然已达如此高明之境，他杀金寄容的事，确如陆兄所言，连我在庵里都听说哩。
以军师和他合力刺杀朱元璋的事来看，他一定全心赞成此议，全力加入此计画。
”陆镇点头道：“师太说得是。
”
方冀点头称善，心中却暗暗盘算：“章逸是明教未来复兴的关键人物，我心中的疑问不能不先澄清，但这人太过聪明仔细，我还要再想清楚了才动。
”
事实上，章逸这几日并不在南京。
胡濙就任兵科给事中一年多，户部出了都给事中的缺，郑洽认为胡濙比较适合户部的工作，便劝胡濙到朝中活动。
在郑洽的协助下，胡濙又很大方地使银子，便顺利地调任了户部都给事中。
胡濙到了户部不久，就发现苏南、浙西一带不少地方的人民陈情赋税不公，地方官员强征不合法的税金，以致民怨四起。
原来苏南、浙西等地自古以来土地肥沃，风水富饶，洪武时就对当地课以重赋，也有人认为朱元璋是因为这些地区的人民当年支持过宿敌张士诚，而要加以惩罚。
建文即位后，方孝孺等为当地人民请命，建文也觉得不合理，便减免了这些地区过于苛刻的税赋。
这本是一件德政，但年来不断有民众陈情，地方官员拒不受命，依然坚持洪武太祖的遗令，征收重税。
这情形到了建文三年更为严重，监察户部的言官已经联名上奏，户部的都给事中胡濙便介入了解这事。
胡濙的报告得到了户部尚书郁新的赞同，一章奏到皇帝御前，建文便派锦衣卫实地调查。
章逸带了于安江及两个年轻锦衣卫，一同到了太湖北岸的无锡及南岸的湖州。
这两座大城人口众多，农商发达，地方官向来是肥缺；但是此地文风鼎盛，读书的士子也非等闲之辈，动不动就写陈情状子往京师送。
章逸和于安江到了这两地，很快就从地方仕绅及士子处掌握了情况。
章逸又叫两个年轻的锦衣卫改着便服，到农家去厮混了两日一夜，从农民口中实地打探到许多事例。
到了晚上，两人商议完了就要写奏章，于安江道：“还不行，这样办案只办到皮毛，咱们要去地方衙门查出征税及上缴赋金的数目，与胡濙给咱们的户部数字对照，这案子才办到了地方。
”
章逸听了觉得有理，便去两个衙门清查数字，结果实征税金、上缴数目，全是一笔烂帐，其中的差额全都入了地方官员的私囊。
其中又以建文元年及二年的数字最离谱，基本上就是用洪武旧制收税，用建文新制上报，建文体恤百姓减赋的一番美意，完全变成了贪官的油水。
章逸和于安江把所得资料、文件、数字全都整理妥善，便要启程回京。
湖州的地方仕绅及为民陈情的士子，得知这几个锦衣卫奉钦命查得实据，就要回京为百姓伸张正义，无不争相欢告。
大伙备了酒席，在太湖之滨搭了戏台，要宴谢章逸等人。
章逸先命于安江对地方上的锦衣卫下了命令，要他们看住地方贪官，不准贪官逃亡，静待朝廷处理，一面赴宴对湖州的地方菁英宣布：“咱们奉钦命办案，绝不能接受地方招待。
不过我等已查明事情真相，蒐集大量证据，今晚即将启程回京报告，不但要严办贪官，俺还要奏请朝廷，把这几年溢收百姓的税钱一分不少地退还。
不止是要还钱，也是为皇上的德政还一个公道。
”
当晚湖州地方有头有脸的人物全都到场，大家听章逸讲到这里，那场子就像烧着了火，大伙儿平日都是斯文人，这时嘶吼叫好之声震天，一向令百姓又恨又怕的锦衣卫，在这一夜的太湖之滨摇身一变成了包青天，那景象着实不可思议。
章逸和于安江举起酒碗，章逸道：“各位父老兄弟，今晚的餐宴咱们就心领了，但这太湖的美酒俺还是要和大家干上三杯，以表示咱们对湖州各位好朋友的谢意。
要不是各位协助提供许多重要的资料，这案子就办不了那么顺利，咱们这一行竟比预计的行程还早两日便办好了差，咱们先干为敬。
”
章逸和于安江干了酒就离席而去，确实做到秋毫不取，一行四人在众仕绅士子赞声不绝中纵马往北。
次日，锦衣卫奏请朝廷退还三年来地方官衙超收的税金，消息就传出了湖州，数日后即传遍苏南、浙西地区，老百姓大声叫好，建文的德政总算被人民感受到了。
章逸一行四骑办完公事，心情极佳，但一路好山好水却留不住四人的马蹄，他们急于回京师结案，促请朝廷办贪官、退还赃银。
章逸急着回南京还有一个私人的理由，他急于回去处理一桩一直没有解决的家务事。
得得马蹄声中，章逸在心中盘算着：“过了春俺便要娶郑娘，寒香的事总要有个了结。
