“有京城最时兴的绸缎和胭脂，几个别致的珠宝首饰……”仆从低声交代。

    “另有些笔墨字画，劳烦您带给刘大人。”

    懂了，原来是当个二传手，中间人。

    桂枝儿回想起骆县令与她同行的那个暴风雪夜，曾提到过略备薄礼，知府却不肯收。

    桂枝儿无奈地揉了揉太阳穴，紧闭双眼。

    骆县令好意贿赂，但只怕不太会送礼。

    绸缎胭脂她并不看重，笔墨字画，想来知府大人也不会感兴趣。

    她脑海中回忆起，刘善渊端坐在高堂的阴影中，面色苍白，神情倦怠的样子。

    两辆马车并排停在“春和景明”客栈门口。

    店小二热情地出门迎接，并帮着仆从卸货。

    “这位姑娘，您也住店？”店小二弯着腰，对柳千金一行人恭敬地询问道。

    “当然了。”柳千金甩了甩手帕，身姿婀娜，腰肢

    轻摆，直奔店内。

    店小二于是将目光投向了她身后的铁塔壮汉。

    壮汉们跋扈惯了，也跟着就要往里进。

    “哎，您的令牌？”店小二急了，伸手虚挡。

    “什么牌？我们付现银，就住一晚，要上房。”

    柳千金的头饰繁复华丽，随着步子前行微微颤动，闪烁着各种珠宝的光泽。

    唇若点绛，绽放无尽风情。

    明眼人一看就知道，定是不差钱的主顾。

    “真对不住，客房满了。”店小二语气里充满了惶恐，态度也十分诚恳。

    但他身形灵活地左挪右闪，愣是把客人堵在门外。

    第29章例行检查炖出一碗人间烟火。

    “夜色既深，小二行个方便，让他们安顿下来吧。”

    桂枝儿今日实在劳累，没心情看双方耍宝，做个和事佬，息事宁人。

    店小二眼珠一转，瞄向桂枝儿身后的驼色棉袍侍从。

    见其没有反对的意思，马上又变了一幅脸色，点头哈腰迎客。

    “既然是贵客的朋友，开一间上房。”

    “哼，狗眼看人低。”壮汉啐了一口，被柳千金制止了。

    “多谢小娘子。”柳千金行礼。

    桂枝儿这一觉睡得很不踏实，中途醒了好几次。

    梦里，沙井田浑身是血地喊着冤枉，张大山与娇妻一身喜服，诡异又安静地冲她笑着作揖。

    甚至她在龙沙镇的荒漠里徒步，嗓子直冒烟。

    好不容易进入一家小店，店主说有玉米水，桂枝儿大喜过望。

    她猜测到底是浓稠的玉米汁还是清淡的汤，结果店主端上来一碗棒子尖尖上的玉米须。

    “你要的玉米水嘛，就是玉米穗儿嘛。”

    北境人的口音真重。

    桂枝儿被气乐了，醒来哭笑不得，又哈欠连天。

    翌日，桂枝儿带着一马车货物，柳千金带着大笔银票，满载而归。

    返程的路很快，桂枝儿有些归心似箭。

    她不放心自己的卤味店，原是逢五逢十开店，这一走，就歇业了两轮。

    还未抵达中心府城的南门，一座形状像馒头的窑洞在郊外旷野，拔地而起。

    “这炉窑，怎么没日没夜在烧啊？”柳千金看到大片烟尘，用丝帕捂紧了鼻子。

    南方来的官员，就是奇怪。

    原先一个马知府，能吃能喝能收税。

    这新来的刘知府，没安分几日，又搞起了陶瓷烧制。

    听说最喜欢什么灰白釉，不仅要黏土烈火焚烧，还跟大家伙收集灰白色的石头。

    “吁。”桂枝儿叫停马车，下来一看。

    眼前的炉窑，火膛和窑室似乎是一体的。

    火焰先冲到窑顶，受到后方烟囱的吸力倒向底部，再慢慢排出，极大提高了内部温度。