“回万岁爷话：孝廉会作诗，八股文也作得。

    但连考三场总不得意，也不知甚么缘故。

    因而请命面试。

    并不敢咆哮。

    ” “天子如今重文章，尔曹何必论汉唐。

    ”乾隆沉着脸对杨名时道：“你查出他的墨卷给朕看——国家取士历来以时艺为主，能制几句歪诗，就如此狂妄？两主考处置得甚是公允。

    但你想面试，又遇了朕，自也有你的福缘。

    朕不考你诗，也不考你文。

    你自诩才高，洋洋得意，朕就问你，《四书》中共有几处写到‘洋洋’的？” 李侍尧伏地叩头，骨碌着眼珠子怔了一会，这个题出得虽然刁，但没有出四书范围，说“不知道”断然使不得，只好搜肠刮肚，沉吟着答道：“有……‘洋洋乎《师挚》章也’；有‘洋洋乎《中庸·鬼神》章也；有……‘洋洋乎《中庸·大哉》章也’……”他迟疑着住了口。

     “还有‘洋洋’么？” “……少。

    ” 乾隆一笑，说道：“也算难为你。

    还有一处刚好是‘少则洋洋焉！”这时杨名时已寻出了李侍尧的墨卷。

    乾隆见是一笔瘦金体字，硬直峭拔，只笔意里藏锋无力，不禁笑道：“中气不足必形之于外，可谓是字如其人。

    ”又看了看问道：“李侍尧，朕问你卷子里‘如仲翁之兀立墓道’——‘仲翁’是什么东西？” 李侍尧自恃才高北斗，当面被乾隆考糊，已是气馁，忙道“‘仲翁’是——墓道两侧侍立的石像。

    ”“‘仲翁’是‘二大爷’！”乾隆喷地一笑，“那叫‘翁仲’不叫‘仲翁’你知道么？”说着就李恃尧卷子上题笔疾书，鄂善离得近，睨眼看时，却是一首诗： 翁仲如何当仲翁？尔之文章欠夫功。

     而今不许作林翰，罚去山西为判通！ 写罢起身，对杨名时道：“朕去了，你们还要料理几天，到时候递牌子说话罢。

    ” 二人送乾隆离去，立刻回到至公堂，因见众人都未散去，杨名时便道：“先各归各房，我和鄂大人商议一下再放龙门。

    ”又叫李侍尧进来。

    李侍尧此时狂傲之态已一扫尽净，进门就跪了下去，说道：“二位老师……”他不知乾隆在自己卷子上批写了什么，语声竟带着颤音。

     “而今还敢目中无人么？”鄂善问道。

     “不敢了。

    ”李侍尧脸色苍白，“倒不为老师开导那几小板。

    实是侍尧自省不学无术，当着圣主出乖丢丑，名士习气误我不浅！实话实说。

    我十二岁进学，当年是县试第一名秀才，十三岁乡试，又是第一名解元。

    只考贡生接连三科连副榜也不中！原想少年得第、金殿对策、雄谈天下事是人生一大快事，哪晓得会试如此之难！败军之将不敢言战，愿回乡再读十年书！”鄂善笑道：“似乎也不必如此气馁。

    圣德如海，得一沐浴也是福分。

    你且去，你的卷子我们看过再说。

    ” 杨名时一直在看乾隆那首诗，见李侍尧捂着屁股出去，叹道：“此人有福，是一位真命进士啊！”鄂善笑道：“松公，他的名次怎么排呢！”杨名时道：“他原是落卷里的，犯规本该受罚。

    皇上却罚他‘不得作翰林’，去山西当通判。

    通判是从七品，正牌子进士分发出去也不过就这职位。

    斟酌圣心，断不能排到‘同进士’里头。

    所以名次放在六七十名左右为宜。

    ”又拿起乾隆改过字的那一份，说道：“这一份自然是首卷了。

    ” “那是。

    ”鄂善说道：“皇上改过的卷子嘛！——这一份河南王振中的又怎么办？”杨名时不禁一笑，说道：“我敢说我们主持这一科疏通关节的最少。

    想不到皇上竟亲选了三个贡生。

    这是异数。

    王振中这份既已拆了弥封，就不用誊录了，放在李侍尧前边就是。

    ” 当下两个主考又对荐卷名单密议了一会。

    除了这