这姑娘跟俺好时还是个黄花闺女，虽然她义父派她来监视俺，但寒香本人对俺还是一片真心的，这些年尽心尽力照顾俺的生活起居，对俺百依百顺。
这趟回京，俺要跟郑娘挑明了讲，俺总不能负了寒香。
”想到寒香的种种好处，又想到和寒香燕好时，心中常会想着郑娘，不禁对寒香又多了几分歉意和怜爱。
于安江虽然是个鬼灵精，但却猜不到章头儿心中在想什么，他侧目看到章逸的表情有时忧心有时甜蜜，想了半天还是猜不透，迳自做了结论：“反正肯定跟娘儿们有关。
”他扬鞭指着前方林子尽头升起的暮霭，一语惊醒沉思中的章逸：“前头就是南京城了！章头儿，今晚你是先回寓所吧。
”
章逸的寓所是锦衣卫衙为他租的，座落在常府街和里仁街的交口，里仁街的对面是西安门三条巷，这时方冀正从巷中走过来。
这是三日之内方冀第二次来访章逸，他见天色渐暗而章寓中不见灯火，心想：“难道章逸仍不在家？”
他走到章寓宅子外瞧了一会，四周静极，不见任何动静，走上台阶正要敲门，黑暗中忽然传来一声女子的尖叫，细辨之下那声音竟是来自屋内。
方冀敲门的手停在半空中，屋内又传出一个男人的怒骂声，依稀听得是：“你要作死么？”声调有些苍老，绝非章逸的声音。
方冀不禁有些犹豫，终于下了决心，一闪身，身形疾如狸猫，已经翻越门墙进入院内。
他摸黑到了后院，找到一扇后门，正要设法进入，听到那苍老的声音道：“寒香，你连你老子的话都不信么？快将那钥匙交给我。
”静了片刻，又听到那女子的声音道：“爹，您当女儿是三岁小孩么？这么多年来，您不停地逼我做些下作的勾当，您还能是我爹么？你们是要害死章逸，便打死我也别想我把钥匙交给您。
”接着便是两声清响的巴掌，听声音便知打得不轻。
那苍老的声音道：“爹叫你监视章逸那小子，没叫你贴上黄花闺女的身体，你不要脸，我那有这种女儿？”却没有听到女子的叫痛声及回答。
过了一会，一个耳熟的声音冒出来：“杜老儿，你这女儿倔强得紧，我看她是不会听你的了，还是让我来问吧。
”
“辛拉吉！”方冀暗中一惊，脑中飞快地思考：“这辛拉吉如何出现在章逸的寓所里？这女子又是谁？”他确定那女子绝不是郑芫的娘。
他轻轻摸到木门边，双掌一摸已知门栓在内，如要强行毁门而入，必会弄出声响，惊动屋里的人。
于是他向前摸到一扇窗户外，双掌扶在木窗上，施出一股柔劲，喀啦一声轻响，窗拴已开。
方冀经验老到，那喀啦一声虽甚轻微，仍立刻矮身退藏到一棵树后，静观了一会确信并未惊动屋内之人，这才回去轻轻推开木窗，一提气轻飘飘地落在窗内。
一入屋内便即闻到一股存放杂物而不通风的特殊气味，方冀知道自己进入了一间储藏室，往左边看去，一线微弱的烛光依稀可辨，于是飞快地潜向左边。
果然左边的另一间房中传来了人声：“老子进来时，明明看见你把一包东西放回那暗墙后的密门里，你敢说不知道钥匙在那里？你这小娘儿不要不识好歹，逼俺对你用刑，你便求死不得了。
”仍是那辛拉吉的声音。
方冀已潜到门边，骇然发现竟是一扇铁门，暗试三次居然推不开。
他伏身从门上三寸的方孔中望去，只见左边是间厨房，一个老者手持一支蜡烛台，一个女子背对着这边，辛拉吉面带冷酷的微笑向女子走来。
女子一面惊叫一面后退，退到门前三尺处突然绊了一下，她啊的大叫一声，扶着一张木桌勉强站住了。
方冀从她背后却瞧见，她趁势将一件事物丢入了一个木桶，左脚顺势踢了木桶一下，那木桶便哗啦一声溅出了一些汤液，立刻闻到酸臭，原来是馊水桶。
辛拉吉一步上前，抓住那女子的手臂，将她带到厨房中央的高椅坐下，冷峻地道：“老子最后一次问你，章逸私藏公家的机密事物，到底藏在那里？方才你开那密门的钥匙在那里？”那女子闭目不答。
站在后方的杜老头道：“寒香，章逸已经犯了滔天大罪，你这样护着他值吗？快快说了吧，爹保证你不会有事……”
那女子抬起头来，睁目对她义父道：“爹，你一再强逼女儿做非人的事，找外人来欺侮你女儿，眼睁睁看着女儿被这个丑八怪用刑，你还算是人吗……啊……”她话未说完便吼出一声惨叫，原来辛拉吉已经动手，他在寒香身上点了几下，寒香便全身痛苦地扭动，只叫了一声便戛然而止。
方冀吃了一惊，却不知辛拉吉用什么手法在折磨寒香，她竟连叫喊的力气都没了。
辛拉吉冷笑道：“臭娘们，敬酒不吃吃罚酒，咱就让你嚐嚐咱们天竺的‘无声大刑’。
哈